望舒城的盛夏骄阳似火，城内的重建工作正如火如荼地进行。百姓们忙着修复房屋，士兵们则在城外开垦荒地，曾经的战场如今已长出嫩绿的禾苗，一派欣欣向荣的景象。然而，叶枫站在城头，手中的混沌剑虽未出鞘，目光却带着一丝深沉的锐利，望向远方的万妖岭——那里，是他心中早已埋下的一枚棋子。
自平定魔域两大魔尊后，东境与万妖岭的盟约看似牢不可破。青鸾、白虎、玄蛇三大部落占据着万妖岭及以西的黑木林，五万妖族兵力驻守在边境，与东境军隔河相望。但叶枫深知，妖族与人类的结盟，不过是因共同的敌人而暂时捆绑。如今魔族残余势力虽已溃散，却仍有一支由“暗影魔帅”率领的三万精锐，盘踞在万妖岭以西的“幽冥谷”中。这支魔族残部凭借幽冥谷的地形优势，屡次袭扰万妖岭的妖族部落，却对东境秋毫无犯，显然是想坐山观虎斗，待东境与妖族反目后再渔翁得利。
“叶公子，斥候回报，暗影魔帅近日频频率军袭扰白虎部落的领地，黑木林已被魔族占领大半，白虎王多次派人向我们求援，希望我们能出兵相助。”周勇身披铠甲，大步登上城头，手中的情报上还沾着些许尘土，“但万妖岭是妖族的领地，我们若是出兵，必须经过妖族的城池‘青鸾城’。青鸾仙子虽与我们结盟，却对我们的兵力进入万妖岭心存戒备，多次以‘妖族内部事务’为由，拒绝我们借道。”
叶枫接过情报，指尖在地图上缓缓划过万妖岭的疆域。青鸾城位于万妖岭的咽喉要道，是通往幽冥谷的必经之路。此城地势险要，城墙由千年玄铁铸造，易守难攻，由青鸾仙子亲自率领两万妖族精锐驻守。若是能借道青鸾城，便可直捣幽冥谷，一举歼灭暗影魔帅的残部；可若是妖族执意不允，东境军便只能绕行百里，从险峻的“断龙崖”进军，不仅耗时耗力，还极易遭魔族伏击。
“暗影魔帅此举，看似袭扰妖族，实则是在挑拨我们与妖族的关系。”叶枫眼中闪过一丝冷光，“他知道我们与妖族的盟约脆弱不堪，故意逼迫妖族向我们求援，再借妖族的拒绝，让我们陷入两难境地。若是我们坐视不管，妖族便会认为我们背弃盟约，结盟关系不攻自破；若是我们强行借道，又会落下‘恃强凌弱’的口实，让妖族对我们更加戒备。”
玄机子拄着拐杖，缓缓走上前来，眼中带着一丝忧虑：“叶枫，如今我们刚刚平定魔域，兵力尚未完全恢复，若是与妖族反目，恐怕会再次陷入两面受敌的困境。暗影魔帅的三万精锐虽不足为惧，但万妖岭的五万妖族兵力若是与魔族联手，东境将再次面临灭顶之灾！”
“玄老放心，我早已想好对策。”叶枫嘴角勾起一抹深意的笑容，“我们不妨顺水推舟，以‘出兵助妖灭魔’为由，向青鸾仙子提出借道青鸾城。表面上，我们是履行盟约，帮助妖族清除魔族残部；暗地里，我们却可趁借道之机，夺取青鸾城，控制万妖岭的咽喉要道。这样一来，既可以歼灭暗影魔帅的魔族残部，又能削弱妖族的实力，可谓‘一石二鸟’，这便是‘假道伐虢’之计！”
玄机子眼中闪过一丝惊讶，随即恍然大悟：“叶枫，你这是要……利用妖族的求援，趁机夺取他们的城池？可这样一来，我们与妖族的盟约便会彻底破裂，天下人会说我们背信弃义啊！”
“盟约本就是因利益而结，如今利益消失，盟约自然也该烟消云散。”叶枫语气平静，却带着不容置疑的坚定，“妖族对我们心存戒备，即便今日我们帮他们歼灭了暗影魔帅，他日他们羽翼丰满，必定会成为东境的隐患。不如趁此时机，一举控制万妖岭，永绝后患！至于‘背信弃义’的骂名，只要我们能平定三界，守护东境的安宁，世人自然会明白我们的苦心。”
林剑手持长枪，上前一步抱拳说道：“叶公子，末将愿率领五万精锐，以‘助妖灭魔’为名，前往青鸾城借道。若是青鸾仙子识时务，便让我们顺利通过；若是她执意阻拦，末将便率军强攻，夺取青鸾城！”
叶枫摇头，神色郑重：“不可强攻。青鸾城易守难攻，若是强行攻城，必定会伤亡惨重，还会让妖族彻底联合起来对抗我们。我们要做得‘名正言顺’，让妖族即便被夺城，也无话可说。”
他转而看向周勇：“周将军，你带领三万精锐，携带大量粮草和军械，前往青鸾城外接应。对外宣称是‘支援妖族的粮草物资’，实则是为我们借道的部队提供支援。一旦我们控制了青鸾城，你便率军入城，巩固城防，防止妖族反扑。”
“末将领命！”周勇轰然应道，转身便去调集兵力，准备粮草。
叶枫又看向小五：“小五，你带领两千斥候，潜入青鸾城内部，联络城中对青鸾仙子不满的妖族将领。青鸾仙子一向主张与东境保持距离，城中必有不少妖族将领希望借助东境的力量清除魔族，你可许以他们高官厚禄，让他们在我们借道时作为内应，打开城门。”
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