大都城的春日，总带着几分北地特有的粗粝。
风卷过新铺的街面，扬起细小的尘沙，也带来了坊间最新的流言。
这日清晨，豆腐坊的周成提着刚出锅的豆浆送来时，脸上带着几分压低的神秘与寻常百姓对大事的本能敬畏。
“许先生，您可听说了？”
他凑近些，声音不自觉地放得更低，“这几日城里不太平，说是南边来的……顶尖人物，”
他顿了顿，似乎在斟酌一个恰当的词语，“想对城西那位蒙古大官不利，结果失了手，眼下正满城搜捕呢，风声紧得很。”
许清安正站在院中，目光沉静地落在左侧木匠铺里。
李信坐在门口的小凳上，手里握着一块已初步刨光的梨木料，指尖正细细摩挲着边缘，感受着木质的平滑与纹理。
听到周成带来的消息，许清安神色如古井无波，只微微颔首，接过那碗温热的豆浆，道了声谢。
刺杀、搜捕，这些字眼于他而言，早已是漫长岁月长河中的寻常戏码。
家国仇怨，族群纷争，在这座帝国新都的肌理之下，每日都在不同的角落滋生、爆发，又终将归于平息。
他如同一块立在时光洪流中的礁石，看惯了潮起潮落，心湖已难再因这等尘世风波兴起涟漪。
他选择了隐于市井，便决意静观，不主动涉入这世俗的纠葛与纷争。
周成见他反应如此平淡，知晓这位许先生性子向来沉静，也不好再多言，讪讪地转身回去了。
许清安的视线却并未收回，依旧停留在李信那双骨节分明、却异常灵巧的手上。
这半年多，他观摩对门老周打铁，于那“千锤百炼”的刚猛之道中有所感悟；
此刻再看李信处理这温润的木料，又觉别有洞天，仿佛触及了另一种截然不同的天地法则。
与老周那依靠炉火与巨力、充满毁灭与重塑意味的锻打不同。
李信对待手中的木料，更多是一种探寻后的顺势而为，一种精妙的引导。
他手中的刨子平稳推进，薄如蝉翼的木屑便如雪白的卷轴般翻卷落下，露出底下细腻光洁、天然生成的山水纹路。
遇到木料上天生的疤节，或是纹理骤然扭转不顺之处。
他从不强行剔除或劈砍，而是耐心换上不同的刻刀、凿子，小心地顺着纹理本身的走向，轻轻勾勒、掏挖。
有时竟能化腐朽为神奇，将那原本的瑕疵点化为器物上独一无二的装饰。
他在选料之时，屈起指节，轻轻叩击木身，侧耳倾听那回响，便能精准判断其干湿、密度。
乃至内部隐藏的应力，仿佛能与这无声的木材对话。
许清安心中微有所动，信步走了过去。
“李木匠。”他走到近旁声音温和的开口。
李信闻声抬头，见是许清安，连忙放下手中的工具，在围裙上擦了擦手，脸上露出惯有的憨厚笑容：“许先生，您有事？”
“闲来无事，看你做工，手法甚为精巧，引人入胜。”
许清安的目光掠过那些已成型或半成型的桌椅构件，最后落回李信脸上，“这木性看似温和，内里却坚韧，纹理更是变化无穷，处理起来，比那需烈火锤炼的铁料，似乎更需一份耐心与巧思。”
李信见这位气度沉静的郎中对他的木工活计产生兴趣，话匣子也打开了。
言语间带上了匠人谈及本行时的光彩：“先生您真是说到点子上了。那铁料终究是死物，凭它多硬，烧红了，千锤百打下去，总能叫它服软，塑成想要的形状。”
“可这木头不一样，它像是有自个儿的‘性子’的。”
他拿起手边一块纹理尤其交错的梨木料，递到许清安眼前，“您仔细看这纹路，顺之则流畅无比，成品坚固耐用；逆之则极易崩裂，前功尽弃。”
“所以说啊，这做木匠的活儿，三分靠的是手上技艺，七分靠的是心里懂它。得顺着它的筋络来，因势利导，该用刚劲时不容含糊，该使柔劲时不可勉强，强扭的瓜不甜，强做的木工活不长久。”
他一边说着，一边拿起一把弧度特异的内圆铲，在一块已具雏形的弯料内侧手腕轻转，轻轻一刮。
一层薄得几乎透明的木皮便应手而落，留下的弧度光滑流畅，浑然天成。
“这道理，细想起来，倒有点像先生您们医家讲究的，人身上气血经络，哪里堵了，不通则痛，就得想法子疏导、调和，而不能一味地用猛药硬攻。”
“疏导……调和……”许清安轻声重复着这四个字，眸中似有微光掠过，如同夜空中划过的流星。
老周锻铁，是“破而后立”，以绝对的刚猛之力去芜存菁，是大道之“刚”；
李信做木，则是“顺势疏导”，于精微处调和平衡，顺应其理，这是大道之“柔”。
二者路径迥异，一刚一柔，一破一导，却似乎都暗合着某种天地间最根本的至理。
他不由得内视自身丹田那枚布满裂痕的金丹。
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