夏末的河水带着一股子腥气，浑浊的水面上漂浮着几片枯叶，偶尔有鱼儿跃出，溅起一圈圈涟漪。王家村的男人们赤着上身，在河岸边修补渔网，女人们则在稍远处的石板上捶打衣服，孩子们光着屁股在浅水区嬉戏打闹。
王朝贵蹲在河边，嘴里叼着根草茎，眯着眼睛盯着水面。他的皮肤被太阳晒得黝黑发亮，胳膊上的肌肉随着修补渔网的动作一鼓一鼓的。
“朝贵哥，听说没？李老四家的二小子昨晚没了。”旁边一个年轻人压低声音说道。
王朝贵手里的动作顿了顿，头也不抬：“咋没的？”
“说是夜里去河边捞鱼，再没回来。今早发现时，就剩半条腿挂在芦苇丛里，啃得不成样子。”
王朝贵啐掉嘴里的草茎，眉头皱了起来：“这都第三个了。”
一个月内，王家村已经莫名其妙消失了三个人。第一个是外村来的货郎，说是抄近路蹚水过河时没了踪影，村里人只找到他飘在水面的货担。第二个是村东头的张寡妇，傍晚去河边洗菜，再没回来，第二天岸边只留下一篮子泡烂的野菜和一串奇怪的脚印。
那脚印似人非人，指头奇长，脚蹼分明，趾间还连着厚厚的肉膜。
村里老人窃窃私语，说是水猴子又来了。
“瞎扯什么蛋！”王朝贵突然吼了一声，把周围人都吓了一跳，“哪来的什么水猴子！准是河里来了大鲶鱼或者老王八，拖人下水了。”
众人不再言语，但眼神中的恐惧却未散去。
日落西山，王朝贵收拾工具往家走。他的家在村子最东头，离河边不到二百米，是祖上传下来的老屋，泥坯墙，茅草顶，夏天漏雨冬天透风，但好歹是个遮风避雨的地方。
推开吱呀作响的木门，一股饭香扑面而来。他的媳妇张佳芝正蹲在灶台前生火，浑圆的臀部随着拉风箱的动作一扭一扭，汗湿的薄衫紧紧贴在背上，勾勒出丰腴的曲线。
王朝贵咧嘴一笑，悄无声息地走到她身后，猛地伸手捏了一把。
“哎哟！”张佳芝惊得跳起来，回头见是自己男人，嗔怪地捶了他一拳：“要死啊！吓死个人了！”
“捏自己媳妇犯法啊？”王朝贵坏笑着，又在她屁股上拍了一下，“真他娘的软和。”
张佳芝白了他一眼，脸上却浮起红晕：“没正经的！洗手吃饭去。”
饭桌上摆着一盆杂粮粥，一碟咸菜，两个窝头。王朝贵皱了皱眉：“就这么点？够塞牙缝不？”
“将就吃吧，今年收成不好，得省着点。”张佳芝盛了碗粥递给他，“听说李老四家二小子出事了？”
王朝贵闷头喝粥，含糊地应了一声。
“都说是什么水猴子...”张佳芝压低声音，朝门外瞥了一眼，仿佛怕被什么听见似的，“老王叔说六十年前也闹过一回，吃了好几个人才消停。”
“别听那老糊涂瞎咧咧。”王朝贵嗤之以鼻，“真要有什么水猴子，老子一铁叉捅它个透心凉！”
张佳芝却没笑，眼神里透着不安：“可我昨天傍晚去河边打水时，好像看到...看到水里有个黑影，又不像鱼，有点像...像个人，但又不是...”
王朝贵放下碗，严肃起来：“你真看见了？”
“也不确定，一晃就没了。”张佳芝搓了搓胳膊，“我这心里老是发毛，今晚你别出去串门了，在家陪陪我。”
王朝贵咧嘴笑了，伸手摸向她胸口：“咋了？怕了？让哥哥好好疼疼你？”
“去你的！”张佳芝拍开他的手，却媚眼如丝，“晚上...晚上再说...”
夜深了，虫鸣声声，河水在月光下泛着银光。王朝贵和张佳芝躺在炕上，浑身汗湿，刚才一番云雨让两人都筋疲力尽。
“你刚才叫得那么响，全村都听见了。”王朝贵喘着粗气笑道。
张佳芝掐了他一把：“还不是你那么使劲...哎，你听，什么声音？”
两人顿时安静下来，屏息倾听。
窗外传来一阵细微的哗啦声，像是有什么东西从水里爬了上来。
“大概是鸭子或者鹅吧。”王朝贵不以为然。
“咱家没养鸭鹅。”张佳芝的声音有些发抖。
王朝贵沉默了片刻，突然坐起身来：“我出去看看。”
“别！”张佳芝拉住他，“万一真是...”
“怕啥！”王朝贵挣开她的手，披上衣服，抄起墙角的铁叉，“老子倒要看看是什么玩意儿。”
他轻轻推开木门，吱呀声在静夜中格外刺耳。院外月色如水，一切都静悄悄的，只有河水流动的潺潺声。
王朝贵眯着眼睛四下张望，院子里空无一物，鸡窝里的鸡也安静地蹲着。他松了口气，骂自己疑神疑鬼，正准备回屋，忽然瞥见院墙角落的阴影处有什么东西动了一下。
“谁在那儿？”他喝道，握紧铁叉向前走了几步。
没有回应。阴影里的东西又动了一下，王朝贵终于看清了——那是一只浑身湿漉漉的动物，约莫半人高，蹲在地上，正低头啃着什么。它的皮肤在月光下泛着诡异的青黑色，脑袋圆圆的，眼睛大得不成比例，反射着幽光。
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