日子在竹篾的清香和刻刀的沙沙声中平稳流逝。朱福友已经彻底适应了篾匠铺的学徒生活。每天重复的刮青、劈篾工作不再那么吃力，甚至带上了一点肌肉记忆的味道。他那点可怜的“本源生机”似乎也习惯了这种打工节奏，每天勤勤恳恳地帮他缓解肌肉疲劳、提升一点点的操作精度，活像个任劳任怨的底层社畜……嗯，虽然他自己现在就是。
“唉，这穿越待遇，说好的系统狂炫酷霸拽呢？结果就配了个‘慢速修复+手感微调’外挂，还得自己打工赚铜板。”朱福友一边机械地刮着竹节，一边在心里默默吐槽，“这效率，放以前那个世界，怕是连电子厂都进不去。”
吐槽归吐槽，他对这份工作还是相当珍惜的。至少包一顿午饭，能省下不少钱。王老篾匠虽然话少脸冷，但为人厚道，从不克扣工钱，偶尔还会指点他一些真正压箱底的处理特殊竹材的技巧。这让朱福友不禁感慨：“这要放现代，怎么也得是个‘非遗传承人’级别的手工艺大师吧？结果在这儿，也就是个勉强糊口的老匠人。真是知识手艺不值钱啊……除非能做成奢侈品。”
想到这里，他心思又活络起来。之前那批刻花的紫竹礼盒，让他看到了那么一丢丢“附加值”的影子。他开始有意识地观察铺子里的客人，尤其是那些看起来稍微阔绰点的。
他发现，来买实用器具（箩筐、筛子、蒸笼）的，砍价砍得最狠，往往为了一两个铜板能磨半天。而偶尔来订做稍显精美物件（比如礼盒、装饰性小摆件）的，对价格的敏感度就低很多，更看重做工和样式。
“啧，果然古今中外，消费升级的套路都差不多。刚需市场卷价格，细分市场讲情怀……啊呸，讲工艺。”朱福友暗自琢磨，“要不……再‘借鉴’点现代设计？”
这个念头让他有点兴奋，又有点心虚。他尝试着在一次休息时，用树枝在地上画了一个极简风格的竹制笔筒草图，线条流畅，没有任何多余装饰，只在筒身做了点微妙的弧度处理。
他拿给王老篾匠看：“老伯，您看这样的笔筒，做得出来吗？会不会有人要？”
王老篾匠盯着那草图看了半天，皱紧了眉头：“这……光溜溜的，啥也没有，能好卖？读书人不都喜欢刻点梅兰竹菊啥的？”他无法理解这种“性冷淡风”的审美。
朱福友：“……”好吧，审美差异是跨位面难题。
“呃，也许……有喜欢素净的？”他试图解释。
王老篾匠摇摇头，显然不看好：“费工费料，卖不上价。不如老老实实做蒸笼。”
首次尝试产品创新遭遇滑铁卢，朱福友有点小沮丧，但很快释然。“得，生产力水平没到那份上，消费观念也没跟上。还是先苟着吧，先把基本功练到满级再说。”
他虽然暂时放弃了“设计革新”的念头，但却开始留意起铺子的经营细节。比如哪种竹材进货价多少，做成哪种器具利润最高，哪个季节哪种货品需求量大……他甚至用自己那点可怜的数学知识，试图帮王老篾匠优化一下库存管理。
“老伯，咱这水竹是不是进多了？眼看天要凉了，编凉席的需求该降了，不如多备点毛竹做蒸笼，冬天蒸馒头糕点的多。” “上次那批南竹韧性好，其实可以做点鱼篓试试，我看渔夫老陈那个都快散架了，一直没舍得换新的。”
王老篾匠起初对他的“指手画脚”不置可否，但听了几次后，发现这小子说得居然有点道理，后来进货时，竟真的会下意识地多考虑一下朱福友的建议。
朱福友心里暗爽：“嘿，没想到以前被老板逼着做的市场分析和库存管理PPT，在这儿派上用场了。这算不算降维打击？”
生活上，他和陈丰兵的小日子也稍微宽裕了一点点。除了基本的黑面饼子，偶尔能见到点荤腥——不是油渣，就是陈丰兵不知从哪掏来的鸟蛋，或者是从河里费老劲摸来的两条指长的小鱼，熬一锅腥乎乎的汤，两人也能喝得津津有味。
“这生活水平，也就比野外求生强点有限。”朱福友喝着鱼汤，看着碗底那点少得可怜的鱼肉渣，内心泪流满面，“想当年哥们儿点外卖，麻辣烫里加份肥牛都要纠结半天，现在居然为这点鱼渣感到幸福……真是由俭入奢易，由奢入俭难啊！”
陈丰兵倒是很容易满足，每次有点好吃的，都高兴得跟什么似的，干活也更卖力。他依旧每天在外面跑，消息也越来越灵通。
“哥，俺听说黑水帮那个张新泉，好像搭上了内城哪个管事的关系，最近越发嚣张了。” “哥，码头上好像在传，最近可能要加‘管理费’，那帮苦力都快闹起来了。” “哥，郑老好像惹上点麻烦，昨天俺看到药铺的伙计跟他吵吵，好像是说他们铺子也要开始收‘坐堂费’了，嫌郑老占了他家地盘……”
这些消息零零碎碎，拼凑出青州城底层愈发紧张的生存图景。朱福友听着，心里的那根弦又绷紧了些。大树底下不长草，上面的大人物一动弹，下面讨生活的小民就要跟着抖三抖。
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