"张四娃?"一个苍老的声音叫住了他。
张四娃转身,看到一位白发苍苍的老人站在村委会门口。他认出了这是当年的老村长。
"赵爷爷?您还健在啊。"张四娃走过去打招呼。
老村长眯着眼睛打量他:"你回来做什么?"
张四娃被这直白的问题问得一愣:"我...我回来住一段时间。"
老村长摇摇头,叹了口气:"你不该回来的,特别是这个时候。"
"什么意思?为什么大家都这么说?"张四娃终于忍不住问道。
老村长示意他进屋。村委会里阴暗潮湿,只有一盏昏黄的电灯提供照明。
"你知道昨天是什么日子吗?"老村长坐下后问道。
张四娃摇摇头。
"是王铁柱的忌日。"老村长的话让张四娃如坠冰窟,"二十三年了,每年的这一天,塘里都会发生怪事。"
"什么...什么怪事?"张四娃的声音有些发抖。
老村长压低声音:"有人看到他在塘边走动,还和活人说话。特别是...特别是那些当年在场的人。"
张四娃感到一阵眩晕:"您是说...铁柱的鬼魂?"
"不是鬼魂那么简单。"老村长的眼睛在昏暗的光线下显得格外深邃,"他是被水鬼抓走的,现在成了那东西的替身。水鬼要找替死鬼才能投胎,所以每年这个时候..."
张四娃猛地站起来:"不可能!这都什么年代了,还信这些迷信!"
老村长也不生气,只是幽幽地说:"那你昨晚有没有听到塘边有声音?有没有梦到他?"
张四娃的脸色刷地变白了。
"回去吧,趁天还亮着。"老村长起身送客,"明天一早就离开,永远别再回来。"
走出村委会,张四娃的心跳如鼓。阳光照在身上,却驱散不了他骨子里的寒意。他决定去池塘边看看,证明给自己看那里什么都没有。
池塘在午后的阳光下泛着粼粼波光,看起来平静无害。张四娃站在岸边,仔细观察着水面。除了偶尔跃起的鱼儿,没有任何异常。
"看吧,都是自己吓自己。"他自言自语道,却不敢靠得太近。
正当他准备离开时,一个声音从身后传来:"你在看什么?"
张四娃吓得差点跳起来,转身看到一个七八岁的小男孩站在不远处,好奇地望着他。
男孩瘦瘦小小的,穿着一条褪色的蓝色短裤,上身赤裸,皮肤晒得黝黑。最让张四娃心惊的是,这孩子的长相竟和王铁柱小时候有七八分相似。
"我...我只是随便看看。"张四娃勉强笑了笑,"小朋友,你叫什么名字?怎么一个人在这里?"
"我叫铁柱。"男孩的回答让张四娃如遭雷击,"我经常来这里玩。"
张四娃的腿一软,差点跪倒在地。他强自镇定:"铁柱?村里还有别人叫这个名字吗?"
男孩歪着头想了想:"没有啊,就我一个。你要和我一起玩吗?"
他说着向张四娃走来,小手伸向他。张四娃惊恐地发现,男孩的指甲缝里满是淤泥,手腕上还有一圈青紫色的痕迹,像是被什么东西紧紧勒过。
"不...不用了..."张四娃后退几步,"我...我还有事..."
男孩的表情突然变了,嘴角咧开一个诡异的笑容:"你怕水吗?我教你游泳好不好?就像以前那样..."
张四娃再也忍不住了,转身就跑。他听到身后传来男孩的笑声,还有"扑通"一声落水声,但他不敢回头,一路狂奔回家。
关上门,张四娃瘫坐在地上,大口喘着粗气。他的手机突然响了,是条短信。颤抖着掏出来一看,发件人一栏赫然显示着"王铁柱"三个字!
短信内容只有一句话:"今晚我来找你玩。"
张四娃尖叫一声把手机扔了出去。他拼命告诉自己这是幻觉,是有人恶作剧,但理智已经濒临崩溃。
天色渐暗,张四娃把屋里所有的蜡烛都点上了,缩在墙角瑟瑟发抖。屋外开始下雨,雨点敲打在窗户上,像是无数细小的手指在抓挠玻璃。
突然,电闪雷鸣中,他听到了那个声音——啪...啪...啪...
是拍水声,从池塘方向传来,越来越近,越来越近...
张四娃捂住耳朵,但那声音仿佛直接钻进了他的大脑。他鼓起勇气从窗户缝往外看,借着闪电的光芒,他看到一个小小的身影正从池塘方向走来,浑身湿淋淋的,每走一步,脚下都会留下一滩水渍。
是那个自称铁柱的男孩!
张四娃屏住呼吸,看着男孩停在了他家门前。闪电再次亮起时,他看清了男孩的脸——惨白如纸,眼睛却黑洞洞的没有眼白,嘴角挂着诡异的微笑。
"四娃..."男孩的声音直接在他脑海中响起,"我来找你玩了..."
门把手开始转动,尽管张四娃清楚地记得自己已经反锁了门。
"不...不要..."张四娃缩成一团,眼泪不受控制地流下来。
门开了,一股潮湿的腐臭味涌入屋内。男孩站在门口,身上的水不断滴落,在地板上形成一滩水洼。
"为什么不来救我?"男孩的声音突然变成了成年人的音调,"我们不是最好的朋友吗?"
张四娃抬头,惊恐地发现男孩的身体正在迅速长大、变形,转眼间就变成了一个浑身浮肿的成年男子——正是当年溺亡的王铁柱的样子!
"铁柱...对不起...我当时太害怕了..."张四娃哭着说。
王铁柱的鬼魂向他走来,每走一步,身体就滴下更多的水:"现在轮到你了...只有你代替我,我才能解脱..."
张四娃想跑,但双腿像灌了铅一样沉重。王铁柱腐烂的手抓住了他的手腕,触感冰凉黏腻。
"来吧...水底下很凉快..."王铁柱的嘴越咧越大,几乎裂到了耳根。
张四娃感到一阵天旋地转,接着是无尽的黑暗和冰冷。他最后的意识是听到王铁柱在他耳边轻声说:"二十三年后,会有人来替你..."
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