主街之上，往来行人多着短褐、挎刀佩剑，不乏披甲士卒夹于其间，偶有军骑策马而过，蹄声轰响，街头摊贩自觉避让三分。路边驿亭下，悬挂的不是客栈酒幌，而是兵部告令、军中筹调文书，纸张新旧叠贴，猎猎作响，尽是兵马调防、粮草转运之事。
南市尚有喧哗买卖，北巷却多闭门静居，家家窗棂紧掩，屋外常见兵甲巡更而过，刀枪映日如雪。孩童们亦少有嬉闹，远远望着街角的军号旗，不敢靠近。
城中东侧为驻军营地，营门封闭，营墙高筑，旌旗如林，鼓角不绝；而西北一隅，则设有临时战马棚与粮仓，牛车辚辚、士卒抬运，忙而不乱。
秦岳等人问明了方向，便沿着主街一路向东，朝城东军营而去。尚未抵近，远远便可见城门两侧立着“军令重地，闲人莫近”的木牌，牌下插有告示多张，上书：“军前擅自喧哗者斩，扰军阵者杖责五十！”
门外十余名兵卒披甲执戟，横刀而立，间或有斥候骑兵自旁疾驰而过，尘土飞扬，军风凛然。三人尚未靠近，一名披甲将士带着七八个兵卒已快步上前，长枪横起，森然挡住去路。那名披甲将士年方二十有余，面大而方，广额疏眉，两颊甚丰，目圆鼻尖，自口以下，重颐甚长，无颌下无须，眼中配着一口长剑，威风凛凛，一团正气。
只听他厉声喝道：“此处乃西北种家军驻地，闲杂人等不得擅近！速速退下！”
秦岳等人依言停下。就看到秦岳上前一步，从怀中摸出一块铜令来，通体乌亮，寒光森然，上面赫然刻着一个遒劲大字：——“种”，正是种家军嫡系的令牌，非军门内亲信不得持有。
几名拦路的将士见到令牌，脸色齐变，他们没有想到来此的三个少年竟然可以持有将军的嫡系令牌。然而即便如此，为首那名军士仍未让道，只是轻轻一摆手，身后众兵便“刷”地收起长枪，肃然而立，却不动分毫。
那军士抱拳一礼，沉声道：“末将岳飞岳鹏举，见过将军。请恕末将甲胄在身，不能施以全礼。”他语气恭敬，却神色不动，又补道：“还请将军稍候片刻，容末将入营禀报中军。”
（笔者注：岳飞，字鹏举，（1103年3月24日—1142年1月27日），宋朝相州汤阴（今河南省安阳市汤阴县）人。靖康元年（1126年）岳飞汴梁解围后，宋钦宗诏令种师中和姚古驰援太原，岳飞也参与其中，统领驻泊平定军一部，并率领所部成功侦查金人在太原城外布局，宋军得以顺利攻克金军占领榆次、寿阳，岳飞功升进义副尉。本文以此史实为线索略加演绎，虚实交错，望读者明辨，切勿据文当史。）
说罢，他朝身后几名随行兵士使了个眼色，众人应声排开，列队如壁，虽未再阻拦，却也未曾让道分毫。
原来这位少年将军素来心思缜密，目光落在那枚铜令上，眼中微微一凝。据他所知，这种“种”字令牌，并非常见的军中调令，而是种家嫡系专用的家族信令，极为罕见，乃是老种经略相公种谔与小种经略相公种师道所亲制，平日仅传于直系亲属或心腹部将之手。他曾在种师道之弟、种家悍将种师中的身上，见过相同的铜令，其余将佐，未有一人持有。如今，这枚信令竟出现在这几个素不相识的少年手中，怎能不令他心生戒备与警觉？于是他右手微动，食中二指一挑，打了个极其细微的手势。那几个原本立在一侧的兵卒登时心领神会，虽不动声色，却已悄然挪步，呈半环之势，将三人牢牢盯住。他这才转身离去，步履沉稳，却略显匆忙，直奔中军大帐而去，心中早已盘算着该如何将“种字令牌”持有者的来历，一五一十呈报给种师道。
不多时，岳飞快步来到中军幕府前，通报以毕，径直入内。只见帐中正中立着一座沙盘，高逾人腰，山川地形、营垒城寨皆清晰可辨。一名年约四旬的将军正立于沙盘前，负手凝视，神色凝重。听得脚步，他缓缓回身。那人身躯雄峻，面阔如盆，鼻直口方，双眉如戟，目光如霜雪初霁，寒意藏锋，森然而肃。鬓边微霜，却未显衰老，反添沉稳之气。他身披一件黑亮铁鳞重甲，甲片细如鱼鳞，层叠紧密，边缘缀以暗银包边，随身形微动，发出细碎轻响。外罩深赤猩氅披风，袖口与领襟隐见睚眦暗纹，凛然中自有威仪四溢。此人正是西北军统帅，小种经略相公，种师道。
岳飞肃立当场，躬身一抱拳，沉声道：“启禀大帅，末将巡营至东门营前时，发现三名少年欲求通传。二男一女，皆着便装，其中一人持有一枚通体乌亮、上刻‘种’字的铜令，正是大帅家族亲信信物。”
种师道闻言，眉头微皱，抬眼望来，目光精光四射，声音铿锵如金石相击：“哦？是何人？你可曾查验来历？”
岳飞点头应道：“未曾妄加逼问。但看其神色沉稳，年虽不长，气度不凡，极可能非寻常之辈。故末将不敢擅断，特来禀报。”
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