他身体后靠，语气变得正式：“所以，我代表‘方舟’第七区，向你提出正式的合作邀请。我们希望你能留在基地，配合我们对‘钥匙’、对塔废墟、以及对水淼和影的状态进行深入研究。作为回报，你和她们将受到‘方舟’的庇护，享有一定的自由和资源，并且，在符合安全规范的前提下，你可以继续保管这枚‘钥匙’。”
这是一个意料之中的提议，也是一个无法轻易拒绝的“邀请”。留在“方舟”，意味着暂时安全，也意味着进入了一个更大、更精密的“笼子”，行动将受到严格限制和监督。
林森没有立刻回答。他伸出手，缓缓将桌上的“星火之钥”重新拿起，握在手心。那熟悉的温热感包裹着他的手掌，仿佛在传递着某种信息。
“合作，可以。”林森终于开口，声音平静而坚定，“但我有几个条件。”
“请讲。”
“第一，我必须能随时了解水淼和影的状况，在她们苏醒或出现重大变化时，我必须在场。”
“可以，在确保安全隔离的前提下，我们可以安排实时监控共享和必要的探视。”唐源点头。
“第二，我对‘钥匙’的研究拥有知情权和一定程度的否决权。任何可能激活它或引发未知风险的测试，必须经过我的同意。”
唐源皱了皱眉，权衡了一下，还是点了点头：“可以协商，具体细则我们需要拟定协议。”
“第三，”林森的目光锐利起来，“我需要知道，‘方舟’对塔废墟，对‘源池’，对水淼的最终处置方案是什么？你们的目的是研究，是控制，还是……别的什么？我不希望我的合作，最终导致更坏的结果。”
这个问题，直指“方舟”的核心意图。
唐源与林森对视着，眼神中没有闪烁，只有一种属于组织成员的坚定与……某种近乎信仰的光芒。
“林先生，‘方舟’的创立宗旨，是观察、研究并应对那些可能危及人类文明存续的超常现象与实体。我们不是掠夺者，也不是毁灭者。”唐源的声音带着一种宣示般的庄重，“我们的目标是‘理解’与‘控制’。”
“对于‘起源之塔’和‘源池’，我们的初步方案是建立永久性的外围隔离区，进行长期观测和研究，评估其稳定性与潜在风险。对于水淼女士，在她意识恢复、风险可控的前提下，我们希望能与她进行沟通，她的知识和经验是无价的。如果她的状态不可逆……我们将确保她处于安全的收容状态。”
他的回答冠冕堂皇，几乎挑不出毛病。但林森敏锐地捕捉到了那个词——“控制”。
“理解与控制……”林森轻轻重复了一遍，不置可否。他站起身，将“钥匙”重新收回口袋。“我接受合作。但我保留在认为合作目标偏离或自身安全受到威胁时，重新评估并采取行动的权利。”
唐源也站了起来，脸上露出一丝公式化的微笑：“当然，这是你的权利。欢迎加入‘方舟’项目，林森先生。”
他伸出手。林森看了一眼，与他轻轻一握。两只手接触的瞬间，林森仿佛感觉到唐源的指尖有某种极其细微的、类似金属的冰凉硬度，但转瞬即逝，仿佛是错觉。
“我会让人带你到你的休息区。相关协议和权限，稍后会发送给你。”唐源收回手，操作了一下平板，会议室的门无声滑开。
林森点点头，迈步走出这个压抑的房间。在他踏出门口的瞬间，眼角的余光似乎瞥见那个球形监控探头的底部，有一个微小的红色光点，极其短暂地闪烁了一下，频率快得几乎像是故障。
他不动声色，沿着来时的通道向前走去。怀中的“星火之钥”依旧温热，但此刻，那温热仿佛带上了一丝预警的意味。
唐源站在空荡荡的会议室里，看着林森离去的背影消失在通道尽头。他低头，看着刚才与林森相握的手，指尖轻轻摩挲了一下。然后，他点开平板，调出一个加密通讯界面，输入了一行简短的信息：
“‘钥匙’载体已初步接触，同意监管合作模式。个体林森，威胁等级评估：高（潜在不稳定因素）。建议提升监控级别，并启动对‘钥匙’能量签名追溯计划。”
信息发送成功。唐源抬头，望向墙壁，目光仿佛穿透了层层阻隔，落在了远方那片已成废墟的塔基，以及深埋于地下的“源池”之中。
他的眼神深处，不再是研究者的纯粹好奇，而是一种混合着野心与决然的冰冷光芒。
“控制，才是最好的庇护……”他低声自语，声音在吸音墙壁间消散，未留下丝毫回响。
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