刘二牛挑着空扁担,脚步匆匆地走在山间小路上。夕阳已经沉到了西山背后,只余下一抹暗红色的余晖,像是被稀释的血迹,涂抹在天边。他抬手擦了擦额头的汗水,心里暗暗后悔不该贪图那几文钱,多卖了一担柴火,结果耽误了回家的时辰。
"这天说黑就黑,得赶紧走。"刘二牛自言自语道,加快了脚步。他今年二十五岁,是村里出了名的老实人,平日里靠砍柴卖柴为生。今天他挑了四担柴火去镇上卖,本想着天黑前能赶回家,谁知最后一担柴碰上了个爱讨价还价的主,硬是磨蹭到太阳西斜才成交。
小路两旁的树木渐渐变得模糊,像是被蒙上了一层灰纱。刘二牛熟悉这条路,知道再往前走就是老鸦岭,那地方荒废多年,据说早年间是个乱葬岗,后来闹瘟疫又埋了不少人,平日里连白天都少有人走,更别提晚上了。
"呸呸呸,想什么呢!"刘二牛啐了几口唾沫,驱散心头的不安。他从小听村里老人讲鬼故事,知道这种时候最忌讳自己吓自己。
天色越来越暗,刘二牛不得不放慢脚步,小心避开路上的石块。忽然,一阵冷风吹过,他不由得打了个寒颤,这风来得蹊跷,明明是三伏天,却冷得像腊月里的寒风。
"怪了..."刘二牛嘟囔着,抬头一看,顿时愣住了。
前方不远处的老鸦岭上,竟然亮起了星星点点的灯火!那光亮连成一片,隐约还能听到人声嘈杂,像是...像是个集市!
刘二牛揉了揉眼睛,怀疑自己看错了。老鸦岭荒废多年,连棵像样的树都没有,哪来的集市?可那灯火确实真真切切,还有阵阵叫卖声随风飘来。
"莫不是有人在那里办庙会?"刘二牛自言自语,心里却犯嘀咕。他记得清清楚楚,今天不是什么节日,而且老鸦岭那地方,村里人避之不及,谁会去那儿办集市?
就在他犹豫要不要绕路时,一个沙哑的声音突然从背后传来:"小伙子,赶集啊?"
刘二牛吓得差点跳起来,猛地转身,看到一个佝偻着背的老者不知何时站在了他身后。老者穿着灰布长衫,脸色青白,眼睛却亮得吓人,在暮色中泛着幽幽的光。
"老、老人家,您吓我一跳。"刘二牛拍着胸口,"这老鸦岭上什么时候有集市了?"
老者咧嘴一笑,露出几颗发黄的牙齿:"新开的,新开的。东西便宜着呢,小伙子不去看看?"
刘二牛本想拒绝,可那灯火通明的集市仿佛有种魔力,吸引着他。再加上老者热切的目光,他鬼使神差地点了点头:"那...那就去看看。"
"好,好!"老者高兴地拍手,动作却有些僵硬,"跟我来,跟我来。"
老者转身带路,刘二牛跟在后面,心里总觉得哪里不对劲,却又说不上来。老者的步伐很轻,几乎听不到脚步声,而且走路的姿势很奇怪,像是飘着前进一般。
走近集市,刘二牛惊讶地发现这里热闹非凡。街道两旁摆满了摊位,有卖布的、卖肉的、卖杂货的,甚至还有卖糖人的。人们穿着打扮各异,有的像是城里人,有的则像是几十年前的装束,熙熙攘攘地在街上走动。
"这..."刘二牛瞪大了眼睛,"怎么会有这么多人?"
"热闹吧?"老者笑道,"来来来,我带你去看看好东西。"
刘二牛被老者拉着走进集市深处。这里的灯光格外明亮,照得人眼睛发花。刘二牛注意到,虽然集市很热闹,但所有人的说话声都像是隔了一层纱,听不真切。而且,那些人的脸色在灯光下显得异常苍白,像是涂了一层白粉。
"小伙子,看看这个。"老者在一个摊位前停下,拿起一个精致的铜铃铛,"这可是好东西,能驱邪避灾。"
刘二牛接过铃铛,入手冰凉,沉甸甸的。他正要询问价钱,突然发现摊主是个中年妇人,正用一种奇怪的眼神盯着他看——那眼神不像是在看顾客,倒像是在看...食物?
刘二牛心头一颤,急忙放下铃铛:"我、我再看看别的。"
"别急嘛,"老者拉住他,"再看看这个。"
这次是个卖肉的摊位,案板上摆着几块鲜红的肉。刘二牛走近一看,差点叫出声来——那肉上竟然有颗痣,像是...人身上的标记!
"这...这是什么肉?"刘二牛声音发抖。
"上好的肉啊,"摊主是个彪形大汉,咧嘴一笑,露出满口黄牙,"新鲜着呢,刚宰的。"
刘二牛胃里一阵翻腾,踉跄后退,撞到了身后的人。他转身道歉,却发现那人轻飘飘的,像是没有重量,而且...没有体温!
"对不起,我..."刘二牛抬头,对上一张青灰色的脸,眼睛空洞无神,嘴角却挂着诡异的微笑。
刘二牛终于意识到哪里不对劲了——这些人,都没有影子!
集市灯火通明,照理说每个人都该有清晰的影子,可放眼望去,地面上只有刘二牛自己孤零零的影子,其他人脚下空空如也!
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