头几个小时平安无事。我们聊着天，回忆童年，讨论村里的变迁。李明远说起他记忆中的外公——一个沉默寡言但手艺精湛的木匠，为村里许多人打过家具，甚至现在有些人家还在用他做的桌椅柜床。
“外公做的家具特别结实，”李明远回忆道，“他说用的是传统榫卯结构，不用一根钉子也能用上百年。”
快到午夜时，我们渐渐困了，谈话变得断断续续。李明远先钻进睡袋，不久就传出均匀的呼吸声。我却毫无睡意，紧张地注视着黑暗中每一个模糊的轮廓，耳朵捕捉着每一个细微声响。
老宅的确有很多声音：木材因温度变化发出的噼啪声，风吹过缝隙的哨声，不知什么小动物在墙体内跑动的窸窣声。都能用常理解释，但我仍然脊背发凉。
突然，我清楚地听到楼上传来一声脚步声。
很轻，但很清晰——像是有人轻轻踩在木地板上。
我猛地坐起身，心脏狂跳。推醒旁边的李明远：“你听到了吗？”
他睡眼惺忪：“什么？”
“楼上好像有声音。”
我们屏息静听。几分钟过去了，什么也没有。
“肯定是老鼠。”李明远嘟囔着，又躺了回去。
我却再也睡不着，睁着眼睛直到天际发白。
第二天白天，老宅看起来平常无奇。阳光透过窗户照亮屋内飞舞的尘埃，昨夜的神秘氛围荡然无存。我们检查了整个一楼，没有任何异常。楼梯口的封板完好无损，不像有人上去过的样子。
“看吧，就是心理作用。”李明远自信满满，“今晚我再住一晚，肯定就适应了。”
我本应回城，但强烈的好奇心让我决定再留一夜。白天我去拜访了村里几位老人，想了解更多关于老宅和陈老四的事情。
八十多岁的李奶奶是村里最年长的人之一，她记得陈老四死时的情形。
“陈老四死前那阵子不太对劲，”她摇着蒲扇，眯着眼睛回忆，“总是喃喃自语，说‘快了快了’。有人问他什么快了，他只是摇头。”
“他死的那天晚上，邻居说听到老宅里有奇怪的声响，不像木工活的声音，更像是...挣扎的声音。但当时没人在意。”
我问及大门上的抓痕，李奶奶脸色变了变，欲言又止。
“学军啊，有些事不知道比较好。那宅子...让它安静待着吧。”
这种话只会更加激起我的好奇心。我又去找了村长，软磨硬泡下，他终于透露了一点信息：
“陈老四死前接了个活儿，给村东头赵家做一套婚嫁家具。但他没做完就...”村长叹了口气，“奇怪的是，他死后有人去收拾工具，发现他最珍视的一套凿刀少了几把，怎么找也找不到。”
“什么样的凿刀？”我问。
“木匠用的普通凿刀，但陈老四那套是祖传的，据说特别锋利，手柄是黑檀木的，上面刻着奇怪的纹路。”
带着这些信息，我回到了老宅。李明远正在检查堂屋中央那块异常干净的地面。
“学军，你来看，”他指着地面，“我注意到一件事：这块地方无论扫没扫过，总是比周围干净。像是...有什么东西经常在这里摩擦。”
我蹲下身仔细查看。确实，这块区域不仅干净，而且木质表面比周围要光滑得多，几乎有一种包浆的感觉。
“你外公生前常在这里干活吗？”我问。
李明远摇头：“我记得他的工作台在靠窗的位置。”
夜幕再次降临。
有了前一晚的经验，我本以为会放松些，但相反，我更加紧张。白天的发现让老宅的谜团更加深邃。
我们照例铺开睡袋，但今晚谁也没有睡意。黑暗中，我们低声交谈，讨论着各种可能性。
“如果真有什么...东西，”李明远轻声说，“我觉得它可能不是恶意的。毕竟我外公是好人，从没害过谁。”
“有时不是善恶问题，”我说，“民俗学里有很多记载，某些死亡会留下强烈的‘印记’，像录音回放一样重复某个场景。”
“你是说像鬼魂？”李明远语气中带着怀疑。
“不完全是。更像是一种残留的能量，一种印象...看情况而定。”
谈话渐渐停止。夜越来越深。
就在午夜刚过不久，我们同时听到了那个声音。
脚步声。
从二楼传来。
缓慢、规律：一步...停顿...又一步...再停顿...
像是在踱步。
李明远猛地坐起，我听到他倒吸一口冷气。我们打开手电，光线在黑暗中显得微弱无力。
脚步声持续着，不紧不慢，从一处移到另一处。
“楼上不可能有人，”李明远声音发颤，“楼梯是封死的。”
“除非...”我突然想到一种可能性，“有别的途径上楼？”
我们竖起耳朵听着。脚步声现在移到了二楼靠近楼梯口的位置。
然后，我们听到了另一种声音。
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