萧干心头一沉，随即怒火如潮，厉声令亲兵将败兵截下。细细盘问之下，才得知前方树林中竟埋伏着一支宋军——人数不过三千！
闻言，他面色瞬间铁青，眼中杀意几乎溢出，喝道：“一群废物！竟让区区三千南蛮杀得丢盔弃甲！来人——拉下去！这些逃兵，全转为隶籍！”
一声令下，亲兵如狼扑上，将惊恐不安的溃卒拖走。
萧干猛地一甩马鞭，沉声吼道：“吹号！”
沉浑的牛角号声顿时在林间回荡，仿佛一头古兽在怒吼。萧干高举弯刀，声震如雷：“奚族的儿郎们，随我冲！用南蛮的血，洗净你们的耻辱！”
萧干翻身上马，领着麾下奚族轻骑直抵密林之前。只见那片树林黑沉沉地压在地平线上，雾气如淡灰色的绸缎在林间缠绕，宛若一头狰狞的巨兽潜伏其中，张着看不见的巨口，静待猎物上前。
身为奚族共主，又与辽军总帅耶律大石并驾齐名，萧干自然不是匹夫之勇的草包。他缓缓勒住战马，停在距密林六箭之外的一处山岗上，眯起双眼，死死盯着那幽暗的林海。
他知道，秃没胡虽鲁莽，却力大无穷、武艺过人，因此溃兵所言必非虚妄——林中必有一支不容小觑的宋军伏着。只是，他并不因此而畏惧：自己麾下数万精锐，纵有伏兵，亦当攻无不克。
然而，时间一寸一寸地流逝。约盏茶功夫过去，林中依旧寂静无声，甚至连鸟雀都未曾惊飞。这种死寂，反倒像一只正在沉睡的猛兽，让萧干的心头泛起了一丝难以察觉的不安。
他沉吟片刻，压下心中浮躁，面色阴沉地喝令道：“前军出两千人，严阵以待，徐徐而进！”
随着萧干话音落下，奚族两千骑齐声应诺，战马嘶鸣，铁蹄翻飞，疾驰向密林。眼看距林缘不足三箭之地，前阵的奚骑忽然齐齐勒缰，尘土飞扬间，队伍如水分流，迅速分成两列。
最前的五百骑左臂高举圆盾，盾面斑驳如铁壁般挡在胸前；右手弯刀斜贴盾侧，寒光从缝隙中溢出，只露出一双冷厉的眼睛，缓缓催马向前，如推着一道移动的铜墙逼近林口。
其后的千五百骑则调转角弓，韧扣搭弦，但箭头垂下，未作满弓之势，显然在等待号令。弓骑不急不缓地坠在刀盾阵之后，始终保持一箭之距，如猎鹰收翅，伺机腾空——只等前阵试出林中虚实，便可倾雨开路。
五百刀盾轻骑小心翼翼地逼近密林，马蹄踏在枯叶与湿土上，发出低沉的簌簌声。随着距离越来越近，林中依旧死寂无声，仿佛整片树林都在沉睡。前列的奚族士兵心中微松，举在胸前的圆盾也慢慢偏到一侧，呼吸不觉放缓。
忽然——一缕寒光破林而出，疾如闪电！羽箭直贯前列为首那人的咽喉，劲道之猛，连哼声都没来得及发出，便仰面翻下马去，血雾在寒风中四散。
余下的奚骑骤然色变，急忙刀盾齐举，将全身护得密不透风，战马则缓缓倒退。
紧接着，林中传来马蹄奔腾之声，杨可世率八百轻骑如暴风般冲出。弓弦齐鸣，羽箭排空而至，却并不逼近，只在远处不断压制。前方的奚族刀盾手缩在圆盾后，任箭矢叮当作响，依旧稳守不乱。
而此时，后方千五百弓骑已快马赶到，顷刻间便是漫天箭雨，黑压压倾泻向林口。杨可世见势不妙，未待箭雨压境，便猛拨马缰，率队翻身退回，瞬间没入浓雾沉沉的密林深处。
萧干立在山岗之上，将林口的情形尽收眼底。晨雾未散，浓林如同一片压下来的铁幕，雾气缭绕间吞没了前军的身影，只能隐约听到远处马蹄踏叶的簌簌声。他眯起双眼，鹰一般的目光穿透缭绕的灰雾，看得分外真切。
他认得那领着骑军翻腾于林影间的身影——正是种师道帐下的猛将杨可世。此人骁勇过人，弓马娴熟，更精于战阵埋伏。早年在西路，他曾以八百轻骑在山谷间诱杀过契丹骑兵，至今仍为边军津津乐道。
萧干心头微微一沉，却又很快浮起傲色。“种师道与童贯不合，手中西路嫡系寥寥。前次俘了童贯义子童朗，我与耶律大石早已问明，此番童贯并未携来那劳什子神臂弩。如今这林中，溃兵报称不过三千余人。”
他的目光缓缓掠过身后列阵的数万奚族铁骑，战马鼻息喷涌如雾，甲胄在晨光下泛着冷光。“哼，兵力相差十倍有余，便是一人一口唾沫，也足以将杨可世活活淹死！”
想到这里，他唇角微微上扬，眼底闪过一抹阴寒的光芒，猛地一抖弯刀，沉声下令：“我令——前军压上，随身火药箭——”
话到一半，他心头猛地一紧，像是被什么狠狠刺了一下——立刻想起前些日子被人破坏的军中火药库。火药短缺至今未能补足，哪还有余力用火箭开路？
萧干眼底闪过一瞬阴戾，心中狠狠咒骂：“若非那群贼子坏我军资，就这小小的密林，不过几发火箭的事，何至于今日还得这样小心翼翼，仔细搜索！”
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