凌晨一点十五分,梓双才揉了揉酸胀的眼睛,将笔记本电脑合上。办公室里早已空无一人,只有他工位上方的一盏孤灯还在坚持工作。连续三天的加班让他胃里空空如也,脑袋却因为过量咖啡因而嗡嗡作响。
"该死,又这个点了。"他嘟囔着站起身,活动了一下僵硬的肩膀。手机显示有三条未读消息,都是女友林晓发来的,最后一条是四小时前的"记得吃饭"。
走出公司大楼,初秋的夜风带着丝丝凉意钻进他的衬衫领口。梓双才裹紧了单薄的外套,盘算着这个点还能去哪填饱肚子。公司附近的餐馆早就关门了,只有几家便利店还亮着灯。
就在他准备认命去买个饭团充饥时,一阵诱人的香气飘了过来。那是一种混合了葱香、蛋香和酱油焦香的复杂气味,让他的胃立刻发出了抗议的咕噜声。
梓双才循着香味拐进了一条他平时从未注意过的小巷。巷子很窄,两侧是些低矮的老式建筑,大多数店铺都已关门,只有尽头处一盏昏黄的灯还在亮着。灯下是一个简陋的招牌:"老陈炒饭店——24小时营业"。
"这种地方居然有通宵营业的炒饭店?"梓双才有些惊讶,但饥饿感战胜了疑虑,他快步走了过去。
推开门时,挂在门上的铜铃发出清脆的响声。店内空间不大,只有四张方形木桌,墙壁上贴着泛黄的菜单和几张褪色的老照片。最引人注目的是角落里一个小神龛,上面供着一尊看不清面容的小雕像,前面点着三支细香,青烟袅袅上升。
"欢迎光临。"一个沙哑的声音从厨房方向传来。
走出来的是一位六十多岁的老人,瘦削的身材,花白的头发,脸上皱纹深刻得像是用刀刻出来的。他系着一条已经看不出原本颜色的围裙,右手拿着一把长柄炒勺。
"这么晚了还营业?"梓双才问道,选了靠门最近的一张桌子坐下。
老人——想必就是"老陈"了——点点头:"一直开到天亮。小伙子要吃点什么?"
"一份招牌炒饭吧,加个蛋。"梓双才扫了一眼墙上的菜单,上面只有寥寥几种选择。
"好嘞,稍等。"老人转身进了厨房,很快传来火苗窜起和铁锅碰撞的声音。
梓双才环顾四周,这才注意到店里的异常安静。没有背景音乐,没有电视声,甚至连街道上的噪音都被隔绝在外,只有炒勺刮过铁锅的声响清晰可闻。墙上挂着一个老式圆形钟,秒针走动的声音在寂静中显得格外响亮。
咔、咔、咔。
他掏出手机想给林晓回个消息,却发现信号格是空的。"奇怪,刚才在公司还有信号的..."
"你的炒饭。"老陈不知何时已经站在桌前,放下一盘冒着热气的炒饭和一碗紫菜汤。
炒饭金黄诱人,鸡蛋碎、葱花和火腿丁均匀分布其中,香气直冲鼻腔。梓双才迫不及待地舀了一勺送入口中,顿时瞪大了眼睛——这可能是他吃过最美味的炒饭了,米饭粒粒分明,蛋香浓郁,咸淡恰到好处。
"太好吃了!"他由衷地赞叹道。
老陈脸上浮现出一丝难以察觉的笑意:"慢用。"说完,他走向另一张桌子,对着空椅子轻声说了句什么,然后拿起抹布开始擦拭已经光可鉴人的桌面。
梓双才一边吃一边观察着老人的举动。老陈的动作很慢,但异常精准,擦完桌子后,他又对着空气点了点头,然后走向下一张桌子重复同样的动作。
"老板,你在跟谁说话?"梓双才忍不住问道。
老陈停下动作,转过头来,浑浊的眼睛直视着他:"跟我女儿。她喜欢干净。"
梓双才感到一阵莫名的寒意爬上脊背。店里明明只有他们两个人。
"你女儿...在这里工作?"他试探性地问。
"她一直都在。"老陈说完,继续他的清洁工作。
梓双才决定不再追问,低头专心吃饭。炒饭确实美味,但此刻他的食欲已经被不安冲淡了不少。吃到一半时,他突然感到一阵尿意。
"老板,洗手间在哪?"
老陈指了指厨房旁边的一扇小门:"那边。"
洗手间比梓双才想象的干净许多,墙上贴着白色瓷砖,地面一尘不染。他解决完生理需求,走到洗手台前洗手。抬头看向镜子时,他差点惊叫出声——
镜中,一个没有头的女性身影正站在他身后。
梓双才猛地转身,身后空无一物。再看向镜子,那个身影已经消失了。他的心跳如擂鼓,手心瞬间被冷汗浸湿。
"眼花了...一定是太累了..."他喃喃自语,却无法说服自己。
洗手间的灯光突然闪烁了几下,与此同时,他感觉脖子后面有一阵凉风吹过,就像有人在他身后轻轻呼吸。梓双才再也无法忍受,几乎是冲出了洗手间。
回到餐厅,一切如常。老陈正在收拾厨房,听到动静抬起头:"吃好了?"
"嗯...多少钱?"梓双才的声音有些发抖。
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