刘小三站在村口的老槐树下，望着眼前这个他阔别十年的家乡——刘家沟。夕阳的余晖将整个村子染成血色，远处的山峦像一群蹲伏的野兽，静静注视着这个被世界遗忘的角落。
"怎么变成这样了..."刘小三喃喃自语，喉头发紧。
记忆中的刘家沟虽然贫穷，但至少还有生气。现在，那些低矮的土坯房大多已经坍塌，只剩下几户人家还亮着微弱的灯光。村道上杂草丛生，几只瘦骨嶙峋的野狗在远处游荡，见到生人也不吠叫，只是用浑浊的眼睛直勾勾地盯着他。
刘小三紧了紧肩上的背包，迈步向村里走去。他是接到父亲病重的消息才赶回来的。十年了，自从母亲去世后他就再没回过这个伤心地。如今父亲突然病危，作为独子，他不得不放下城里的工作回来看看。
脚下的土路松软潮湿，像是刚下过雨，但刘小三记得天气预报说这一带已经干旱了两个月。更奇怪的是，泥土中混杂着一种暗红色的物质，踩上去发出令人不适的"咕叽"声。
"小三？是小三回来了？"
一个沙哑的声音从侧面传来，刘小三转头看去，是住在村头的王婆。记忆中精神矍铄的老人如今佝偻得像棵枯树，脸上的皱纹深得能夹死苍蝇，一双浑浊的眼睛里闪烁着异样的光芒。
"王婆婆，是我。"刘小三勉强挤出一个笑容，"我爹怎么样了？"
王婆的嘴角抽动了一下，像是想笑又像是要哭："你爹...你爹在屋里等你呢。"她伸出枯枝般的手，指向村子深处，"快去吧，天要黑了。"
刘小三点点头，正要离开，突然注意到王婆的右手腕上缠着一圈黑布，布条下隐约渗出暗红色的液体。
"王婆婆，您的手..."
"没事没事，"王婆迅速把手藏到身后，"被柴火划了一下。你快去吧，天黑前得到家。"
刘小三心里升起一丝不安，但没再多问，转身向自家老屋走去。身后传来王婆幽幽的声音："回来了就好...回来了就好..."
越往村里走，刘小三越觉得不对劲。路上遇到的几个村民都神情木然，看到他也不打招呼，只是用那种奇怪的眼神盯着他，直到他走远。更诡异的是，几乎每个人身上都缠着黑布，有的在手腕，有的在脖子，有的甚至蒙住了半张脸。
刘小三加快脚步，终于看到了自家那栋破旧的土坯房。院门半开着，院子里静悄悄的，只有一棵枯死的枣树立在那里，枝干扭曲如鬼爪。
"爹？我回来了！"刘小三站在院子里喊道。
没有回应。
他推开吱呀作响的屋门，一股霉味混合着某种说不清的腥臭扑面而来。屋内昏暗潮湿，角落里堆满了杂物，墙壁上爬满了黑色的霉斑，形成诡异的图案。
"爹？"
刘小三摸索着拉开电灯，昏黄的灯光下，他看到父亲正躺在里屋的床上，一动不动。
"爹！"他冲过去，却在看清床上景象的瞬间僵住了。
父亲确实躺在床上，但已经没有了呼吸。尸体呈现出一种诡异的青灰色，眼睛大睁着，嘴巴扭曲成一个惊恐的"O"形。更可怕的是，尸体的脖子上赫然印着五个黑色的手指印，像是被什么东西活活掐死的。
刘小三双腿发软，跌坐在地上。他颤抖着伸手去探父亲的鼻息，却在接触到皮肤的瞬间缩回了手——尸体冰冷得不正常，而且皮肤下似乎有什么东西在蠕动。
"这...这不可能..."刘小三喃喃自语，"电报上说只是感冒..."
就在这时，他听到身后传来轻微的"沙沙"声，像是有什么东西在地上爬行。刘小三猛地回头，却只看到空荡荡的屋子，和微微晃动的门帘。
"谁？"他声音发颤。
没有回应，但那"沙沙"声却越来越近，仿佛就在他脚边。刘小三低头看去，顿时头皮发麻——地面上不知何时出现了一道黑色的痕迹，像是液体又像是某种活物，正缓慢地向他的方向蠕动。
刘小三跳起来，踉跄着后退，撞到了身后的柜子。柜门"吱呀"一声打开，一个黑布包裹的东西滚落在地，散开来——里面是一截干枯的人手，手腕处缠着同样的黑布条。
"啊！"刘小三终于忍不住尖叫出声，转身冲出屋子。
院子里，天已经完全黑了。月光惨白地照在枯死的枣树上，投下狰狞的阴影。刘小三大口喘着气，强迫自己冷静下来。父亲死了，而且死状诡异，他必须去找村长问个明白。
就在这时，他注意到村子里亮起了点点火光，不是电灯，而是火把。隐约能听到远处传来低沉的吟诵声，像是某种仪式。
刘小三犹豫了一下，决定先去看看情况。他轻手轻脚地走出院子，沿着村道向火光处摸去。随着距离拉近，那吟诵声越来越清晰，是一种他从未听过的方言，音节古怪，语调忽高忽低，听得人头皮发麻。
绕过一栋废弃的房屋，刘小三看到了令人毛骨悚然的一幕：村子中央的空地上，几十个村民围成一圈，手持火把，正对着中央的一个土坑跪拜。土坑里似乎放着什么东西，但距离太远看不清楚。
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