刘追抹了把额头的汗水,抬头望向眼前绵延不绝的山脉。哀牢山的轮廓在夕阳下显得格外阴森,层层叠叠的山峰像是某种远古巨兽的脊背,沉默地蛰伏在云南的边境线上。
"看地图,再往前走两公里就到鬼哭谷了。"王成抖了抖手中已经泛黄的地图,声音里带着掩饰不住的兴奋。
张明和李强正在整理背包,听到"鬼哭谷"三个字,两人同时抬起头,交换了一个不安的眼神。
"你确定要去那个地方?"李强咽了口唾沫,"我查资料时看到,当地人都说那里邪门得很,连采药人都不敢靠近。"
刘追嗤笑一声:"都什么年代了还信这些?我们四个大男人,还怕什么山精野怪不成?"他拍了拍腰间别着的猎刀,"再说了,装备这么齐全,就算真碰上什么野兽也不怕。"
王成附和道:"就是,我们这次来不就是为了探险吗?要是只在安全区域转悠,那还不如在家门口的公园散步呢。"
张明叹了口气,没再说什么,只是默默检查了一遍随身携带的急救包。他是一名医生,也是四人中最谨慎的一个。这次旅行原本是他的主意,但目的地却是王成选的——那个在地图上几乎没有任何详细标注的"鬼哭谷"。
天色渐暗,四人决定在谷口附近扎营,第二天一早再进入传说中的鬼哭谷。篝火点燃后,刘追从背包里掏出几罐啤酒,四人围坐在火堆旁,开始讲述各自听过的恐怖故事。
"听说上世纪八十年代,有一支地质勘探队进了鬼哭谷,就再也没出来。"王成压低声音,火光在他脸上投下跳动的阴影,"搜救队只找到了他们的装备,人却像蒸发了一样。"
李强打了个寒颤:"别说了,明天还要进谷呢。"
"怕什么,"刘追灌了一大口啤酒,"说不定只是迷路了,这深山老林的,走丢很正常。"
张明盯着跳动的火焰,突然说道:"你们有没有闻到什么奇怪的味道?"
四人安静下来,刘追吸了吸鼻子:"好像是...腐烂的味道?"
王成拿起手电筒,朝气味飘来的方向照去。光束穿透黑暗,照在十几米外的一处灌木丛上。那里似乎有什么东西在动。
"我去看看。"刘追站起身,拔出猎刀。
"等等,我们一起。"张明也站了起来,手里握着登山杖。
四人小心翼翼地靠近那片灌木丛。随着距离缩短,腐臭味越来越浓烈,几乎令人作呕。刘追用猎刀拨开灌木,眼前的景象让四人同时倒吸一口冷气。
一头成年野猪的尸体横陈在那里,但与其说是尸体,不如说是一堆被撕碎的肉块。内脏散落一地,骨头像是被某种巨大的力量硬生生扯断,断面参差不齐。最令人毛骨悚然的是,野猪的头颅被整齐地切开了,脑髓被吸食一空。
"这...这是什么野兽干的?"李强的声音在发抖。
张明蹲下身,戴上医用手套检查残骸:"伤口很不规则,不像是刀具造成的。而且..."他指向地面,"看这些爪印。"
在手电筒的光线下,几个巨大的三趾爪印清晰地印在松软的泥土上,每个爪印都有成年男子的手掌那么大,深度惊人,显示出留下这痕迹的生物拥有可怕的力量。
"熊?"刘追猜测道。
张明摇头:"云南的黑熊爪印不是这样的,而且熊一般不会这样...有仪式感地进食。"
"仪式感?"王成不解地问。
张明指着被整齐切开的头颅:"看这个切口,太精确了,就像...就像它知道大脑是最有营养的部分,专门取食。"
一阵冷风吹过,四人同时打了个寒颤。刘追突然意识到,自从发现这具残骸后,周围的虫鸣鸟叫全都消失了,整片森林陷入一种诡异的寂静。
"我们...我们明天还是换个地方吧?"李强提议道,声音里带着恳求。
王成正要反对,张明却先开口了:"我同意。这痕迹太奇怪了,安全第一。"
刘追看着野猪残骸,又看了看三个同伴,最终点了点头:"好吧,明天我们沿着东侧的山脊走,绕过鬼哭谷。"
回到营地后,四人默契地没有继续刚才的话题,但都默默地把帐篷扎得更近了些。刘追临睡前再次检查了猎刀,把它放在触手可及的地方。
深夜,刘追被一阵奇怪的声音惊醒。那像是某种重物拖过地面的摩擦声,夹杂着低沉的、几乎不像是动物能发出的咕噜声。他悄悄拉开帐篷的拉链,露出一条缝隙向外窥视。
月光下,营地边缘的树丛在晃动,但今晚并没有风。刘追的心跳加速,他伸手摸向猎刀,眼睛死死盯着那片晃动的灌木。突然,晃动停止了,森林再次陷入死寂。
刘追松了口气,正想躺回去,却听到一声轻微的"咔嚓"声——像是树枝被踩断的声音。那声音来自...他的帐篷后方!
他浑身僵硬,不敢回头,但能感觉到有什么东西正站在他的帐篷后面。通过帐篷布料的微弱反光,他看到一个巨大的阴影投在上面,那轮廓不像任何他见过的动物。影子头部的位置有两个明显的突起,像是角,又像是...耳朵?
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