湘西的夜，浓得化不开。山峦在月光下显出狰狞的轮廓，像一群匍匐的巨兽。山道上，一阵清脆的铃铛声划破寂静，伴随着有节奏的“咚、咚”声，仿佛有什么东西在跳跃前行。
麻老四走在最前面，手里摇着摄魂铃，身后跟着五具尸体，额头上都贴着黄符，排成一列，僵硬地向前跳行。最后面是麻老四的徒弟阿旺，一边走一边撒纸钱，嘴里念念有词。
“师父，这趟活儿有点邪门啊。”阿旺紧走几步，压低声音说，“特别是最后那具女尸，我总觉得她在盯着我看。”
麻老四头也不回：“闭嘴，赶尸人最忌自己吓自己。尸体就是尸体，魂早就走了。”
话虽如此，麻老四心里也犯嘀咕。这趟接的五具客死异乡的尸体中，那具女尸确实不太对劲。已经死了七天，身体却一点不僵硬，跳行时甚至比另外四具更灵活。雇主特意多付了三倍价钱，要求必须在明晚前赶到黑苗寨，不能误了时辰。
“咚、咚、咚”
尸体随着铃铛节奏跳跃，月光照在他们青白的脸上。那女尸约莫二十出头模样，生前应该是个俊俏姑娘，大眼睛即使死了也睁着半边，透过额前黄符的缝隙，似乎真在观察什么。
山路蜿蜒，转过一个弯，前方隐约出现几点灯火。
“到歇脚地了。”麻老四松了口气，“前面是喜神客栈，今晚就在那儿过夜。”
喜神客栈是湘西一带专做赶尸人生意的地方，大门特别宽，方便尸体进出；后院停尸房远离客住房，门窗都贴有符咒。
客栈老板老周看见麻老四，快步迎出来：“麻师傅，可把您盼来了。房间都备好了，灶上热着饭菜。”
麻老四点头：“老规矩，两间房，我和徒弟住一间，喜神们住停尸房。”
“晓得晓得。”老周瞥了眼尸队，突然压低声音，“麻师傅，那具女尸...”
“你也觉得不对劲？”
老周吞了口唾沫：“方才她从门前过时，我家的黑狗一声不吭，直接躲到桌底发抖。那畜生跟我赶过几十趟尸，从没这样过。”
麻老四皱眉，却没接话，只是摇铃引导尸体往后院停尸房跳去。阿旺撒完最后一把纸钱，也跟了过去。
停尸房阴冷潮湿，墙角的樟脑丸也压不住隐隐的腐臭味。五具尸体靠墙立定，麻老四逐一检查他们额上的符咒是否贴紧。
轮到女尸时，麻老四的手顿了顿。那女尸的半睁的眼睛似乎眨了一下！
他凑近仔细看，又没什么异常。
“师父，怎么了？”阿旺问。
“没什么。”麻老四定了定神，在女尸额上的符咒又加贴了一道镇尸符，“今晚你守上半夜，我守下半夜。千万注意这具女尸，有任何动静马上叫我。”
阿旺脸色发白：“师父，您真觉得她会...”
“大概率是自己吓自己。”麻老四拍拍徒弟肩膀，“但干我们这行，小心才能活得长。”
客栈饭堂里，几杯苞谷酒下肚，麻老四感觉轻松了些。老周端来一盆炖山鸡，坐在对面。
“麻师傅，那女尸什么来历？”
“不清楚，雇主夫家只说是寨子里嫁来的姑娘，难产死了，夫家不愿留坟，要送回娘家安葬。”麻老四啃着鸡腿，“给的钱多，要求也怪——必须明晚前送到，不能走大道，只能走老山路。”
老周脸色微变：“老山路？那不是必经乱葬岗吗？”
麻老四点头：“所以雇主加钱了。这行当，给够钱，地狱路也得走。”
夜深了，阿旺抱着桃木剑，坐在停尸房外的板凳上打盹。房里一盏油灯如豆，映得五具尸体的影子在墙上摇曳，仿佛在窃窃私语。
“咚”
一声轻微响动惊醒了阿旺。他猛地睁眼，握紧桃木剑。
停尸房里一切如常，五具尸体依然靠墙立着。
阿旺松了口气，准备继续打盹。
就在这时，他注意到墙上的影子——只有四个！女尸的影子不见了！
阿旺汗毛倒竖，缓缓转头看向尸体。女尸还好端端地立在原地，额上的符咒也贴着。但油灯照射下，墙上确实只有四个尸影！
他颤抖着端起油灯走近，仔细数了数。没错，五具尸体，只有四个影子。女尸脚下空空如也！
阿旺连滚带爬冲出停尸房，撞开麻老四的房门：“师父！师父！不好了！那女尸没有影子！”
麻老四一跃而起，抄起赶尸鞭就冲向停尸房。
女尸依然立在原地，墙上现在有五个影子了。
“你看花眼了？”麻老四皱眉。
阿旺揉揉眼睛，确实五个影子都在：“可是刚才明明...”
“我守夜，你去睡吧。”麻老四叹口气，“年轻人眼睛花也正常。”
阿旺嘟囔着走了。麻老四在停尸房外坐下，眉头紧锁。他知道阿旺没看花眼，刚才自己检查女尸时也感觉不对劲。这女尸恐怕不是普通的尸变，而是更邪门的东西。
后半夜，山里起雾了。浓雾从门窗缝隙渗入，停尸房里渐渐模糊起来。
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