等待烤肉的时间格外漫长。苏喆的胃部因为闻到食物气味而更加剧烈地痉挛。他靠着墙坐下,节省体力。
“老猫,你在下面多久了?” 苏喆开始尝试获取信息。
“记不清了,” 老猫翻动着肉串,眼神有些恍惚,“可能……三四个循环季?(指K-73星球某种气候周期)反正上面换了好几茬头目了。”
“下面像你这样的人多吗?”
“不多,也没必要认识。” 老猫语气淡漠,“碰面多半是抢东西,或者被抢。独活最好。”
“下面……有没有什么特别的地方?或者……传说?” 苏喆换了个问法,他想知道下层区域是否隐藏着更多秘密,或许与原主被流放的真相,或者与系统提示音的“凝滞”有关。
老猫的动作微微一顿,瞥了苏喆一眼,眼神深邃:“特别的地方?传说?哼,你小子打听这个干嘛?” 他顿了顿,压低声音,“下面最深的地方,据说靠近星球废弃的‘核心能源井’。那地方……邪门得很。”
“怎么个邪门法?”
“靠近那一片的管道,金属锈蚀得特别快,空气里的怪味也更重。偶尔会有‘幽灵信号’干扰,让仅存的设备失灵。有人说在那里听到过奇怪的动静,像是……低语。” 老猫的声音带着一丝不易察觉的恐惧,“还有人说,在那里捡到过不属于矿工、也不属于流放者的东西……像是某种……科研记录仪的碎片。”
科研记录仪?苏喆心中一动。一颗被彻底废弃的矿物星,为什么会有科研记录仪的碎片?帝国在隐瞒什么?
“没人去深处探查过?”
“有,但进去的人,要么再没出来,要么出来后就疯了,胡言乱语几天就死了。” 老猫将一串烤得半生不熟、外表焦黑的鼠肉递给苏喆,“喏,吃吧。别嫌难吃,能活命就行。”
苏喆接过肉串,那味道实在令人不敢恭维。但他没有犹豫,闭上眼睛,狠狠咬了一口。
肉质粗糙坚韧,带着浓重的土腥味和一股类似氨水的怪异味道,咀嚼起来如同在啃一块浸透了污水的皮革。强烈的恶心感再次涌上喉咙。
【摄入未知生物组织。环境适应天赋激活,尝试解析并适应……检测到多种寄生虫卵及未知细菌。启动胃酸强化及免疫应答……解析中……部分有害物质被隔离分解。提示:仍需充分加热以彻底灭活风险源。】
系统的提示让苏喆稍微安心,至少天赋在努力工作中。他强行吞咽下去,感受着食物落入胃袋带来的充实感,尽管这个过程伴随着不适。
他一口一口,如同完成一项艰巨的任务,将整串鼠肉吃了下去。
一股微弱的热量开始在体内弥漫,虽然远不足以弥补消耗,但至少抵消了一部分因饥饿带来的眩晕。
老猫看着苏喆面不改色(尽管内心翻江倒海)地吃完了鼠肉,眼神中的评估意味更浓了。他默默地将自己那份也吃完。
“谢了。” 苏喆再次道谢,这次真诚了许多。这串鼠肉,可能真的救了他的命。
老猫摆摆手,走到墙边,在一个隐蔽的缝隙里掏了掏,摸出小半块用脏布包裹的、黑乎乎如同石头般的东西,扔给苏喆。
“拿着,‘能量苔砖’,虽然难吃,但顶饿。算是……还你那只老鼠和过滤囊的人情。”
苏喆接过那硬邦邦的苔砖,入手微沉。
“疤脸的人一时半会儿不敢下来,但你也不能一直待在我这儿。” 老猫开始收拾东西,语气恢复了之前的疏离,“往东边管道走,大概半天路程,有个稍微大点的废弃调度室,那里偶尔会有几个独狼落脚,比这边稍微‘热闹’点,但也更乱。你自己小心。”
这是在提供临时方向和警告。
苏喆握紧了苔砖和老猫递还回来的撬棍,点了点头。他得到了食物、水、初步的适应、以及宝贵的信息。是时候继续前进了。
他看了一眼老猫,这个在绝望中挣扎求生的孤独身影,然后转身,再次没入通往东边管道的黑暗中。
他的目标很明确:活下去,适应下去,并想办法探查那个“邪门”的核心能源井。那里,或许隐藏着这个流放之地的终极秘密。
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