童贯轻轻叹了口气，端起案上的茶盏，缓缓抿了一口。茶香氤氲，掩不住语气里的假惺惺温情。“彝叔啊，杂家可是真的尽力了。”他说着，竟从袖中掏出一块洁白的丝帕，煞有介事地按了按自己干涩的眼角，仿佛那里真有挤出来的泪花，目光掠过案上摊开的阵亡名录，似有不忍，却又不曾停留，“大金国已与我朝结盟，完颜阿骨打也允诺幽燕归宋，一南一北，公掌天下，这可是千载难逢的格局。蔡太师不愿再冒险，连我这个中书，也被申斥得狗血淋头。”
话音顿了顿，他缓缓放下茶盏，语气低缓而沉重：“彝叔，我知道你忠心耿耿，恨不得立马挥师北上。但官家心意已决，这事——到此为止。”他的话听来语重心长，眼底却没有半分失落，反而闪烁着某种冷厉的光。“彝叔啊，”童贯忽地俯下身去，压低声音，凑近种师道的耳畔，话语低沉得像蛇信子在夜里游走，“我跟你说句掏心窝子的话。这次大胜，官家龙颜大悦，赏赐给我的，可不止三箱五箱。”他顿了顿，意味深长地补充道，声音压得更低：“……还有些关外的‘土产’，可是稀罕物儿。完颜都督，很是客气啊”
说到这里，他嘴角微微上扬，露出一抹意味莫测的笑意：“我知道你不是贪财的人，所以——我做主了，让西路军优先补满兵员。这可是官家亲口允的恩典，旁人想都不敢想。”说完这话，他的笑意骤然收敛，脸色一冷，霍然直起身子。那柄拂尘在手中一甩，“唰”的一声，带起一缕冷风，打破了大帐里的沉默。
“彝叔，这事——就这么算了。”他的声音冷冽如刀锋，“我顶多还能催一催户部，把抚恤金足额拨下去，别的……你就别再打主意了。”说完，他嘴角又勾起那熟悉的冷笑，眼神中透出一丝不屑与轻蔑：“杂家，去了。”说罢，转身大步迈出，肥硕的背影掠过案前，拂尘轻轻一摆，带起阵阵凉风，就在出门前一刻，他仿佛刚想起什么，头也不回地甩下一句：“对了，彝叔，那些战死的……名录，早点烧了吧，看着晦气。” 那柄拂尘最后“唰”地一响，像是抽去了什么令人晦气的脏东西上，他人已消失在门外，只留下一帐冰窖般的死寂和那句轻飘飘的恶毒话语在回荡。
种师道气得浑身颤抖，指节因过度用力而发白。他对官家不愿出兵早有预感，所以失望，却不至于失魂。毕竟，官家一心偏宠蔡京、童贯，这等权阉哪里顾得了百姓社稷？只知道结党营私、捞钱敛权。
只是，这千载难逢的机会终究失去，令他心头如压巨石，憋得透不过气。想到自己舍弃了那泼天的战功，换来了西军优先补全战力；想到童贯许诺抚恤银钱足额发放，兄弟们的遗孤寡母不至于流落街头——这才略感慰藉。
可童贯那句“晦气之物”，却如刀子一般扎进他的胸口。种师道的身形陡然定在原地，唯有扶在案上的手抑制不住地颤抖，青筋如虬龙般根根暴起。他对童贯的怒，对朝堂的恨，对阵亡弟兄的愧，在胸中翻腾冲撞，却寻不到出口。帐中空气凝固，只听见他牙关咬碎的咯咯之声。
直至那句“晦气之物”如冰锥刺入心脏，他猛地抬头，眼中血色弥漫，却不见泪，唯有燎原烈火——那不再是怒，而是某种近乎神性的悲愤。他伸出双手，如捧千斤重鼎，又如触碰易碎的琉璃，缓缓将那名册捧起。染血的名册边缘早已被他摩挲得发毛，每一个名字都滚烫灼手。他将名册紧紧贴于额前，仿佛要将那些名字烙进神魂之中，旋即猛然睁开双眼，怒吼声如霹雳炸裂整个大帐：“来人！”
“去找军中会刻字的所有人！石匠、铁匠、文书——有一个算一个！”他的声音嘶哑破裂，却带着劈山断岳般的决绝：“用白河沟山巅最硬的青石，给我立一座碑林！”
“把这份名单，一个笔画也不许错，一个名字也不许漏，全都给我刻上去！要刻得深！刻得透！要让千秋万代之后，风吹雨打一万年，还能摸得出这些名字的痕迹！”
“就立在白河沟最高的地方，让汴京的官家看得见，让阴山的辽人看得见，让后来的贼子们都看得见！”
亲兵领命狂奔而出，大帐内重归死寂。种师道独立帐中，缓缓将额头抵在冰冷的名册上，许久，发出一声沉重到极致的、几乎听不见的叹息。那叹息里，是八千里山河，是十万未归的英魂。
三日的时间匆匆而过。白河沟最高的山岗上，千百座石碑如沉默的军阵拔地而起，以一种不屈的姿态，将山岗变成了巨大的坟茔，也更像一座堡垒。它们并非整齐划一，有的高大粗犷，刻满名录；有的低矮尖锐，仅刻一姓，仿佛战死者们以另一种形式重新列队，守护着这片用血肉夺回的山河。冷石森森，迎着风发出呜咽般的锐响。整个西路大军尽数臂缠黑带，神情肃穆，列队如山。
种师道立在碑前，鬓发微乱，眼神却如刀锋一般坚硬。他身前的长案上，猪牛羊三牲列陈，酒盏清烈。他展开一卷用阵亡将士血衣边角裱糊的檄文，声音沙哑破裂，每一个字都像从肺腑中抠出，砸在冷石上，溅入秋风里。寥寥百余言，不是写给活人听的，是祭给皇天后土，告于英灵之耳。
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