翌日清晨,天光自纸窗外渗入,将堂屋内的暗影一寸寸驱离。
昨夜那场决定了江南未来风暴走向的密谈,仿佛也随着夜色一同散去,只余下桌案上那幅巨大的舆图,无声地昭示着一切并非梦境。
林渊早已起身,独自站在院中。他没有练刀,只是负手立于一株半枯的石榴树下,仰头看着南京城上空那片灰白相间的天空。晨风带着秦淮河特有的、混杂着水汽与脂粉的微凉气息,拂动他未束的黑发。
柳如是推门而出时,看到的便是这样一幅景象。他身形挺拔,侧影如山,明明是静立不动,却予人一种引弓待发之感,仿佛整座南京城,都已是他的猎场。
“公子起得真早。”柳如是轻声开口,为他披上了一件外衫。
林渊回过神,侧头对她笑了笑,那股迫人的气势瞬间消弭于无形,又变回了那个温润如玉的翩翩公子。“睡不着,索性起来看看这金陵城的日出。可惜,云层太厚,怕是看不成了。”
“云层再厚,也终有被风吹散的时候。”柳如是意有所指。
林渊不置可否,目光转向了另一间厢房。房门“吱呀”一声开了,董小宛从中走出。
她已换下了昨夜那身素衣,穿了一件湖绿色的襦裙,外罩一件月白色半臂,既不失大家闺秀的端庄,又带着几分江南女子的秀雅。发髻梳理得一丝不苟,仅用一根碧玉簪固定,脸上未施粉黛,却因一夜安眠和心境的改变,气色红润,眉目间那股长久不散的忧郁哀愁,已被一抹清亮坚定的神采所取代。
她不再是那个任人摆布的秦淮名妓董小宛,此刻的她,更像是一位即将出使敌营的使者,带着几分紧张,更多的却是破釜沉舟的决然。
“准备好了?”林渊问。
董小宛对着林渊和柳如是,敛衽一礼,动作标准得如同教科书一般。“准备好了。只是……小女子从未与商贾打过交道,怕有辱公子所托。”
“与商人谈话,莫要谈风月,也莫要谈道义。”柳如是走到她身边,替她理了理略有些歪斜的衣领,柔声提点道,“你只需记住两点。第一,让他看到他失去的东西。第二,让他相信你能帮他拿回更多。那位张老板被马士英和钱鹤联手打压,心中积怨已深,他缺的不是恨,只是一个敢于点燃这股恨意的火种。你,就是那个火种。”
董小宛静静听着,将柳如是的话一一记在心里,郑重地点了点头。
就在这时,院门被有节奏地叩响了三声,两长一短。
林渊眼神一动,这是他与小六子约定的暗号。小六子本人应在京城统筹,来者必然是他安插在江南的心腹。
“让他进来。”
片刻后,一名身穿短褂、头戴旧毡帽,扮作寻常伙计模样的中年男子,跟着一名白马义从低头走了进来。他其貌不扬,丢在人堆里绝不会引起任何注意,但一双眼睛却格外锐利,透着一股与外表不符的精明干练。
“南京情报组管事,代号‘鱼鹰’,参见主上。”男子单膝跪地,声音压得很低。
“起来说话。”林渊示意他起身,“京城那边可有消息?”
“回主上,小六爷传来密信,京城一切安好。钱彪将军已稳住京营,李自成部暂无异动。另外,小六爷命我等全力配合主上在江南的行动,所有情报网皆由主上调遣。”鱼鹰恭敬地回答。
“很好。”林渊对小六子的办事效率很满意,他随即切入正题,“我让你查的事情,如何了?”
鱼鹰从怀中取出一本薄薄的册子,双手奉上。“主上要的秦淮八艳的资料,都在这里。其中大部分人的境遇,与董姑娘相似,或被权贵觊觎,或身不由己。只是……”
他顿了顿,脸上露出一丝不忍与愤懑。“只是其中一位,李香君李姑娘,她的处境,最为艰难。”
听到“李香君”三个字,董小宛的心猛地一紧,下意识地向前迈了一步。
林渊没有去看册子,他更喜欢听活生生的人说出来的情报。“说。”
“是。”鱼鹰定了定神,开始讲述,“李姑娘性情刚烈,在秦淮素有风骨之名。半年前,被凤阳前总督马士英看中,欲强纳为妾。李姑娘不从,血溅桃花扇,此事金陵人尽皆知。但外人不知的是,马士英并未因此放过她。”
鱼鹰的声音沉了下去,带着压抑的怒火:“他将李姑娘囚于城东别院,并未对她用强,而是用尽了各种法子折磨她的心志。他每日请来三教九流之人,在囚禁李姑娘的庭院外,高声谈论她与侯方域公子的往事,言语污秽,不堪入耳。又将那些昔日吹捧她的文人请去,逼他们写诗作赋,嘲讽她的‘不识时务’。”
“他还抓了李姑娘唯一的亲人,她年迈的养母,就关在隔壁的院子里。每日只给一碗稀粥,让她养母的呻吟与哭嚎,日夜都能传到李姑娘的耳中。”
“马士英对人言,他要的不是李香君的身子,而是要她那身傲骨。他要亲眼看着这根骨头,一点一点地被磨成粉,要她跪在自己面前,亲口承认自己错了,求着他收下她。”
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