张老九这辈子没什么别的爱好，就爱斗地主。
退休前在工厂当了一辈子钳工，退休后终于有了大把时间，他便整日泡在小区门口的棋牌室里。从早晨开门到深夜打烊，只要有人陪他玩，他能坐在那张褪了色的绿绒布桌子前一动不动。
"老张头，该回家了！"棋牌室老板老王常常在深夜催促他。
"再来一把，就一把！"张老九总是这样回答，布满皱纹的脸上堆满讨好的笑容，浑浊的眼睛却死死盯着手中的牌，仿佛那是他生命的全部。
2023年的一个雨夜，张老九照例在棋牌室待到很晚。窗外雨声淅沥，室内只剩下他和两个陌生的牌友。老王已经催了几次，见张老九执意不走，只好摇摇头，把钥匙丢给他："走的时候记得锁门，我老婆催我回家了。"
"放心吧王哥！"张老九头也不抬地应着，心思全在手中的牌上。
老王走后，棋牌室里只剩下他们三人。张老九这才注意到，今晚的两个牌友有些奇怪。一个穿着老式中山装，头发梳得一丝不苟；另一个则穿着灰色工装，像是刚从工地上下来的。两人都面色苍白，在惨白的日光灯下几乎泛着青色。
"继续？"中山装男人问道，声音低沉沙哑。
"当然！"张老九搓了搓手，"今晚手气不错，再玩几把。"
牌局重新开始。张老九发现今晚的牌出奇地顺，连续几把他都当地主，赢得盆满钵满。面前的一堆零钱渐渐变成了一小沓红票子。他兴奋得手指发抖，额头渗出细密的汗珠。
"老哥几个，今晚运气不错啊！"张老九咧嘴笑着，露出几颗发黄的牙齿。
两个牌友没有回应，只是机械地洗牌、发牌。他们的动作出奇地一致，像是被同一个看不见的线牵引着。张老九沉浸在赢钱的喜悦中，没有注意到这些细节。
然而，好运气似乎突然用尽了。从第四局开始，张老九开始连连输牌。他抓到的牌越来越差，而两个对手却如有神助，总能在他即将胜利时打出绝杀。
"这不可能！"张老九盯着手中三个2带一对的牌，难以置信地摇头。这手牌在平时足以让他稳操胜券，可今晚，对面的中山装男人竟然打出了四个A。
钱像流水一样从张老九面前流走。先是赢来的钱，然后是他兜里的积蓄，最后连手机都押上了。他的额头渗出冷汗，手指不受控制地颤抖着。
"再来一把！"张老九红着眼睛说，声音嘶哑，"这把一定能翻本！"
中山装男人缓缓抬头，第一次直视张老九的眼睛。那双眼睛黑得吓人，像是两个深不见底的黑洞。
"你已经没有可以押的东西了。"他说，声音像是从很远的地方传来。
"我...我还有..."张老九舔了舔干裂的嘴唇，"我还有退休金，下个月就发了！"
工装男人突然笑了，那笑声让张老九后背发凉。"我们不收那个。"他说，"不过，你可以押点别的。"
"押什么？"张老九急切地问。
"寿命。"中山装男人平静地说，"一年寿命抵一千块。"
张老九愣住了。窗外的雨声突然变得很大，敲打着玻璃窗，像是无数细小的手指在抓挠。棋牌室的灯光闪烁了一下，张老九感觉周围的温度似乎下降了几度。
"开什么玩笑..."他干笑两声，却发现两个牌友的表情严肃得可怕。
"不敢就算了。"工装男人开始收拾牌，"今晚就到这里吧。"
"等等！"张老九喊道，赌博的欲望压过了理智，"我押！十年！押一万块！"
两个牌友对视一眼，中山装男人点点头："发牌。"
这一局，张老九输得彻底。当他打出最后一张牌时，中山装男人平静地说："你输了十年。"
话音刚落，张老九突然感到一阵刺骨的寒意从脚底窜上脊背。他惊恐地发现，自己的手背上出现了一道皱纹，原本花白的头发似乎更白了几分。
"这...这是..."他颤抖着说不出完整的话。
"明天晚上，同样的时间。"工装男人站起身，他的影子在灯光下显得异常高大，"如果你想赢回来。"
两人无声地走向门口，中山装男人在离开前回头看了张老九一眼："记住，不要告诉任何人今晚的事。否则..."
他没有说完，但张老九感到一阵莫名的恐惧。门无声地关上，棋牌室里只剩下张老九一人，和桌上散落的扑克牌。
张老九踉跄着回到家，一夜无眠。第二天清晨，他在镜子里看到自己明显衰老的面容时，几乎尖叫出声。眼角的皱纹更深了，头发几乎全白，连背都佝偻了几分。
"一定是错觉..."他喃喃自语，却无法解释为何邻居们都用惊讶的眼神看他，问他是不是生病了。
那天白天，张老九去了医院，医生检查后告诉他，他的身体状况突然恶化，心脏功能像是七十多岁的老人。
"这不可能！我上周才体检过！"张老九争辩道。
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