夜色如同一张缓缓浸水的宣纸，墨色从天际线开始，无声无息地洇染开来，将金陵城最后一抹残阳的余晖也吞噬殆尽。
城东的这座别院，便是这墨色中最浓重的一笔。
院墙很高，隔绝了秦淮河畔的喧嚣与人间烟火，只留下风过梧桐的萧索声响。院内，假山玲珑，曲水流觞，每一处景致都透着江南园林的精致与考究。然而，这份精致却像是一副打造得过于华美的枷锁，每一块石头，每一片绿叶，都在无声地炫耀着囚禁者的权势与恶意。
李香君就坐在这片精致的囚笼中央。
她坐在一张石凳上，身前是一张石桌，桌上摆着一把古琴，琴弦上已落了薄薄一层灰。她没有碰它。自从被囚于此地，她便再也没有拨弄过任何弦索。她知道，马士英想听的，不是她的琴声，而是她琴声中的哀鸣。
她穿着一件半旧的藕荷色衫裙，洗得有些发白，却依旧整洁。长发用一根最普通的木簪松松地挽着，几缕青丝垂在颊边，衬得那张本就清瘦的脸庞愈发苍白。她的眼睛很大，眼底却是一片沉寂的潭水，不起波澜，仿佛这世间的一切，都已无法惊动她分毫。
她只是静静地坐着，目光落在庭院角落里的一丛芭蕉上。那芭蕉叶宽大，却已有了枯黄的边缘，叶面上满是虫蛀的孔洞，在晚风中微微颤动，像一面破损的旗。
“侯郎此去，不知何日是归期……”
一个尖细而矫揉造作的嗓音，从不远处的廊下传来，打破了庭院的死寂。
李香君的眼睫，几不可察地动了一下，但目光依旧停留在芭蕉叶上。
说话的是阮大铖。这位曾经名动一时的“才子”，如今却是马士英座下最得意的清客。他穿着一身宝蓝色的绸衫，手里摇着一柄洒金折扇，即便在这微凉的秋夜，也摇得不亦乐乎。他身边还围坐着几人，都是金陵城里趋炎附势的所谓文人。
他们今天这出戏的剧目，是《桃花扇》的续篇。当然，是他们自己编的续篇。
“阮公此言差矣！”另一人抚掌笑道，“那侯方域本就是个薄情寡义的公子哥，国难当头，不思报国，只知风月。如今怕是早已另寻新欢，哪里还记得咱们这秦淮水畔的‘贞洁烈女’哟！”
“哈哈哈，说的是！说的是！所谓风骨，不过是待价而沽的筹码罢了。价钱给得不够，便梗着脖子，装出一副宁死不屈的模样。若是当初从了马爷，如今锦衣玉食，何至于此？”
污言秽语，如同一只只黏腻的苍蝇，嗡嗡地往耳朵里钻。
李香君仿佛没有听见。她只是看着那片破损的芭蕉叶。她想起很久以前，她和侯方域也曾在这秦淮河畔，于一丛芭蕉下听雨。那时的雨声，是清脆的，是诗意的，是能滴进心坎里的。
而现在，她听见的，只有这些人的聒噪，以及……
“呜……呜呜……”
一阵压抑的、断断续续的哭泣声，从隔壁院墙隐隐传来。声音苍老而虚弱，像是被什么东西堵住了嘴，却依旧顽强地渗透过来，每一个音节，都像一根烧红的细针，扎在李香君的心上。
那是她的养母，李贞丽。
她的身体，终于无法控制地轻颤起来。那潭水般沉寂的眼底，泛起了剧烈的涟漪。她放在膝上的双手，死死地攥住了衣角，指节因用力而泛出青白色。
芭蕉叶上的虫洞，在她眼中渐渐模糊，变成了一个个狰狞的、嘲笑的嘴巴。
阮大铖等人显然也听到了那哭声，他们对视一眼，脸上都露出了心领神会的、残忍的笑容。这是马爷最喜欢的一道“配菜”，能让主戏的味道，变得更加醇厚。
“哎呀，听听，这是李妈妈的声音吧？”阮大铖故作惊讶地站起身，走到廊边，侧耳倾听，“真是可怜啊，一把年纪了，还要受这般苦楚。都说养儿防老，这养女……啧啧，怕是养了个讨债鬼哟。”
“香君！我的儿啊……娘对不住你，娘不该教你读书，不该教你气节啊……呜呜……”
隔壁的哭声，似乎变得更清晰了一些，带着无尽的悔恨与绝望。
李香君的嘴唇被自己咬出了血，一丝腥甜在口腔中蔓延开来。她缓缓地闭上了眼睛。
她没有哭。
眼泪，是示弱。在这里，是最无用，也是马士英最想看到的东西。
她只是将那些声音，那些侮辱，那些哭嚎，连同唇齿间的血腥味，一并吞了下去。吞进那个名为“恨”的无底深渊里。她知道，这些东西杀不死她，只会成为燃料，让她那根名为“傲骨”的东西，在烈火中淬炼得更加坚硬。
就在这时，院门口传来一阵脚步声，以及家丁们谄媚的问安声。
“恭迎马爷！”
庭院里的聒噪，瞬间安静了下来。阮大铖等人连忙收起那副轻浮的嘴脸，换上了一副恭敬谦卑的神情，齐刷刷地朝着门口躬身行礼。
马士英踱着步子走了进来。
他依旧穿着白日里那身亮紫色的锦袍，只是脸上多了几分酒气带来的红晕。他没有看阮大铖等人，目光径直落在了石凳上的李香君身上。
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