刹那间，渤海族步卒顷刻土崩瓦解。哭喊与嚎啕四起，乱成一锅沸腾的粥。有人慌不择路四处狂奔，有人嚎叫着扑向同袍的尸体，双手疯狂扒拉着黏稠的血浆往脸上涂抹，想要冒充死尸。可他才蜷缩趴下，下一瞬便被一匹惊逃的战马铁蹄结结实实踏中脊背——“喀嚓！”一声脆响，他的惨叫戛然而止，脊椎断折的身体像破口袋般被后续铁蹄碾进泥里。
更多的人干脆痛哭着跪倒，将手中巨斧高高举过头顶，乞求来袭的铁骑收留自己的性命。然而那一排排黑甲重骑冷漠至极，连眼角都不曾施与一瞥，森冷的马刀与铁蹄径直掠过他们的头顶与肩膀，去追杀更远处溃逃的人群。
血雨、马蹄、刀光、惨叫交织，天地间雾霭翻滚，血浆喷涌的“沙沙”声，远处弓弦紧绷的“彭彭”声，羽箭破空的“嗖嗖”声，混成一曲撕裂灵魂的挽歌。耶律迪里呆立其间，只觉眼前血色翻涌，耳畔皆是末日的咆哮。
于此同时，密林外的空地上，耶律大石死死盯着前方残破的林木。焦黑的树桩早已不复存在，只有燃尽的木炭偶尔“噼啪”炸响，火星一闪即灭。天地间静得只剩下风声，连喘息都似被压抑在厚重的夜幕之下。那点点忽明忽暗的火星，仿佛濒死之焰，在黑暗中挣扎跳跃，却终究归于寂灭。
就在这令人窒息的死寂中，一点火星忽被夜风卷起，竟不偏不倚地穿过甲胄缝隙，落在他颈间，发出极轻的“哧”响。那一瞬，灼热如针尖般刺入肌肤，随即却化作冰凉透骨的寒意，顺着血脉直窜心口，仿佛冥冥中有一只无形之手骤然攥住了他的心脏。那火星，分明是上天冷漠的示警。
耶律大石霍然一震，左眼皮突突直跳，汗毛尽竖。他半生为将，宦海沉浮，素来深信这股直觉从不虚妄——无数次，它曾令他避过战场上的暗箭与政敌间的毒酒。而此刻胸中那股悸动，比夜色更深，比刀锋更冷。他心底隐隐浮起一个念头：这一夜绝不会平静。他猛地抬头，双眼如刀般扫过漆黑原野，胸膛起伏，低沉喝道：“来人！百步为限，斥候散三路——一探密林，二巡侧翼，三查退路！百步之内，见活物，无论人畜，射杀勿论！”
随着他的话语落下，风声却却愈加凌厉，夜幕更深。残火在黑暗中时明时灭，仿佛无数幽魂冷冷注视。耶律大石摇了摇头，把头脑中的杂念赶出脑海，他的手悄然摸向腰间的弯刀，身后的铁林军闻声而动，数百骑士拨转马头，就要往四方探去。
正在这时，密林两侧的空地上，猛然传来一阵整齐的弩机上弦声，咔咔连响，仿佛骤雨前的沉闷雷鸣。下一瞬，箭如倾盆，呼啸着对着空地中的铁林军倾泻而下。
山岗间的布毡同时被掀起，无数宋军弩机手从地下蜂拥而出，手持劲弩，箭矢齐发，如同鬼魅突降，直打得铁林军阵脚大乱，阵中顿时惨叫迭起，马嘶声不绝。
耶律大石脑海中轰然作响，方才心头的不安与惶惧果然化为眼前的血雨腥风。他心中一凛，只剩下四个字在耳边回荡：“不好！敌袭！”
说时迟，那时快，一支羽箭直取面门，他猛然抽刀，磕飞箭矢，火花迸溅。刀身一震，他却骤然一惊——这力道，竟远不如前！
他清楚记得，昔日与宋军神臂弩交锋，那些羽箭仿佛死神的镰刀，带着撕裂天地的力道，刀锋一触，整条手臂便被震得酸麻无力。而此刻箭矢虽锐，却轻飘飘失了三分威势。
电光火石之间，他猛然想起奚主萧干的话——“宋军神臂弩的威力，大不如前。”心念一转，他反倒大着胆子，不再格挡当胸扑来的羽箭，反而挺起胸膛，硬生生以厚重的胸甲去迎。“当！”的一声脆响，羽箭应甲而折，跌落在地。
生死只在瞬息，他试箭得验，眼中杀机骤然燃起，声如雷霆：“铁林军！楔形阵——两翼冲锋！” 战刀一抬，直指弩手阵地，吼声如炸雷滚荡：“他们的箭穿不透甲，却专挑马腿——小心马蹄！”话音未绝，耶律大石猛然提气凝胸，内力鼓荡，声震山野：“全军——提速破弩！”
铁林军闻声而动，齐齐拉下附面的铁甲，黑压压一片，杀气如潮。马蹄轰鸣，大地震荡，声传百里，宛若风卷残云，直扑宋军弩机营地。
契丹铁骑动作整齐，刀枪森列，任凭四面羽箭叮叮当当打在甲胄之上，反倒如铁王八负壳而行，将那森寒的箭雨尽数挡下。唯有数骑倒霉，被射中马蹄，翻身坠地，余者却丝毫不乱。
五千铁骑分作左右两翼，潮水般猛然分开，犹如两道铁流，轰然卷向宋军阵地，杀声震天。
箭雨如蝗，却尽数弹落在铁林军的锁子铁甲上，叮当之声如冰雹砸铁，除了给铁甲带来些许白痕之外别无他用。那些宋军弩手却仍机械地拉弦、上箭、发射，麻木的脸上竟透着一股诡异的平静——仿佛他们射出的不是杀敌的箭，而是某种献祭的仪式。刹那之间，铁林军的前锋已逼近不足百步，为首之骑端着长枪，目光森冷，仿佛下一瞬便能贯胸而入，沐浴敌血。他狞笑着张开嘴，缺牙间透出一股说不出的狂烈与残忍。
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