“此科会元，便定为冯渊。”
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放榜那日，天色阴沉。
贡院街前，却比任何时候都热闹。
红榜之下，万头攒动。
当“会元冯渊”四个大字，出现在榜首时，人群瞬间炸开了锅。
“又是他！连中五元了！”
“江南冯渊！真乃当世文曲星下凡！”
“只待殿试之后，便是连中六元，旷古烁今的状元公了！”
消息像长了翅膀，飞遍了神京城的大街小巷。
冯渊所住的客栈，门槛几乎被踏破。
前来道贺的，送拜帖的，攀关系的，络绎不绝。
他只接了一份请柬。
忠顺王府的。
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忠顺王府，暖阁。
地龙烧得暖意融融，空气中弥漫着名贵的香料气息。
忠顺王穿着一身家常的宝蓝色锦袍，斜倚在铺着白狐皮的软榻上，手里把玩着两个玉胆。
他的面前，摆着一桌精致的酒菜。
雅间里，除了他，便只有冯渊，和另外三四个同样金榜题名的年轻贡士。
“冯渊，来，坐到本王身边来。”忠顺王笑着招了招手。
冯渊依言，在他下首坐下。
“你这小子，真没让本王失望。”忠顺王拍了拍他的肩膀，力道不轻。
“那首《雁门太守行》，本王也读了。写得好！写得有骨气！”
“圣上看了，也是龙颜大悦，当着满朝文武的面，夸了你好几句。”
冯渊连忙起身。
“都是王爷栽培。若无王爷，学生不过是金陵城里的一介草民，哪有今日。”
“哈哈哈！你这小子，就是会说话！”忠顺王大笑，指着他，对其他人道。
“你们都学着点。这做官啊，学问是其次，会说话，会做人，才是第一位的。”
那几个贡士连忙起身附和。
“王爷说的是。”
“我等定当以冯会元为楷模。”
一时间，马屁如潮。
酒过三巡，忠顺王屏退了左右。
暖阁里，只剩下他和冯渊两人。
他脸上的笑容，淡了几分，眼神也变得深邃起来。
“你那篇策论，本王也看了。”
“想法很好，很大胆。”
“可你知不知道，你那‘易帅’二字，得罪了多少人？”
冯渊垂下眼。
“学生知道。北境的将领，大多是国公府的旧部，盘根错节，牵一发而动全身。”
“知道你还敢写？”忠顺王的语气，带上了一丝玩味。
“学生正是知道，才敢写。”冯渊抬起头，迎上他的目光。
“因为学生知道，王爷您，和当今圣上，早就想动他们了。”
忠顺王的瞳孔，猛地一缩。
他盯着冯渊，看了很久很久。
最后，他忽然笑了。
笑声里，带着毫不掩饰的欣赏。
“你这小子……真是个天生的官场精怪！”
他端起酒杯，一饮而尽。
“殿试在即，你可有把握？”
“学生定当尽力而为。”
冯渊站起身，对着忠顺王，深深一揖。
从王府出来，已是深夜。
神京的夜风，带着寒意，吹在冯渊的脸上。
他坐上回客栈的马车，闭上了眼睛。
他的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
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