秦岳与秦梓苏手持种谔所赠的种家军令牌，欧阳林亦怀揣天下楼二当家萧胜的亲笔书信。种师道见此，自无不信之理。况且秦氏兄妹之母，乃是他自幼最为疼爱的胞妹，而今自己戎马多年，久未得一晤，今朝忽见两个外甥，自是惊喜交加、欣喜万分。遂当即传令麾下校尉，于中军幕府之中设宴款待，命人好生招待三人。
不多时，当值的小校尉便吩咐军中炊卒，满满当当地整治了一桌酒饭。虽地处塞北幽州，饮食自不及京师精致，但烤得酥香的羊腿，新猎的山鸡与野兔，腌得入味的咸鱼，皆列于案头。堆若小山的粟米饭团热气蒸腾，旁侧则是一锅稗豆杂粮熬成的浓粥，黏糊糊、浆糊糊的，虽难称鲜美，却自有几分军旅之气、边地之味。
种师道当先落座，笑容满面地招呼道：“快快请坐，莫要拘束。” 语罢，亲自请秦岳、秦梓苏与欧阳林分席而坐，又笑道：“军中吃食粗粝，哪比得上你那天下楼的山珍海味，只盼几位莫要嫌弃，且权作边地风味，凑合一餐罢了。” 说着，他便唤侍卒斟酒，酒香微溢，随风而散。种师道举杯笑道：“按军中政令，行伍不得饮酒，然今日故人重聚，亦是喜事一桩，便破一例——每人三盏，过则不许！”
酒过三巡，菜过五味，几个人吃喝以毕。种师道令人撤去残席，旋即换上清茶一盏。他捧着茶盏，轻吹一口热气，笑道：“你们几个，虽说有令牌信书在身，我自然信得过。只不过这一路奔波，总得让我这当舅舅的问两句，也算是尽尽这多年未尽的亲情。”
他说着摇了摇头，眼中带着几分感慨：“当年你们还只是乳臭小儿，如今再见，一个个都长这么大了，竟还有了几分江湖气。苏丫头你小时候最爱哭鼻子，如今也学了拳脚不成？还有岳儿，你小时候调皮得很，如今竟也这般稳重了。”
他笑着叹了一声，转而看向欧阳林，道：“林小兄弟我虽是头一回见，但看你年纪轻轻，与秦岳和秦梓苏又交往亲密，就和他们一样，也一起唤我舅父便是。来来来，咱们这茶刚热，说说你们如今都拜在谁门下，这趟又是为何随信而来？”说罢，他放下茶盏，笑意盈盈地望着三人，眼底尽是亲切与探问。
听到种师道关切的询问，秦岳和秦梓苏，欧阳林也不隐瞒，当下原原本本的把自己的师承来历，一五一十的跟种师道言明。说到末了，便听秦岳正声道：“舅父，我们此番前来，正是欲投军报国。”他指了指欧阳林道：“小林子乃是天下楼的少东家，天下楼的二当家萧胜乃是他的亲二叔。萧前辈收到正义门的密报，说是当今圣上想要与金国两面夹击，瓜分大辽，我等俱是大宋子民，自当不敢后退一步，愿在军前略尽绵薄之力。”种师道眼带微笑，欣慰的看着几人，他与萧胜本就是旧事。与剑神和刀皇也是神交许久，如今见欧阳林亲至，自也将其视作自家子侄。更何况秦岳、秦梓苏乃是他胞妹之子女，骨肉至亲，久别重逢，心头自是百感交集。听着三人娓娓道来各自的身世与师承，种师道频频点头，脸上笑意未减。直到秦岳说出“从军报国”四字时，他眉头微蹙，神情略敛，手指轻轻敲着茶盏沿口，似是在沉思权衡，一时不语。
少顷，种师道端起茶盏，轻抿一口，眸中寒意一闪而过，缓缓说道：“你们说得不错，朝廷确已下定决心，这一次，要与金人联手，共破辽国。”
他放下茶盏，眼神沉凝，语气亦随之低缓：“早在三年前，朝中便派使者北上，密议于海道之上，与金人缔下‘海上之盟’。表面说是两国联兵，南北夹击，分取燕云旧地，实则暗流汹涌，步步杀机。”
帐中气氛微凝，他顿了顿，抬眼望向几人，缓声道：“此番伐辽，太宰童贯挂帅为主，居中统调三军，自东京起兵，号称二十万众，声势虽大，然其中虚实相间，真正久经战阵、可堪重任者，恐怕不过六七万之数。”
他微微摇头，自嘲一笑：“老夫受命为左路先锋，统厢军与勤王义勇之兵，约五万，自太原一线沿边北上，取辽东防线之要隘。郭药师降宋之后，亦划入我帐下调遣，然其新附未久，京中大臣犹心存猜忌，所拨兵马不过千余，编列中军，未授实权。”
他语气低沉，却铿锵有力：“宋金联兵，听来固是气势如虹，实则金人之心何尝可测？他们破辽志切，不惜孤军深入；而我大宋百年无战，兵弱将骄，法令松弛，此番大举北征，若稍有不慎，不但功败垂成，反恐成金人之踏石。”
种师道拈须而叹，语气一缓：“只是圣命已下，将令如山，纵知前路荆棘遍地，我等身为武臣，唯有披甲上阵，死而后已。”
说到此处，他将茶盏轻轻放下，目光凝注，望着秦岳三人沉思良久，这才缓缓开口道：“你们三人愿投军报国，老夫自是心中欣慰，倍感欣喜。”他目光一转，落在秦梓苏身上，语气顿缓几分，道：“岳儿与林儿俱是男子，入营为兵，自无不妥。只是苏儿你是女子，军中毕竟多有不便，凡事牵涉军纪，不得不慎。”说罢又顿了顿，似是在斟酌措辞，片刻后方才说道：“依我所见，若你一心从军，倒也并非不可。只是……须得女扮男装，这样方能在军中行事方便，也免去旁人疑窦。” 说到这里，他这才展颜一笑，语气半是调侃半是郑重，道：“若是你不听话，可莫怪舅舅动用军法，打你这丫头的屁股了。”
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