黑岩城的城门在暮色中缓缓开启，联军士兵踏着余晖归来，甲胄上的血痕在夕阳下泛着暗红的光。百姓们捧着热汤和伤药围上来，看到担架上覆盖着白布的遗体，人群中的啜泣声渐渐响起，却没有一人退缩——经历过魔族背叛与粮道血战，这座城池里的每个人都明白，退缩只会迎来更残酷的毁灭。
叶枫翻身下马，刚走到城门口，药尘子便匆匆迎上来，手中攥着几株泛着微光的草药：“总指挥，探敌小队带回的俘虏中，有三名暗影巫师气息微弱，我在他们体内发现了幽界的‘魂引’，这种东西能让幽界生物借尸还魂，若是处理不当，恐怕会酿成大祸。”
“借尸还魂？”叶枫眉头紧锁，伸手接过药尘子递来的草药，指尖触碰到草药的瞬间，一股阴冷的气息顺着指尖蔓延，“你的意思是，幽界生物能通过魂引，占据这些巫师的尸体，重新发起进攻？”
药尘子点头，脸色凝重：“不仅如此，魂引还能吸收战场上的死气，强化借尸还魂后的幽界生物。十日后天狼月圆，正是死气最盛之时，若魔族利用这一点，恐怕会有一场恶战。”
叶枫转身看向身后的铁山和小五，目光扫过两人身上尚未愈合的伤口：“探敌时我们发现，魔焰谷内的黑风洞储存着大量军火，若是能毁掉那些军火，就能削弱魔族的战力。但黑风洞由幽界生物看守，硬攻必然伤亡惨重。”
小五突然上前一步，声音带着一丝决绝：“总指挥，我有一计。既然幽界能用魂引借尸还魂，我们不如将计就计，用‘借尸还魂’的假象，让死士营的兄弟们伪装成被幽界占据的尸体，混入黑风洞，趁机炸毁军火库。”
铁山闻言，眼中闪过一丝震惊，随即又变得坚定：“小五说得对！死士营的兄弟们本就抱着必死的决心，若是能用这种方式为联军出力，他们定然愿意！我这就去召集死士营的幸存者，再挑选一批自愿加入的战士，组成新的死士小队！”
叶枫沉默片刻，抬手按住铁山的肩膀，目光扫过城墙上“死士之魂，永垂不朽”的墓碑，声音沉重却有力：“此事关乎重大，不能仅凭一腔热血。药尘子，你能否研制出一种药剂，让死士们暂时呈现假死状态，同时掩盖他们身上的人族气息？”
药尘子点头：“我手中有‘龟息散’，能让人呼吸心跳减弱到极致，再配合‘瞒天符’，可暂时掩盖人族气息。只是这种药剂对身体损伤极大，假死时间不能超过两个时辰，否则会伤及根本。”
“足够了。”叶枫转身走向中军大帐，“小五，你带领斥候小队，提前去黑风洞附近勘察路线，标记出军火库的位置和幽界守卫的换岗时间；铁山，你负责挑选死士，要求必须是意志坚定、能忍受剧痛之人；钱万贯，你准备足量的炸药，制成便于携带的‘雷火弹’，确保能一次性炸毁整个黑风洞。”
众人齐声应下，各自领命而去。夜幕降临时，中军大帐外的空地上，三百名死士整齐列队，他们中有之前死士营的幸存者，也有新加入的年轻士兵，每个人的脸上都没有丝毫惧色，只有对胜利的渴望和对家园的守护之心。
叶枫走到队列前，手中高举着一面染血的死士旗帜：“兄弟们，你们即将执行的任务九死一生，你们将伪装成被幽界占据的尸体，潜入魔族的军火库。记住，你们不是真正的尸体，你们是黑岩城的利刃，是守护三界的希望！若能成功，你们的名字将永远刻在黑岩城的丰碑上；若不幸牺牲，联军定会为你们报仇，让魔族和幽界生物血债血偿！”
死士们齐声呐喊，声音震彻夜空：“血债血偿！守护家园！”
一、伪装潜行：假死入营的生死考验
三日后，天还未亮，小五便带着斥候小队返回，带来了黑风洞的详细勘察结果：“黑风洞位于魔焰谷的深处，洞口有两名幽界‘噬魂者’看守，它们能感知活人的气息，对尸体却毫无防备。每日丑时，噬魂者会换岗，换岗间隙有半炷香的时间，是潜入的最佳时机。军火库在黑风洞的最深处，周围有十名暗影猎手巡逻，每隔一刻钟巡逻一次。”
药尘子也带着研制好的龟息散和瞒天符赶来，将药剂分发给每一名死士：“此药入口即化，半个时辰后便会进入假死状态，两个时辰后药效消退。瞒天符需贴在胸口，能掩盖你们身上的人族气息，切记不可提前撕下。”
死士们接过药剂和符箓，没有丝毫犹豫，将药剂一饮而尽。半个时辰后，药效发作，死士们纷纷倒地，呼吸和心跳几乎停止，身体也变得冰冷僵硬，与真正的尸体别无二致。铁山强忍着心中的悲痛，指挥着士兵将死士们的“尸体”抬上特制的木板，伪装成运送尸体的魔族杂役，朝着魔焰谷方向进发。
通往魔焰谷的路上，随处可见魔族士兵和幽界生物的身影，他们看到运送尸体的队伍，大多只是不屑地瞥一眼，没有过多盘问——在魔族看来，这些“尸体”不过是无用的垃圾，迟早会被幽界生物吞噬。
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