信息碎片如同漩涡在他脑中搅动。他隐隐感觉到，水淼指向的，和这个UEF内部未知存在所提供的“生路”，或许存在着某种关联。
没有时间深思了！
他跟上沃克小队的步伐，冲向了那个维修管道入口。一名士兵用能量焊枪迅速烧开了覆盖入口的菌毯和锈蚀的栅格，露出了后面黑黢黢的、仅容一人通过的洞口。
“快！进去！”沃克上尉最后一个进入，在钻入洞口前，他回头看了一眼大厅，眼神复杂，随即毫不犹豫地关闭了洞口内侧一个手动阀门，将追兵（无论是恢复的变异体还是可能存在的UEF清理小队）暂时阻挡在外。
管道内一片漆黑，只有他们头盔上的照明灯和视界中那条不断延伸的蓝色光点路径提供着方向。管道狭窄而陡峭，似乎是垂直向下的，他们只能依靠管道内壁凸起的结构艰难攀爬。
上方传来沉闷的爆炸声和更加剧烈的能量波动，显然是UEF的轨道打击即将来临，或者是那个肉瘤融合体正在挣脱干扰。
每个人都在拼尽全力向下攀爬，与时间赛跑。
林森感受着钥匙烙印持续的悸动，跟随着蓝色信标的指引，心中充满了劫后余生的庆幸和更加深重的疑虑。
这个出手相助的“UEF内部存在”究竟是谁？它的“守护者协议”是什么？它为何要救他们？而水淼所指的“真正的摇篮”和“初始之火”，又在哪里？
他们刚刚脱离了一个绝境，却仿佛又踏入了一个更加庞大、更加错综复杂的迷局之中。而这一次，他们连所谓的“同伴”是谁，都难以确定。
就在他们向下攀爬了大约两分钟，估计已经深入地下近百米时，林森视界中的蓝色光点路径突然终止了。
路径的尽头，并非出口，而是一面光滑如镜、浑然一体的银色金属墙壁。墙壁上，没有任何标识或接口，只有中心位置，刻着一个他无比熟悉的、却又有些许不同的图案——
那是一个由简单线条勾勒出的钥匙孔的轮廓。其形状，与他那枚“星火之钥”，几乎一模一样。
钥匙烙印在他怀中，发出了前所未有的、近乎灼热的共鸣！
难道……这里就是水淼所说的，找到“初始之火”的地方？还是那个未知存在引导他们到来的最终目的地？
而他们，已经没有回头路了。头顶上方，毁灭的倒计时，仍在滴答作响。
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