苏清颜望着林默那双写满了真诚与安抚的漆黑眼眸，再瞥向一旁假装忙碌、实则一直在不动声色为她铺设台阶的陈雨，一股难以言喻的暖流猛地冲散了盘踞心头的冰冷羞耻。
她鼻尖微微发酸，喉头有些哽咽，最终只是极轻极轻地应了一声：“…嗯。” 声音细弱，依旧带着残留的羞涩，脸颊上的红晕也未曾完全消退，但比起方才那恨不得钻入地缝的绝望，已是云泥之别。她悄悄地将手探入腰间那个母亲亲手所绣、用于存放常备丹药的淡青色灵花荷包中，摸出一枚散发着清凉薄荷气息的清味丹，迅速纳入口中。丹药缓缓融化，带来的清凉之意稍稍抚平了肠胃间依旧蠢蠢欲动的躁动。
林默将她所有细微的动作尽收眼底，知她已服药缓解，心下稍安。他不再多言，上前一步，极为自然地从苏清颜肩上将那装有凝气草的布囊取了过来，不由分说地拎在自己手中：“你手臂带伤，这布囊虽不沉重，但一路颠簸，长久挎着亦会牵动伤处，于恢复不利。暂且交由我保管，待回到宗门，即刻归还于你。”
“…多谢林师兄。” 苏清颜声如蚊蚋地道谢，依旧有些不敢直视林默深邃的目光，只微微垂着头，默默跟在他高大的身影之后。
陈雨走在苏清颜身侧，十分默契地开始寻找新的话题，试图彻底驱散方才的尴尬气氛：“对了，林师兄，依你之见，我们此次上交这十株上品凝气草，大概能兑换多少下品灵石？我依稀听闻，坊间收购，一株品相上乘的凝气草约莫能值两块下品灵石，我们这十株皆是精品，莫非能换得二十块之数？”
“大致应当如此，” 林默十分配合地接过话头，一边留意前路，一边分析道，“不过最终数额，还需执事堂的师兄根据每株灵草的具体品质仔细核定。清颜所采的那几株，内蕴灵液尤为充沛，光泽莹润，说不定能被评定为‘特等’，若真如此，兑换的灵石或许还能再多上几块。”
苏清颜安静地聆听着二人看似寻常的交谈，心中那片因极度尴尬而冻结的冰湖，终于在这份体贴入微的关怀与刻意营造的轻松氛围中，渐渐消融、回暖。
她悄悄抬起眼帘，目光落在前方林默挺拔的背影上——他身着深蓝色弟子常服，步履稳健，腰间那柄灵阶流云剑随着他的步伐有节奏地微微晃动，剑柄末端系着的淡青色剑穗在夕阳最后一抹余晖中，流转着温润柔和的光泽。他的肩背宽阔，仿佛能为人遮挡一切风雨，方才正是这个背影，毫不犹豫地挡在了她与难堪之间，为她撑起了一片安然的天地。
三人继续前行，小径两旁的灵植逐渐变得稀疏，前方已然能够望见矗立在灵田入口处的那方古朴木牌。牌身是以经年的灵木制成，上面镌刻着“青木门灵田”五个苍劲大字，岁月在其边缘留下了些许风蚀的痕迹。
“前方便是出口了，” 林默抬手指向那木牌，“过了此牌，再行约莫半个时辰，便能抵达宗门山脚。届时我们径直前往执事堂交付任务，之后再各自安顿歇息。”
“正该如此，” 陈雨点头称是，“我交完任务，需得立刻赶回炼丹房，那些紫叶兰再不经处理，药性怕是要大打折扣了。”
苏清颜也轻声附和：“我…我交付任务后，也想先回居所稍作调息…明日，明日定当去炼丹房寻陈师妹学习。”
“嗯，回去后好生休养，切勿勉强。” 林默回头看了她一眼，见她面色已恢复了几分红润，不似方才那般苍白，心下稍宽，“若腹中仍感不适，记得多饮些温热之水，或是自行熬煮些清淡的温脉粥服用，莫要强撑。”
“我记下了，多谢林师兄关怀。” 苏清颜的脸颊不由得再次泛起淡淡的绯色，这一次，却并非源于窘迫，而是因为那份被细心呵护、被温柔以待的暖意，悄然爬上了心头。
三人行至灵田入口的木牌之下，不约而同地驻足。夕阳的最后一缕金光，正巧落在饱经风霜的木牌之上，将那五个大字映照得如同黄金铸就，熠熠生辉。抬眼望去，远方青木门那由巨大青色灵石垒砌而成的巍峨山门，在暮色四合中已显轮廓，宛如一块镶嵌在群山之间的无瑕翡翠，沉静而恢弘。
“走吧，” 林默率先迈开步伐，沉稳地踏过了那道象征着安全区域与宗门管辖范围的分界线，“速往执事堂，莫要误了时辰。”
陈雨紧随其后，不忘回头对苏清颜展露一个鼓励的温暖笑容：“清颜师妹，快些跟上，难不成还想让师姐我背你回去不成？”
苏清颜凝望着前方两人可靠的身影，心中最后一丝阴霾也随风散去。她深深吸了一口夹杂着泥土与灵草清香的晚风，挺直了原本因羞窘而微蜷的背脊，步履轻快地跟了上去。
腹中的胀闷已在清味丹的作用下平息大半。目光掠过远处暮色中的宗门轮廓，再落回身旁并肩而行的林默与陈雨身上，她只觉得，此次灵田之行，虽有青纹狼的凶险环伺，有黑风寨探子的阴谋暗藏，更有方才那令人无地自容的尴尬瞬间……但只要有他们在身侧，仿佛所有的艰难与困窘，都化为了值得珍藏的记忆，不再令人畏惧。
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