杨杰接到电话时，正在公司加班。手机屏幕上闪烁的陌生号码让他皱了皱眉，但还是按下了接听键。
"喂，是杨杰吗？"电话那头传来一个沙哑的男声，带着浓重的乡音。
"我是，请问您是？"
"我是张浩的叔叔。"对方停顿了一下，声音突然低沉下来，"浩子...浩子他走了。"
杨杰的手指无意识地收紧，手机边缘硌得掌心生疼。"走了？什么意思？"
"前天晚上，突发心脏病...没抢救过来。"对方的声音哽咽了，"明天就下葬，浩子生前总提起你，说你是他最好的朋友..."
杨杰感到一阵眩晕，不得不扶住办公桌才站稳。张浩是他的好朋友，虽然大学毕业后各自忙碌，联系少了，但每年他们都会聚一聚。上次见面时，张浩还生龙活虎地跟他吹嘘新交的女朋友。
"这...这不可能啊..."杨杰听见自己的声音在颤抖，"他身体一直很好，怎么会..."
"医生说可能是先天性的，谁也没想到..."对方叹了口气，"葬礼在老家办，地址我发你手机上，能来就来送浩子最后一程吧。"
挂断电话后，杨杰呆立在原地，直到同事拍他肩膀才回过神来。他立刻订了最近一班去张浩老家的火车，连假都来不及请，只给主管发了条简讯就冲出了公司。
火车上，杨杰翻看着手机里和张浩的合照。最后一张是去年春节拍的，张浩搂着他的肩膀，两人都笑得见牙不见眼。照片里那个活力四射的年轻人，怎么可能说没就没了？
窗外天色渐暗，火车驶入山区，手机信号时断时续。杨杰看着导航，发现张浩的老家比他想象的还要偏远——那是一个地图上几乎找不到标记的小山村，需要先坐火车到县城，再转两趟巴士才能到达。
深夜抵达县城时，已经没有去村里的巴士了。杨杰在破旧的汽车站附近找了家小旅馆，房间里的霉味和床单上的可疑污渍让他整夜辗转难眠。天刚蒙蒙亮，他就爬起来赶第一班巴士。
山路崎岖，巴士颠簸得厉害。杨杰旁边坐着个满脸皱纹的老太太，怀里抱着个盖着红布的竹篮，时不时发出"啧啧"的声音。当杨杰第三次因为急刹车撞上前排座椅时，老太太终于开口了：
"小伙子，不是本地人吧？去哪个村啊？"
"柳树沟。"杨杰回答，"去参加一个朋友的葬礼。"
老太太浑浊的眼睛突然睁大了，她放下竹篮，凑近杨杰："柳树沟？这几天死的那个后生？"
杨杰点点头，心里却升起一丝不安。老太太的反应太奇怪了。
"哎哟..."老太太摇着头，从怀里掏出个褪色的红布包塞给杨杰，"拿着这个，贴身放着，千万别丢了。"
杨杰疑惑地接过布包，摸起来里面像是装着某种草药和硬物。"这是什么？"
"避煞的。"老太太压低声音，"那后生死得蹊跷，回煞的时候肯定凶得很..."
"回煞？"杨杰从未听过这个词。
老太太刚要解释，司机突然一个急转弯，竹篮从她膝上滑落，红布掀开一角，杨杰瞥见里面装着——三只血淋淋的公鸡头，眼睛还圆睁着。
他差点惊叫出声，老太太却若无其事地把红布盖好，仿佛那只是再普通不过的日用品。
"记住，太阳落山前离开。"老太太最后叮嘱道，"千万别留在村里过夜。"
杨杰想问清楚，但巴士已经到达柳树沟站。老太太推着他下车，然后迅速关上车门，巴士扬长而去，留下一地尘土。
站在村口，杨杰感到一阵莫名的寒意。明明是盛夏，这里的空气却透着阴冷。村子比想象中还要破败，几十户低矮的土房散落在山坳里，唯一的水泥建筑是村口的小卖部，招牌已经褪色到看不清字迹。
几个蹲在路边抽烟的村民看见杨杰，立刻停止了交谈，用警惕的目光打量着他。杨杰硬着头皮上前问路：
"请问张浩家怎么走？我是来参加他的葬礼的。"
村民们交换了一个古怪的眼神，其中一个指了指村子西头："老张家啊，顺着这条路走到头，门口挂着白灯笼的就是。"
杨杰道谢后离开，走出十几米还能感觉到背后刺人的目光。
张浩家比村里其他房子稍好一些，至少是砖瓦结构。门口果然挂着两个惨白的灯笼，上面用黑墨写着大大的"奠"字。院子里搭着灵棚，几个披麻戴孝的人坐在里面，看到杨杰进来，其中一个中年男人站起身。
"你是...杨杰？"男人问道，眼睛红肿，声音嘶哑。
杨杰点点头："您是张叔叔？"
男人——张浩的父亲——点点头，示意杨杰跟他进屋。堂屋正中停着一口黑漆棺材，前面摆着张浩的黑白照片，香炉里的三炷香已经烧了一半。
照片里的张浩穿着学士服，笑容灿烂，与周围压抑的氛围形成鲜明对比。杨杰鼻子一酸，差点哭出来。他上前上了三炷香，然后转向张父：
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