“还有这个，”苏清颜又从储物袋中取出一个浅粉色布包，上面绣着一朵精致的海棠，“家母亲手制的温肠糕，比灵儿带的火候更足些，也更软糯。你若修炼时感到肠胃不适，便用一块，会舒服很多。”
林默接过，打开布包，更浓郁的甜香扑鼻而来，糕体上的灵糖霜也更厚实。他取出一块品尝，甜香中带着青禾草特有的微苦，入腹后化作一股暖流，连方才行走的些微疲惫也随之消散。“味道极好，比灵膳房的更合我口味。”
听他夸赞，苏清颜脸颊飞起两抹红霞，如同熟透的赤焰果，她微垂下头，纤指无意识地绞着裙带，“你喜欢便好。家母说，此糕需趁热食用，我一路用灵力温着……”她抬起眼帘，目光落向院中的聚灵阵，“此处确比外门宽敞许多，还有这专用练剑场，往后你修炼便便利了。”
“是啊，内门灵气充盈，进境当能快上不少。”林默笑道，“方才我去功法阁兑换了《基础剑法进阶篇》，待我实力再进一步，定能更好地护你周全。”
“护你”二字入耳，苏清颜颊上红晕更盛，连忙移开视线，转移话题：“内门规章，你可都知晓了？家父提及，内门弟子每月需完成两桩宗门任务，否则会扣除贡献点。若贡献点不足，怕是连维系这聚灵阵的灵石都领不到。”
“尚未细知，李长老让我午后去听讲。周浩师兄约我明日同做‘灵草园采集’任务，正好熟悉一番。”
“周浩师兄？”苏清颜明眸微睁，“可是那位以内门术修天才闻名的周师兄？他为人正派，素来不欺新进，你与他组队，确是稳妥。”她言语间流露出放心的神色。
苏清颜莲步轻移，走到池塘边观赏荷花灵草。浅青色的裙摆曳地，拂过嫩绿草尖。“灵草园采集任务本身不难，只是园中偶有青纹蛇等低阶妖兽出没，你需谨慎些。”她说着，又从储物袋中取出三张淡绿色符纸，灵光隐现，“这几张‘护身符’你拿着，若遇危急，可抵挡练气后期一击，争取片刻时机。”
林默接过符纸，心中暖流涌动。她总是这般，事事为他考量周详。“清颜，有你相助，这内门之路，似乎也不那般难行了。”
苏清颜闻言，唇角弯起柔美弧度，眼眸弯成新月，耳畔珍珠随着她的轻笑微微晃动，流光溢彩。“你我之间，何须言谢。你先前助我苏家良多，这些许小事，不足挂齿。”她顿了顿，目光落在林默腰间的凡阶铁剑上，“你的剑，可需打磨？家父相识一位内门铸剑师，手艺精湛，或可为其增锋一成。”
“暂且不用，”林默摇头，“此剑我已用惯，待日后贡献点充裕，再换灵剑不迟。”
“也好。凡铁虽朴，顺手为要。”苏清颜表示理解，忽又想起一事，“明日我要去外门灵膳房帮灵儿取灵米粥，你若午间得空，可来寻我，我请你尝尝新熬的粥品。”
“好，正好也看看灵儿那丫头。”林默含笑应下。
两人于院中木椅坐下，细语漫谈。苏清颜为他细数内门诸事：哪家商铺的丹药货真价实，哪处灵膳房的灵食风味最佳；林默则与她分享功法阁见闻，哪些典籍或许对她的阵法修行有所裨益。阳光透过海棠灵树的枝叶，在他们身上投下斑驳晃动的金色光斑。有灵鸟停驻枝头，“叽叽喳喳”鸣唱，更添几分宁谧温馨。
日头偏西，林默想起李长老的吩咐，起身道：“清颜，我需去执事厅了，迟了恐有不妥。”
“嗯，快去吧，万事小心。”苏清颜也随之站起，裙裾微漾，“我也该回外门了，灵儿还等着我助她练习新阵法呢。”
林默将她送至院门，望着那道浅青色的倩影渐行渐远，宛如一泓清泉流入暮色之中。她偶尔回首挥手，耳畔珍珠在夕阳余晖中闪烁着柔和的光芒，映得林默心头一片温软。
返回院中，林默取出那阵法加固符，走至聚灵阵眼处，依言将符纸贴上。
“嗡——”
一声轻微颤鸣，阵眼灵光骤然明亮数分，周遭灵气肉眼可见地浓郁起来，灵力在经脉中的流转速度也随之加快了一丝。
他随即拿起那枚《基础剑法进阶篇》玉简，于阵旁盘膝坐下，心神沉入其中。“横斩”进阶，需将灵力高度压缩于剑刃一侧，发力瞬间手腕需巧妙内旋，方能爆发更强威力；“竖劈”精要，在于引导丹田灵力沿特定经脉贯注臂膀，再如瀑布倾泻般压向剑锋，专破坚防。林默一边默记心法要领，一边忍不住以指代剑，在空中虚划，调整着发力角度。
如此演练约一个时辰，直至额角见汗，林默才收势停下。汗珠顺着脸颊滑落，“嗒”的一声滴在置于膝前的凡阶铁剑剑身之上，又滚落在地。他走到池塘边，掬起清凉的池水洗了把脸，顿觉神清气爽。望着水中摇曳的灵草，苏清颜方才的巧笑倩兮仿佛又浮现眼前，令他嘴角不自觉扬起——前路纵有风浪，有此红颜相伴，他亦无所畏惧。
傍晚时分，林默准时前往执事厅。李长老将内门规章一一道来：弟子每月需完成至少两个宗门任务，依难度分低、中、高三级，贡献点奖励依次递增；贡献点可兑换修行所需一切资源，甚至能换取进入灵气浓度翻倍的“内门修炼室”资格；每季度举办的内门比试，优胜者更能获得丰厚奖赏与高阶功法残卷。
林默心中渐渐有数。他计划先从低阶任务着手，稳步积累，再图高阶，目标明确——尽快攒足贡献点，兑换灵剑与修炼室资格，提升实力。
待他回到三号小院，夜幕已垂，内门道路两旁悬挂的灵灯次第亮起，宛如一颗颗暖黄色的星辰，点缀在青木灵树之间。推开房门，点燃桌案上的油灯，昏黄的光晕笼罩一室。他拿起一块苏清颜送的温肠糕，慢慢品尝着那熟悉的甜暖滋味，外门的点滴岁月与苏清颜主仆的笑颜仿佛又浮现在眼前。
指腹摩挲着怀中那枚记载着进阶剑法的温润玉简，再想起苏清颜那句“内门弟子多藏私，做任务时别轻易信人”的细心叮嘱，林默不由失笑——有她如此牵挂，这内门的明枪暗箭，似乎也不足为惧了。明日与周浩师兄同往灵草园，正是熟悉内门、积累资本的第一步。
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