刘追抹了把额头的汗水，抬头望向眼前绵延不绝的山脉。哀牢山的轮廓在夕阳下显得格外阴森，层层叠叠的山峰像是某种远古巨兽的脊背，沉默地蛰伏在云南的边境线上。
"看地图，再往前走两公里就到鬼哭谷了。"王成抖了抖手中已经泛黄的地图，声音里带着掩饰不住的兴奋。
张明和李强正在整理背包，听到"鬼哭谷"三个字，两人同时抬起头，交换了一个不安的眼神。
"你确定要去那个地方？"李强咽了口唾沫，"我查资料时看到，当地人都说那里邪门得很，连采药人都不敢靠近。"
刘追嗤笑一声："都什么年代了还信这些？我们四个大男人，还怕什么山精野怪不成？"他拍了拍腰间别着的猎刀，"再说了，装备这么齐全，就算真碰上什么野兽也不怕。"
王成附和道："就是，我们这次来不就是为了探险吗？要是只在安全区域转悠，那还不如在家门口的公园散步呢。"
张明叹了口气，没再说什么，只是默默检查了一遍随身携带的急救包。他是一名医生，也是四人中最谨慎的一个。这次旅行原本是他的主意，但目的地却是王成选的——那个在地图上几乎没有任何详细标注的"鬼哭谷"。
天色渐暗，四人决定在谷口附近扎营，第二天一早再进入传说中的鬼哭谷。篝火点燃后，刘追从背包里掏出几罐啤酒，四人围坐在火堆旁，开始讲述各自听过的恐怖故事。
"听说上世纪八十年代，有一支地质勘探队进了鬼哭谷，就再也没出来。"王成压低声音，火光在他脸上投下跳动的阴影，"搜救队只找到了他们的装备，人却像蒸发了一样。"
李强打了个寒颤："别说了，明天还要进谷呢。"
"怕什么，"刘追灌了一大口啤酒，"说不定只是迷路了，这深山老林的，走丢很正常。"
张明盯着跳动的火焰，突然说道："你们有没有闻到什么奇怪的味道？"
四人安静下来，刘追吸了吸鼻子："好像是...腐烂的味道？"
王成拿起手电筒，朝气味飘来的方向照去。光束穿透黑暗，照在十几米外的一处灌木丛上。那里似乎有什么东西在动。
"我去看看。"刘追站起身，拔出猎刀。
"等等，我们一起。"张明也站了起来，手里握着登山杖。
四人小心翼翼地靠近那片灌木丛。随着距离缩短，腐臭味越来越浓烈，几乎令人作呕。刘追用猎刀拨开灌木，眼前的景象让四人同时倒吸一口冷气。
一头成年野猪的尸体横陈在那里，但与其说是尸体，不如说是一堆被撕碎的肉块。内脏散落一地，骨头像是被某种巨大的力量硬生生扯断，断面参差不齐。最令人毛骨悚然的是，野猪的头颅被整齐地切开了，脑髓被吸食一空。
"这...这是什么野兽干的？"李强的声音在发抖。
张明蹲下身，戴上医用手套检查残骸："伤口很不规则，不像是刀具造成的。而且..."他指向地面，"看这些爪印。"
在手电筒的光线下，几个巨大的三趾爪印清晰地印在松软的泥土上，每个爪印都有成年男子的手掌那么大，深度惊人，显示出留下这痕迹的生物拥有可怕的力量。
"熊？"刘追猜测道。
张明摇头："云南的黑熊爪印不是这样的，而且熊一般不会这样...有仪式感地进食。"
"仪式感？"王成不解地问。
张明指着被整齐切开的头颅："看这个切口，太精确了，就像...就像它知道大脑是最有营养的部分，专门取食。"
一阵冷风吹过，四人同时打了个寒颤。刘追突然意识到，自从发现这具残骸后，周围的虫鸣鸟叫全都消失了，整片森林陷入一种诡异的寂静。
"我们...我们明天还是换个地方吧？"李强提议道，声音里带着恳求。
王成正要反对，张明却先开口了："我同意。这痕迹太奇怪了，安全第一。"
刘追看着野猪残骸，又看了看三个同伴，最终点了点头："好吧，明天我们沿着东侧的山脊走，绕过鬼哭谷。"
回到营地后，四人默契地没有继续刚才的话题，但都默默地把帐篷扎得更近了些。刘追临睡前再次检查了猎刀，把它放在触手可及的地方。
深夜，刘追被一阵奇怪的声音惊醒。那像是某种重物拖过地面的摩擦声，夹杂着低沉的、几乎不像是动物能发出的咕噜声。他悄悄拉开帐篷的拉链，露出一条缝隙向外窥视。
月光下，营地边缘的树丛在晃动，但今晚并没有风。刘追的心跳加速，他伸手摸向猎刀，眼睛死死盯着那片晃动的灌木。突然，晃动停止了，森林再次陷入死寂。
刘追松了口气，正想躺回去，却听到一声轻微的"咔嚓"声——像是树枝被踩断的声音。那声音来自...他的帐篷后方！
他浑身僵硬，不敢回头，但能感觉到有什么东西正站在他的帐篷后面。通过帐篷布料的微弱反光，他看到一个巨大的阴影投在上面，那轮廓不像任何他见过的动物。影子头部的位置有两个明显的突起，像是角，又像是...耳朵？
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