“环境因素对他们的影响巨大。”苏宛总结道，“记录这一点。这可能是理解他们行为模式的关键。”
就在这时，一个意外的发现让所有人心头一紧。
一组负责监视某个偏远洞穴的“萤火虫”传回图像：一队穴居人探险者似乎发现了一个因为近期地质活动（可能是磁暴引发的小型地震）而暴露出的、深不见底的新裂隙。他们显得非常兴奋和好奇，开始尝试向下探索。
而那个裂隙的深处，一个因为地震而半裸露出来的、闪烁着金属光泽的物体，赫然出现在“萤火虫”的镜头中！
那是一个“萤火虫”探测器！一个之前因技术故障失联的探测器！
它卡在岩缝里，一半被岩石掩埋，但另一半，包括它那光滑的、与周围岩石截然不同的合金外壳和黯淡的镜头，正暴露在那些穴居人的目光之下！
“糟糕！”情报官失声叫道。
所有观察者的心都提到了嗓子眼。屏幕前，每一个人都屏住了呼吸。
那些穴居人小心翼翼地围拢过去，用石矛谨慎地捅了捅那个冰冷的、陌生的物体。他们围绕着它，发出急促而困惑的咔嗒声，巨大的眼睛中充满了警惕、好奇，以及一丝……难以言喻的敬畏？
部分穴居人开始用粗糙的手指轻轻触摸探测器表面，感受着那与岩石截然不同的质感。一个年轻的穴居人，受到好奇心的驱使，甚至试图用一块尖锐的石片在探测器上刻画，想探究这奇怪物体的硬度。探测器表面留下了几道浅浅的划痕，但这行为却引发了长者的强烈反应。
“嘶——！”长者发出严厉的嘶鸣声，制止了年轻穴居人的举动。他迅速上前，用骨制器物轻轻敲击探测器，试图通过声音判断其特性，同时也在向族群传递一种谨慎探索的信号。
其他穴居人见状，纷纷效仿，用各自的工具轻敲探测器，一时间，探测器周围响起了此起彼伏的敲击声。这些声音清脆而有节奏，与他们之前对周围环境的探索方式形成了鲜明对比。
探测器在穴居人的敲击下，依然没有任何反应。这使得部分穴居人的好奇心进一步被激发，他们开始围着探测器跳跃、呼喊，试图通过各种方式引起它的“注意”。而另一些穴居人则保持着警惕，时刻观察着探测器是否有异常变化，以防这突如其来的陌生物体对他们造成未知的伤害。
在长者的指挥下，穴居人们逐渐停止了对探测器的直接接触，转而开始用石头和泥土在其周围小心地垒砌起一个简单的围栏，仿佛在划定一个特殊的区域，将这个神秘的物体与他们的日常生活隔离开来，同时又在无声地宣告着对它的占有和敬畏。
人类存在的证据，以一种最意外、最不受控制的方式，提前暴露在了这个石器时代的文明面前。
苏宛舰长的手指无声地收紧。她面前的通讯频道保持着静默，但每一个选项都意味着巨大的风险：立即启动探测器自毁程序？ 风险产生能量波动或爆炸引发更大恐慌？ 或者什么都不做，继续观察他们的反应？
“倾听者”基地陷入了前所未有的寂静和紧张之中。第一次接触，以这样一种猝不及防的方式，拉开了序幕。
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