王云把最后一块干粮塞进布包，抬头看了看天色。东方刚泛起鱼肚白，老鸦岭的轮廓在晨雾中若隐若现，像一头蹲伏的巨兽。
"爹，咱真要去那儿啊？"狗娃揉着惺忪的睡眼，小手紧紧攥着王云的衣角。
"怕啥？"王云揉了揉儿子乱糟糟的头发，"你爹我在这山里采药十几年了，啥没见过？"
狗娃缩了缩脖子，声音压得极低："可村里人都说老鸦岭有...有吊死鬼。"
王云嗤笑一声，把采药用的镰刀别在腰间："胡扯八道！那帮懒汉就是不想干活，编些鬼话吓唬人。老鸦岭的草药长得最好，不去那儿采，咱爷俩冬天喝西北风去？"
狗娃不说话了，但王云能感觉到儿子的小手在微微发抖。他叹了口气，蹲下身平视着八岁的儿子："这样，你要实在害怕，就在山脚下等着，爹一个人上去。"
"不！"狗娃猛地摇头，"我要跟爹一起。"
王云心里一暖，捏了捏儿子瘦削的脸蛋："这才像我儿子！走，赶在晌午前回来。"
父子俩踏上了通往老鸦岭的山路。随着海拔升高，雾气越来越浓，能见度不足十米。王云不得不放慢脚步，时不时回头确认狗娃还跟在身后。
"爹，你看..."狗娃突然停下，指着路边的一棵歪脖子树。
王云顺着儿子手指的方向看去，只见树干上系着几条褪色的红布，在雾气中无风自动，像几条干涸的血痕。
"别碰那些。"王云拉住想上前查看的狗娃，"是山里的规矩，有人在这儿上吊了，就系红布驱邪。"
狗娃瞪大了眼睛："真...真有人在这儿上吊？"
王云没有回答，只是加快了脚步。他心里也有些发毛，老鸦岭确实邪门，这些年少说也有五六个人在这儿寻了短见。但为了那些能卖上好价钱的草药，他必须冒这个险。
又走了一个多小时，雾气更浓了，连脚下的路都看不清。王云凭着记忆摸索前进，忽然，狗娃发出一声惊叫。
"爹！那儿有个人！"
王云心头一跳，顺着狗娃颤抖的手指望去。浓雾中隐约可见一棵巨大的老槐树，树干粗得三人合抱都不够，枝丫扭曲伸展，像无数只挣扎的手臂。
"哪有人？你看花眼了。"王云眯起眼睛仔细打量，除了那棵形状怪异的老树，什么也没看见。
"就在树上！"狗娃的声音带着哭腔，"吊着的...他在看我们..."
王云的后颈汗毛倒竖。他握紧镰刀，慢慢向槐树靠近。随着距离缩短，一股若有若无的腐臭味钻入鼻腔，像是肉类在潮湿环境中腐烂多时的气味。
"狗娃，站着别动。"王云低声吩咐，自己则继续向前。
离槐树还有五六步远时，王云终于看清了树干上的痕迹——密密麻麻的抓痕，从一人多高的位置一直延伸到接近地面的地方，像是有什么人被吊在那里时拼命挣扎留下的。
树下散落着几截腐烂的绳索，王云用镰刀挑起一段，绳索立刻断成几节，露出里面发黑的纤维。
"爹...他下来了..."狗娃的声音突然从背后传来，吓得王云差点跳起来。
他猛地转身，发现狗娃正惊恐地盯着槐树上方，小脸惨白。王云再次看向那里，依然什么也没看见。
"别胡说！"王云厉声喝道，声音在山谷中回荡，"哪有什么人？"
狗娃突然尖叫一声，转身就跑。王云刚要追，一阵刺骨的寒意突然从脚底窜上脊背。他僵在原地，感到有一道视线正从槐树方向盯着自己，那目光如有实质，像冰冷的蛇爬过后背。
"狗娃！回来！"王云强迫自己移动双腿，朝儿子逃跑的方向追去。
雾气中，狗娃的身影时隐时现。王云拼命追赶，却怎么也缩短不了距离。更诡异的是，狗娃明明在往山下跑，王云却感觉自己越追地势越高。
"狗娃！停下！"王云气喘吁吁地喊道。
突然，狗娃的身影消失了。王云心头一紧，加快脚步冲向前方。绕过一块突出的岩石后，他惊恐地发现狗娃又回到了那棵槐树下，正仰着头，像是被什么东西迷住了。
"狗娃！"王云冲过去抓住儿子的肩膀，"你怎么跑这儿来了？"
狗娃缓缓转过头，眼神空洞："爹，那个叔叔说...要带我去看好玩的东西..."
王云倒吸一口凉气："什么叔叔？这里除了我们没别人！"
他拽着狗娃就要离开，却感到一股强大的阻力。狗娃的脚像是生了根，纹丝不动。更可怕的是，王云看到狗娃的脖子慢慢浮现出一圈红痕，像是被无形的绳索勒住。
"放开我儿子！"王云怒吼着，挥舞镰刀朝狗娃头顶的空气砍去。
镰刀像是碰到了什么实体，发出"铮"的一声脆响。狗娃突然剧烈咳嗽起来，跪倒在地。王云趁机抱起儿子，头也不回地往山下跑。
身后传来树枝摇晃的声音，还有若有若无的呜咽，像是有人在哭，又像是风穿过树洞的声响。王云不敢回头，只顾抱着狗娃狂奔。
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