油灯如豆，火光在柳萱清癯的脸上跳跃，投下深深浅浅的阴影。茅屋外，山谷夜风呜咽，更衬得屋内死寂。药草的苦涩气息弥漫在空气中，混合着旧木家具的霉味，仿佛时光在此凝固。
李寻欢将龙符轻轻放在粗糙的木桌上。符身在昏黄光线下流转着温润而神秘的光泽，上面的龙纹纤毫毕现，仿佛随时会破符而出。它沉默着，却承载着父亲的鲜血、师门的期望，以及一个足以颠覆天下的秘密。
“柳先生，”李寻欢的声音低沉，带着长途跋涉和心力交瘁后的沙哑，却异常清晰，“此物……是父亲用性命护下来的。他临终前说，这才是真正的钥匙，关乎天机仪的核心之秘。师父他老人家想必也知悉内情，才命晚辈前来寻您。晚辈愚钝，虽知它重逾千斤，却如盲人摸象，难窥其奥妙之门径。那天尊与曹宏，皆为此物无所不用其极，背后究竟隐藏着何等惊天动地的秘密？那传说中的‘河洛地图’与‘武穆遗匣’，又是何等样的存在？还请先生……为晚辈拨开迷雾，明示前路。”他的目光灼灼，既有对真相的渴望，更有背负重任的凝重。
柳萱没有立刻回答。她的目光久久凝视着那枚龙符，眼神复杂难明，有追忆，有痛楚，有恐惧，最终化为一种深沉的悲哀。她伸出枯瘦但稳定的手，指尖轻轻拂过符身上那精细繁复的龙纹，动作轻柔，仿佛在触摸一件极易破碎的珍宝，又像是在抚摸一段不堪回首的往事。
“此物……”她终于开口，声音带着一种历经沧桑后的疲惫与沉重，“牵扯的，何止是江湖恩怨，朝堂权争？它关乎的，是这大明江山的国本，是亿万黎民的命运。”她抬起眼，看向李寻欢，那目光似乎能穿透皮囊，直视灵魂深处，“你师父让你来，便是信我柳萱虽是一介女流，隐居荒野，却还能守住这最后的秘密，还能……将这压垮了无数忠魂的真相，告知于你。”
她顿了顿，仿佛需要积蓄力量，才能掀开那血淋淋的历史帷幕。油灯的光晕在她眼中闪烁，映出深藏的恐惧。
“孩子，”她的声音陡然压低，带着一种近乎本能的惊悸，“你们这次……惹上的，是那个自称‘天尊’的恶魔！一个本该早已湮灭在历史尘埃中的……幽灵！”
她深吸一口气，胸膛剧烈起伏，枯瘦的手指紧紧抓住桌沿，指节因用力而发白，仿佛不这样做，就无法抵御那从记忆深处翻涌而出的寒意。
“当年……先帝在位时，为平衡朝野，监控天下，密令建造‘天机仪’。表面上的理由，是记录功臣勋绩，警示奸佞之徒，以求朝纲清明。”柳萱的语速很慢，每个字都像是从牙缝里挤出来，“但很少有人知道，这个计划的真正倡议者，并非先帝，而是一个……一个极其神秘的人。他就像一道影子，无声无息地出现在先帝身边，没有人知道他的来历，没有人见过他的真容，我们这些参与核心设计的寥寥数人，都只能称他为——‘隐形人’。”
“隐形人……”李寻欢喃喃重复，这个词让他感到一种莫名的寒意。
“不错，隐形人。”柳萱眼中恐惧之色更浓，“此人智计超群，近乎妖孽！对江湖各派秘辛、朝堂势力纠葛，了如指掌。更可怕的是，他武功深不可测，路数诡异，绝非中原任何一派。天机仪的核心构造图纸，那庞大精密的机关消息，甚至……甚至最初那份用以筛选、记录所谓‘关键之人’的名单雏形和评判标准，都出自他的手笔！他就像……就像是为这个计划而生，或者说，这个计划，本就是为他实现某个巨大阴谋的工具！”
她的声音开始颤抖：“起初，先帝倚重其才，我等也以为遇上了不世出的奇才。但渐渐地……先帝察觉到了不对。这天机仪的功能，远非记录那么简单。它更像是一张无形的大网，一旦建成运转，便可监控百官，洞察江湖，甚至……甚至可以推演气运，定位龙脉！那‘隐形人’包藏祸心，其志不在辅佐君王，而在……掌控天下！他将天机仪，视为自己登上权力巅峰的阶梯！”
屋内一片死寂，只有灯花爆开的轻微噼啪声。龙啸云、谢颜等人早已屏住呼吸，连伤势带来的痛楚似乎都暂时忘却，被这骇人听闻的秘辛所震撼。
“先帝惊觉引狼入室，但‘隐形人’羽翼已丰，且其势力渗透极深，牵一发而动全身。不得已，先帝只能暗中授意慕白兄、墨先生，还有老身等少数绝对忠诚的核心参与者，设法在天机仪的设计中埋下暗门，留下后手，以期在关键时刻制约甚至摧毁此物，绝不能让这利器落入奸人之手。”柳萱的脸上露出痛苦之色，“然而……那人太狡猾了。他仿佛能看透人心，我们的暗中布置，竟似乎早在他的算计之中。他提前察觉，非但没有阻止，反而……反而利用我们留下的后手和天机仪初步运转的力量，以雷霆手段，清除了朝中许多忠于先帝、可能阻碍他计划的重臣和江湖正道领袖！那一场清洗……惨烈无比，多少忠魂含冤莫白！”
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