多吉的心跳几乎停止。他颤抖着拾起铜镯,冰冷的金属触感让他打了个寒战。借着月光,他看清了镯子内侧刻着的字——那是他父亲的名字。
"这不可能..."多吉喃喃自语。他的父亲十年前就已经去世,而这镯子看起来至少有五十年历史。
就在这时,远处传来一声凄厉的嚎叫,像是某种野兽,又像是人类痛苦的哀鸣。多吉慌忙退回屋内,将铜镯塞进抽屉最深处,然后钻进被窝,用被子蒙住头,直到天亮。
第二天,多吉决定去找桑吉问个明白。但当他到达寺庙时,小喇嘛告诉他桑吉三天前就去拉萨朝圣了,至少要一个月才能回来。
"三天前?"多吉震惊地问,"可我七天前还见过他!"
小喇嘛困惑地摇头:"不可能,桑吉师父确实已经离开七天了。对了,他临走时让我转告你,如果你来找他,就告诉你'归还拿走的东西,在满月之前'。"
多吉感到一阵眩晕。他清楚地记得,就在处理完那位老人遗体的第二天,桑吉还和他一起为另一名逝者举行了天葬。这中间的时间对不上。
带着满腹疑问,多吉回到家中,从抽屉里取出那只铜镯仔细端详。在阳光下,他注意到镯子内侧除了父亲的名字,还有一行几乎被磨平的小字:"灵魂的债务必须偿还"。
当晚,多吉的妹妹卓玛来看望他。卓玛是县医院的护士,受过现代教育,对哥哥的职业一直持保留态度。
"哥,你脸色很差,"卓玛担忧地说,"是不是又做那些噩梦了?"
多吉犹豫了一下,还是决定告诉妹妹最近发生的事。当他讲到那只铜镯时,卓玛的表情变得严肃起来。
"哥,这听起来像是某种心理暗示。"卓玛用专业的口吻说,"你每天接触死亡,潜意识里积累了太多压力。那只镯子可能只是你父亲留下的旧物,你以前见过但忘记了,现在因为那个老人的事,记忆被触发..."
"不,卓玛,"多吉摇头,"你不明白。那只镯子我从未见过,而且桑吉师父..."
"桑吉师父已经八十多岁了,"卓玛打断他,"老年人记忆混乱是常有的事。哥,你应该休息一段时间,或者...考虑转行。现在很多藏人都选择火葬了,天葬师这个职业迟早..."
"住口!"多吉突然怒吼,"这是我们的传统!是神圣的职责!"
卓玛被哥哥罕见的暴怒吓到了,她站起身:"好吧,我不说了。但你得去看医生,哥哥。你这样下去会生病的。"
卓玛离开后,多吉懊悔自己的冲动。但他知道,妹妹不会理解,就像她不会理解为什么那只铜镯会在深夜出现在他家门口,为什么桑吉的行踪如此诡异,为什么那位老人的眼睛始终无法闭合...
夜深了,多吉躺在床上辗转反侧。窗外,月亮逐渐被乌云遮蔽,风声越来越大。就在他即将入睡时,一阵轻微的刮擦声从窗边传来——像是有人用指甲轻轻划过玻璃。
多吉猛地坐起,看向窗户。月光透过云层的缝隙,在窗玻璃上投下一个模糊的影子——那是一个佝偻的人形,正缓缓抬起手,指向房间的某个角落。
多吉顺着那个方向看去,是他存放工具的柜子。不知是月光的作用还是幻觉,他看见柜门正在微微晃动,仿佛有什么东西要破门而出。
"嗡嘛呢呗咪吽..."多吉颤抖着念诵真言,抓起枕边的金刚杵。当他再次看向窗户时,影子已经消失了,但刮擦声仍在继续,这次是从柜子里传来的。
多吉鼓起勇气,一步步走向柜子。当他拉开柜门时,里面的东西让他发出一声惊叫——他的天葬工具全部不见了,取而代之的是一堆白骨,最上面是一个人类的头骨,空洞的眼窝正直勾勾地"看"着他。
多吉踉跄后退,撞翻了桌上的油灯。在火光熄灭前的瞬间,他惊恐地看到头骨的下颌突然动了动,仿佛在对他说话...
第二天清晨,邻居发现多吉家的门大开着,屋内一片狼藉,却不见多吉的踪影。他们四处寻找,最终在天葬台上发现了多吉——他静静地躺在祭台中央,身上覆盖着一层新雪,面容安详,嘴角带着一丝解脱的微笑。最令人毛骨悚然的是,他的手腕上戴着那只古旧的铜镯。
而在不远处的岩石上,成群的秃鹫静静地等待着,黑色的眼睛注视着这一切,出奇地安静。
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