"张四娃？"一个苍老的声音叫住了他。
张四娃转身，看到一位白发苍苍的老人站在村委会门口。他认出了这是当年的老村长。
"赵爷爷？您还健在啊。"张四娃走过去打招呼。
老村长眯着眼睛打量他："你回来做什么？"
张四娃被这直白的问题问得一愣："我...我回来住一段时间。"
老村长摇摇头，叹了口气："你不该回来的，特别是这个时候。"
"什么意思？为什么大家都这么说？"张四娃终于忍不住问道。
老村长示意他进屋。村委会里阴暗潮湿，只有一盏昏黄的电灯提供照明。
"你知道昨天是什么日子吗？"老村长坐下后问道。
张四娃摇摇头。
"是王铁柱的忌日。"老村长的话让张四娃如坠冰窟，"二十三年了，每年的这一天，塘里都会发生怪事。"
"什么...什么怪事？"张四娃的声音有些发抖。
老村长压低声音："有人看到他在塘边走动，还和活人说话。特别是...特别是那些当年在场的人。"
张四娃感到一阵眩晕："您是说...铁柱的鬼魂？"
"不是鬼魂那么简单。"老村长的眼睛在昏暗的光线下显得格外深邃，"他是被水鬼抓走的，现在成了那东西的替身。水鬼要找替死鬼才能投胎，所以每年这个时候..."
张四娃猛地站起来："不可能！这都什么年代了，还信这些迷信！"
老村长也不生气，只是幽幽地说："那你昨晚有没有听到塘边有声音？有没有梦到他？"
张四娃的脸色刷地变白了。
"回去吧，趁天还亮着。"老村长起身送客，"明天一早就离开，永远别再回来。"
走出村委会，张四娃的心跳如鼓。阳光照在身上，却驱散不了他骨子里的寒意。他决定去池塘边看看，证明给自己看那里什么都没有。
池塘在午后的阳光下泛着粼粼波光，看起来平静无害。张四娃站在岸边，仔细观察着水面。除了偶尔跃起的鱼儿，没有任何异常。
"看吧，都是自己吓自己。"他自言自语道，却不敢靠得太近。
正当他准备离开时，一个声音从身后传来："你在看什么？"
张四娃吓得差点跳起来，转身看到一个七八岁的小男孩站在不远处，好奇地望着他。
男孩瘦瘦小小的，穿着一条褪色的蓝色短裤，上身赤裸，皮肤晒得黝黑。最让张四娃心惊的是，这孩子的长相竟和王铁柱小时候有七八分相似。
"我...我只是随便看看。"张四娃勉强笑了笑，"小朋友，你叫什么名字？怎么一个人在这里？"
"我叫铁柱。"男孩的回答让张四娃如遭雷击，"我经常来这里玩。"
张四娃的腿一软，差点跪倒在地。他强自镇定："铁柱？村里还有别人叫这个名字吗？"
男孩歪着头想了想："没有啊，就我一个。你要和我一起玩吗？"
他说着向张四娃走来，小手伸向他。张四娃惊恐地发现，男孩的指甲缝里满是淤泥，手腕上还有一圈青紫色的痕迹，像是被什么东西紧紧勒过。
"不...不用了..."张四娃后退几步，"我...我还有事..."
男孩的表情突然变了，嘴角咧开一个诡异的笑容："你怕水吗？我教你游泳好不好？就像以前那样..."
张四娃再也忍不住了，转身就跑。他听到身后传来男孩的笑声，还有"扑通"一声落水声，但他不敢回头，一路狂奔回家。
关上门，张四娃瘫坐在地上，大口喘着粗气。他的手机突然响了，是条短信。颤抖着掏出来一看，发件人一栏赫然显示着"王铁柱"三个字！
短信内容只有一句话："今晚我来找你玩。"
张四娃尖叫一声把手机扔了出去。他拼命告诉自己这是幻觉，是有人恶作剧，但理智已经濒临崩溃。
天色渐暗，张四娃把屋里所有的蜡烛都点上了，缩在墙角瑟瑟发抖。屋外开始下雨，雨点敲打在窗户上，像是无数细小的手指在抓挠玻璃。
突然，电闪雷鸣中，他听到了那个声音——啪...啪...啪...
是拍水声，从池塘方向传来，越来越近，越来越近...
张四娃捂住耳朵，但那声音仿佛直接钻进了他的大脑。他鼓起勇气从窗户缝往外看，借着闪电的光芒，他看到一个小小的身影正从池塘方向走来，浑身湿淋淋的，每走一步，脚下都会留下一滩水渍。
是那个自称铁柱的男孩！
张四娃屏住呼吸，看着男孩停在了他家门前。闪电再次亮起时，他看清了男孩的脸——惨白如纸，眼睛却黑洞洞的没有眼白，嘴角挂着诡异的微笑。
"四娃..."男孩的声音直接在他脑海中响起，"我来找你玩了..."
门把手开始转动，尽管张四娃清楚地记得自己已经反锁了门。
"不...不要..."张四娃缩成一团，眼泪不受控制地流下来。
门开了，一股潮湿的腐臭味涌入屋内。男孩站在门口，身上的水不断滴落，在地板上形成一滩水洼。
"为什么不来救我？"男孩的声音突然变成了成年人的音调，"我们不是最好的朋友吗？"
张四娃抬头，惊恐地发现男孩的身体正在迅速长大、变形，转眼间就变成了一个浑身浮肿的成年男子——正是当年溺亡的王铁柱的样子！
"铁柱...对不起...我当时太害怕了..."张四娃哭着说。
王铁柱的鬼魂向他走来，每走一步，身体就滴下更多的水："现在轮到你了...只有你代替我，我才能解脱..."
张四娃想跑，但双腿像灌了铅一样沉重。王铁柱腐烂的手抓住了他的手腕，触感冰凉黏腻。
"来吧...水底下很凉快..."王铁柱的嘴越咧越大，几乎裂到了耳根。
张四娃感到一阵天旋地转，接着是无尽的黑暗和冰冷。他最后的意识是听到王铁柱在他耳边轻声说："二十三年后，会有人来替你..."
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