毁灭的倒计时，在“伊卡洛斯”胸口的菱形晶石达到光芒顶点的瞬间，仿佛被按下了暂停键。
并非爆炸没有发生，而是其形式超出了林森的预料。
预想中撕裂一切的物质与能量风暴并未出现。取而代之的，是那晶石的光芒在极致之后，骤然向内坍缩！如同一个微型黑洞诞生，将周围所有的光线、声音、乃至能量乱流都疯狂地吞噬进去！
舰桥内瞬间陷入一种绝对的、令人心悸的黑暗与寂静。只有那晶石坍缩的核心，留下一个针尖大小、却散发着令灵魂战栗的引力奇点。
“伊卡洛斯”僵直的身体在这股恐怖的向内吸力下开始扭曲、变形，他发出无声的嘶吼，那黑暗的眼眸中第一次流露出并非源于“君王”意志的、属于造物本身的恐惧。他身上的暗紫色鳞片和金属结构如同被无形巨手揉捏的橡皮泥，寸寸剥离，被吸入那奇点之中。
林森紧紧抓住一根深嵌在地板里的金属梁，抵抗着那强大的吸力。他看到，“钉子”的身体也被吸力拖拽着滑向奇点方向，他咬着牙，分出一丝钥匙烙印的力量，化作一条乳白色的光索，缠住“钉子”的腰肢，死死拉住。
这诡异的坍缩过程持续了大约十秒。
十秒之后，那针尖大小的奇点猛地闪烁了一下，随即彻底消失。
仿佛什么都没有发生过。
不，并非如此。
舰桥中央，“伊卡洛斯”原本所在的位置，空无一物。他，连同那块蕴含着恐怖能量的晶石，都彻底消失了，仿佛被从这个维度上完全抹除。只留下一个极其光滑、仿佛被最精密仪器切割过的球形空腔，证明着那里曾存在过某种极致的不稳定。
吸力消失了。
黑暗褪去，只有应急灯的红光依旧在固执地闪烁。
死寂再次降临，比之前更加深沉。
林森松开金属梁，瘫倒在地，大口地喘息着，浑身都被冷汗浸透。刚才那短暂的十几秒，仿佛在鬼门关前走了一遭。他感觉到，钥匙烙印中那丝与“原初星火”同源的平衡特性，似乎在那场坍缩中消耗殆尽，变得前所未有的黯淡。
他挣扎着爬到“钉子”身边。她还活着，只是被之前的冲击和吸力震晕了过去，脸色苍白，但呼吸还算平稳。
林森稍微松了口气，但心情依旧沉重。“伊卡洛斯”虽然以这种意想不到的方式“消失”了，但他临死前的警告言犹在耳——
“君王”主体已感知坐标，“葬送之潮”即将到来。
必须立刻离开这里！
他强撑着扶起“钉子”，踉跄着向舰桥外走去。必须尽快找到老鬼，将这里发生的一切告诉他，然后……然后该怎么办？逃离这个碎片？可又能逃到哪里去？
当他们艰难地走出舰船残骸，重新回到那片堆积如山的垃圾场时，发现老鬼正一脸焦急地等在外面，手里紧紧攥着几个闪烁着微光的、似乎是临时制作的灵能感应器。
“老天！你们总算出来了！”老鬼看到他们，尤其是林森还活着，明显松了口气，但随即脸色又变得无比难看，“刚才里面的能量读数……简直疯了！先是爆表，然后瞬间归零！到底发生了什么？那东西呢？”
“消失了。”林森言简意赅，将“伊卡洛斯”和其警告快速说了一遍。
老鬼听着，脸色越来越白，最后几乎没了血色。
“‘君王’……‘葬送之潮’……”他喃喃自语，眼神中充满了绝望，“完了……这下全完了……我们都会被碾成宇宙的尘埃……”
“还没有完！”林森抓住老鬼的肩膀，用力晃了晃，强迫他看向自己，“你听到了吗？我们必须行动起来！你懂那些古老的技术，我们还有水……还有我带来的知识！我们未必没有机会！”
老鬼浑浊的眼睛里闪过一丝挣扎，但绝望的情绪依旧占据上风：“机会？拿什么对抗能湮灭维度的潮汐？就靠我们这几个残兵败将，和一堆破烂？”
“靠这个！”林森猛地指向自己的额头，那里是知识库所在，“还有你脑子里的东西，以及这片废墟里所有还能利用的资源！水清源当年能关闭‘门扉’，我们为什么不能找到对抗‘葬送之潮’的方法？哪怕只是……争取一点逃跑的时间！”
也许是林森眼中那份不屈的火焰，也许是想起了“观星者”曾经的荣光，老鬼的眼神终于慢慢聚焦，一丝属于技术人员的偏执和疯狂重新燃起。
“……你说得对。”他舔了舔干裂的嘴唇，声音嘶哑，“坐以待毙不是‘观星者’的风格！就算死，也得啃下它们一块肉来！”
他猛地转身，看向那艘半毁的融合舰船残骸，眼中闪烁着异样的光芒。
“那艘船……虽然是个失败品，但里面融合了UEF的最高技术和‘归墟’的部分力量特征！如果能解析出它的能量结构和防御机制，哪怕只是残片，也许能帮助我们理解‘葬送之潮’的部分性质，甚至……找到干扰或者暂时规避它的方法！”
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