王三揣着符咒和红布包回到家，按李阿婆说的撒了朱砂香灰，贴了符纸。说来也怪，做完这些，他心里踏实了不少。
下午，王三去村里张屠夫家要了一碗黑狗血，又花大价钱买了只纯黑的公鸡。铜钱是从他爷爷的旧箱子里翻出来的，已经锈迹斑斑。桃木枝最难找，他跑遍了村子，最后在村后的坟地边上找到一棵野桃树，折了根粗细合适的枝条。
太阳西斜时，王三把所有东西都准备齐全，摆在堂屋的方桌上。黑公鸡被拴在桌腿旁，不时发出几声啼叫，在寂静的院子里显得格外刺耳。
夜幕降临，王三点亮油灯，坐在桌前等待。李阿婆说过，要等到子时，阴气最盛时做法才有效。他不停地看那只老式座钟，时针走得比平时慢了许多。
十一点刚过，院子里突然传来老黄狗凄厉的惨叫，紧接着是一阵扑腾声，然后归于寂静。王三的心跳如鼓，手心全是汗。他想起身查看，又想起李阿婆的警告，硬是坐着没动。
座钟终于敲了十二下，王三深吸一口气，开始按李阿婆教的方法布置法场。他把七枚铜钱按北斗七星的形状摆在地上，中间放上盛黑狗血的碗。桃木枝蘸了血，在黑公鸡的头上画了个奇怪的符号。
"天清地灵，恶鬼退散..."王三颤抖着念出李阿婆教的咒语，声音干涩得不像自己的。
刚念完第一遍，油灯的火苗突然剧烈摇晃起来，屋里的温度骤降。王三看到自己的呼气在空气中形成了白雾，而这才七月的天。
"天清地灵，恶鬼退散..."他又念了一遍，这次声音大了些。
桌上的黑公鸡突然疯狂地扑腾起来，翅膀拍打着桌面，发出沉闷的响声。王三惊恐地发现，鸡的眼睛变成了血红色，正死死盯着他身后的某个地方。
王三不敢回头，继续念第三遍咒语。就在这时，他感到一股冰冷的气息喷在他的后颈上，同时耳边响起一个沙哑的声音："饿..."
王三浑身一颤，手中的桃木枝掉在了地上。他僵硬地转过头，看到了一张脸——一张灰白的、扭曲的脸，就贴在他身后不到一寸的地方。那张脸上没有眼睛，只有两个黑洞洞的窟窿，嘴巴大张着，露出参差不齐的黑牙。
"啊——！"王三发出一声不似人声的尖叫，抓起桌上的黑狗血碗就朝那张脸泼去。
一阵刺耳的尖啸声响彻屋子，那张脸扭曲着后退，消失在黑暗中。油灯熄灭了，王三在黑暗中听到一阵慌乱的脚步声，像是有什么东西跌跌撞撞地逃走了。
王三瘫坐在地上，大口喘着气。过了很久，他才颤抖着重新点亮油灯。法场一片狼藉：铜钱散落一地，黑公鸡已经死了，脖子以一种不可能的角度扭曲着，桃木枝断成了两截。
但那张脸不见了。
王三长舒一口气，以为事情就这样结束了。他收拾了残局，把死鸡和断掉的桃木枝埋在了院子角落，然后筋疲力尽地倒在床上，很快沉沉睡去。
他做了一个梦。梦中，他站在自家的麦田里，四周弥漫着浓雾。田里的麦子全都枯死了，焦黑的麦穗低垂着，像是无数只干枯的手。雾中传来沙沙的响声，像是很多人在麦田里走动。
突然，所有的麦秆同时转向他，那些焦黑的麦穗裂开了，露出里面密密麻麻的——牙齿。
王三惊叫着醒来，发现天已经大亮。他浑身冷汗，心脏狂跳不止。窗外阳光明媚，鸟叫声不断，仿佛昨夜的恐怖只是一场噩梦。
他拖着疲惫的身子起床，准备去田里看看。刚走到院门口，他就僵住了——门槛上，赫然印着一个湿漉漉的手印，像是有人在外面站了很久，手按在门上留下的。
手印很小，像个孩子的。
王三的血液瞬间凝固。他想起李阿婆说过的话："饿死的鬼，怨气重得很..."
他突然明白了什么，跌跌撞撞地跑回屋里，翻出爷爷留下的那本发黄的族谱。在最后一页，他找到了记载：民国三十一年，大旱，家中饿死幼子一名，名唤...
王三的手剧烈颤抖起来，族谱上的字迹变得模糊。他感到一阵眩晕，耳边又响起了那个沙哑的声音："饿..."
这次，声音是从他背后传来的。
王三缓缓转身，看到那个东西就站在他身后——一个瘦小的身影，全身灰白，没有五官的脸上只有一张血盆大口，正缓缓向他靠近...
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