“摇篮”内部，第七生态区边缘。凌辰渊身形如电，在自动防御炮塔交织的能量光束与沼泽触手疯狂的追击下，险象环生地朝着地图上标注的“守护者岗哨”方向疾驰。炮火将他身后的苍白树林炸得木屑纷飞，泥浆四溅，刺耳的警报声响彻整个生态区。
“必须尽快抵达岗哨！”凌辰渊眼神锐利，月影遁催发到极致，身形在炮火的间隙中扭曲穿梭。他心知肚明，自己被系统误判为“入侵者”，背后必有异物作祟，唯有找到真正的守护者，才能澄清误会，并揭露潜藏的危险。
终于，在穿越一片模拟岩地貌区域后，一座巍峨的、由银灰色金属构筑而成的堡垒式建筑出现在视野尽头。堡垒通体闪烁着冰冷的符文光泽，入口处是一道厚重的能量闸门，门上方铭刻着星辰与剑刃交织的徽记——星盟守护者的标志！
“警告！非法入侵者接近守护区域！执行最高驱逐协议！”冰冷的电子音从堡垒方向传来，同时，堡垒表面数个炮口迅速转动，锁定了凌辰渊！
“我不是入侵者！我有重要情报！第七生态区已被未知异物渗透！系统遭篡改！”凌辰渊急声大喝，同时将五枚守夜人印记的力量催发到极致，散发出纯净的守护光辉，试图证明自己的身份。
嗡——！
守护者岗哨的扫描光束落在凌辰渊身上，尤其是他胸口的守夜人印记上，微微停滞了片刻。堡垒内的电子音似乎出现了一丝紊乱：“检测到…守夜人序列波动…权限认证…矛盾…逻辑冲突…”
趁此间隙，凌辰渊猛地加速，冲到了能量闸门前！而身后追来的炮塔和触手，在进入岗哨一定范围后，似乎受到了某种力场压制，攻击骤然减缓，变得迟疑起来。
“申请面见守护者！事关‘摇篮’存亡！”凌辰渊再次高喊，将伊芙琳数据芯核中关于“异物潜入”的残缺信息片段，以神念方式投向堡垒。
闸门陷入短暂的沉默。几息之后，厚重的金属闸门发出低沉的轰鸣，缓缓向两侧滑开一道缝隙，仅容一人通过。门内传来一个沉稳、略带金属质感的声音：
“进来。收起你的力量，保持警戒。”
凌辰渊心中一凛，收敛气息，闪身而入。闸门在身后迅速闭合，将外界的喧嚣隔绝。
门后是一条简短通道，尽头是一间布满各种监控光幕和控制台的操作室。操作台前，站着一名身披银灰色轻型动力铠甲、身形高大的身影。他转过身，头盔下的面容被阴影遮挡，唯有一双锐利如鹰隼、闪烁着淡蓝色数据流光的电子眼，冷冷地注视着凌辰渊。
“守夜人？这个纪元，还有活着的守夜人？”守护者的声音带着一丝审视与疑惑，“我是本区域守护者，代号‘阿尔法’。说出你的身份，以及……你所谓的‘重要情报’。”他的右手看似随意地搭在腰间的能量剑柄上，气息内敛却给凌辰渊一种极强的压迫感，其实力至少是武王中期！
凌辰渊不敢怠慢，简要将自己的来历、如何得到守夜人印记、以及在方舟遗迹遇到伊芙琳和卡洛斯、最终被指引至“摇篮”的经过告知，重点描述了在生态区发现噬能晶傀、暗影蠕虫以及探测到的关于“腐化之心”和“阴影回廊”的信息。
阿尔法静静地听着，电子眼中的数据流飞速闪烁，似乎在分析、验证凌辰渊话语的真实性。当听到“腐化之心”和“阴影回廊”时，他的身体明显僵硬了一下。
“噬能晶傀……暗影蠕虫……腐化之心……”阿尔法低声重复着这几个词，语气变得极其凝重，“你确定……探测到的信息准确？‘腐化之心’的孵化进度……73%？”
“千真万确！”凌辰渊沉声道，“那些异物利用能量管道系统构筑网络，绝非零星渗透！它们有组织，有目的，正在‘摇篮’内部培育某种恐怖之物！系统很可能已被部分篡改，否则不会将我误判为入侵者！”
阿尔法沉默了片刻，转身在控制台上快速操作了几下，调出了第七生态区的深层监控日志。光幕上数据飞速滚动，他的电子眼瞳孔微微收缩。
“……日志显示，第七生态区底层能量管道在过去三个标准周期内，有十七处异常数据流，均被系统自动标记为‘自然能量逸散’或‘设备老化’……但经我手动深度扫描……其中十三处残留着……无法识别的加密信号碎片……与你描述的异物波动特征……吻合度92.7%……”阿尔法的声音带着一丝不易察觉的……寒意。
他猛地转头看向凌辰渊：“‘阴影回廊’……你可知那是什么地方？”
凌辰渊摇头：“不知，但听其名，绝非善地。”
阿尔法深吸一口气（虽然是机械身躯，却做出了这个拟人化的动作），电子眼中光芒闪烁：“‘阴影回廊’……是‘摇篮’建造初期，用于处理不可控实验体和高危污染物的……终极隔离区！早在星盟时代就被永久封存！如果那些东西真的试图打通通往那里的通道……”他的声音充满了前所未有的严峻，“一旦让‘阴影回廊’里的东西跑出来，或者让外面的异物进去与之结合……整个‘摇篮’……都可能彻底失控！”
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