登陆艇内部的景象与“方舟”基地的废墟和粗犷的“锈蚀骑士”形成了鲜明对比。洁净的银白色舱壁，柔和均匀的照明，空气循环系统带来略带清香的洁净空气，一切都显得井然有序、高效而冷漠。这种环境并未带来安全感，反而让林森感到一种身处精密仪器内部的拘束与不安。
他和影被安置在可折叠的医疗座椅上，自动束缚带轻柔而坚定地将他们固定。唐源则被要求坐在对面，同样被束缚，一名队员持枪看守。之前搜走他们物品（包括那枚“钥匙”）的队员，正将一个密封箱放入舱壁的储物格内。
登陆艇轻微震动，无声地升起，平稳地驶离了那片巨大的废墟。透过舷窗，林森看到“方舟”第七区的残骸在下方迅速缩小，最终被浓厚的辐射尘云遮蔽，仿佛一个被埋葬的噩梦。
但林森知道，噩梦并未结束，只是换上了新的面孔。
艇内无人说话，只有引擎低沉的嗡鸣和设备运转的细微声响。那几名队员如同机器人般沉默执行着任务，头盔下的面孔无法看清，更添几分神秘。
影因为伤势和疲惫，加上相对安全的环境，很快便在座椅上昏睡过去。唐源则一直紧绷着脸，眼神锐利地扫视着艇内的一切，试图从任何细节中推断这个“晨曦”组织的来历和目的。
林森闭上眼睛，看似在休息，实则在全力感知自身状态和周围环境。肩头的伤口经过初步的止血凝胶处理，疼痛稍减，但力量的枯竭感依旧沉重。他尝试再次沟通怀中的“钥匙”，却依旧石沉大海，那冰冷的触感仿佛在宣告它已彻底沉寂。唯一的慰藉是，影的呼吸虽然微弱，但还算平稳。
飞行时间并不长。大约二十多分钟后，登陆艇开始减速、转向，最终传来一阵轻微的对接震动。
舱门滑开，外面是一个更加宽敞、光线明亮的机库。数艘同型号的登陆艇停放在侧，一些穿着同样灰白橙条纹防护服的人员在忙碌着，但秩序井然，没有任何喧哗。
“下车。”队长命令道。
束缚带自动解开。林森唤醒影，和唐源一起，在队员的押送下走出登陆艇。
机库连接着一条宽阔的通道，通道两侧是透明的观察窗。透过窗户，林森看到了令人震撼的景象——他们正处于一艘庞大无比的星际舰船的内部！窗外是深邃的星空，远方可以看到一颗灰黄色的、似乎经历过创伤的行星，以及更远处恒星的光芒。这艘“晨曦”号，竟然是一艘能够进行星际航行的母舰！
这个发现让三人心中的震撼达到了顶点。拥有如此科技水平的组织，其力量和目的，绝对远超他们的想象。
他们被带到一个标有“净化与检疫”字样的区域。经过一系列自动化的人体扫描、辐射清除和基础消毒程序后，他们被要求换上统一的、柔软的灰色便服。随身所有物品（包括林森那枚钥匙）都被正式登记并收走。
随后，他们被分开关押——或者说，隔离。林森和影被送入一个双人医疗观察室，里面有基础的医疗设备和两张病床。唐源则被带往另一个方向。
观察室的门是透明的强化玻璃，可以从外面看到里面，但内部无法打开。门外有一名守卫值守。
“他们……是什么人？”影躺在病床上，接受着自动医疗臂的检查和伤口处理，虚弱地问道，眼中充满了迷茫。
林森摇摇头，坐在另一张床上，目光透过玻璃门，看着外面通道中偶尔经过的、行色匆匆的人员。“不知道。但他们的科技水平很高，组织严密，目的明确。”他顿了顿，“他们知道‘方舟’，并且在我们最虚弱的时候出现，时机太巧了。”
就在这时，观察室的门滑开了。
一名女子走了进来。她同样穿着灰白色的制服，但没有佩戴头盔，也没有武器。她看起来三十多岁，面容姣好，神色冷静，眼神锐利而充满智慧，一头栗色的短发梳理得一丝不苟。她的左胸前佩戴着一个徽章，上面是简洁的星辰与橄榄枝图案，下方有“UEF”的字样。
“UEF？”林森在心中快速搜索着这个缩写，但毫无头绪。
“你们好，幸存者。”女子的声音和之前在通讯器里听到的一样，冷静而清晰，“我是‘晨曦’号的科学官，伊芙琳·瑞斯博士。欢迎来到联合国远征舰队（United Earth Expeditionary Fleet）。”
联合国远征舰队？林森和影都愣住了。这似乎是一个官方背景的正规组织，但为何会出现在这里？而且，“联合国”这个称谓，在外界分崩离析、各大势力割据的背景下，已经很多年没有听到过了。
“你们救了我们，”林森谨慎地开口，“感谢。但……能否告知，你们为何会在这里？‘方舟’……”
“我们知道‘方舟’计划，也知道第七区发生的事故——或者说，灾难。”伊芙琳打断了他，语气平和却带着不容置疑的权威，“我们一直在监视‘方舟’的能量信号。不久前，我们监测到一次极其剧烈、前所未见的能量爆发和坍缩，随后信号急剧衰减。舰队判断第七区已失陷，遂派遣侦察单位前往评估并搜寻可能的幸存者。”
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