时间近乎凝滞的“铁砧”营地，此刻却被那天空裂口后渗透而来的、冰冷古老的威压，激起了一圈圈无形的、缓慢扩散的涟漪。那横贯视野的燃烧裂口，如同天穹的一道狰狞伤疤，其后翻滚的金属与星辰废墟景象，带着一种令人灵魂冻结的死寂与沉重。
“万古之墓……这就是‘万古之墓’？”“钉子”的声音在缓慢的时间流速中，带着一种拉长的颤音，她紧握着能量枪，指关节因用力而发白，尽管她知道，面对这种层级的现象，手中的武器可能毫无意义。
老鬼趴在仪器前，屏幕上的数据流因为外部规则的剧烈干扰而变得一片混乱，他嘶哑地喊道：“能量读数……无法解析！不是已知的任何形式！带着强烈的……时间沉淀的痕迹！这东西……这东西古老得超乎想象！”
林森仰望着那裂口，钥匙烙印并未传来面对“归墟”或UEF时的剧烈排斥或悸动，反而是一种……沉凝的共鸣？仿佛他灵魂深处的某些东西，与那裂口后的存在，有着某种极其遥远、却无法割断的联系。是钥匙本身？还是水清源留下的烙印？亦或是……那棋盘碎片？
裂口的扩张速度，在外部正常时间流中或许很快，但在营地缓慢的时间参照系里，却如同慢镜头般，一帧一帧地推进。可以清晰地看到，那燃烧着暗紫与银白火焰的边缘，在不断地侵蚀、瓦解着这片碎片本就脆弱不堪的维度壁垒。
“不能让它完全打开！”林森瞬间做出了判断。无论那后面是什么，以其展现出的威势，一旦完全降临，这个时间褶皱和整个碎片，恐怕会像肥皂泡一样瞬间破灭！
“老鬼！营地还有多少能用的重型武器？或者……有没有可能干扰那片区域的空间结构？”
老鬼飞快地（相对而言）检查着控制台，脸色难看：“重型武器倒是有几门拆下来的舰炮，但能量供应不足，而且……对这种东西开火，会不会反而加速它的开启？空间干扰……需要精密的设备和巨大的能量，我们……”
他的话戛然而止。
因为，在那缓慢扩张的裂口中央，有什么东西……动了。
那并非实体穿越，而是一个投影，一个由无数细微光尘构成的、模糊不清的人形轮廓，缓缓地从裂口后的废墟景象中“浮”了出来，悬停在裂口的内侧。
它没有五官，没有细节，只有一个大致的人形，通体散发着一种冰冷的、非金非玉的灰白色光泽，仿佛由某种古老的石材雕琢而成。它静静地“站”在那里，没有任何动作，却让所有“看”到它的幸存者，从意识深处涌起一股难以言喻的敬畏与渺小感。
它“抬起”了那没有面孔的“头”，似乎“看”向了营地，更准确地说，是“看”向了林森所在的方向。
紧接着，一段没有任何感情色彩、仿佛机器播报、却又带着某种古老韵律的意念，直接在所有幸存者的脑海中响起，无视了时间的缓慢流速：
【检测到未授权时间褶皱。检测到高位格信息污染（指向林森）。检测到……‘契约’印记残留（指向林森胸口的钥匙烙印？或是棋盘碎片？）。】
【根据《纪元遗产监护协议》第7条第3款，现对异常区域‘铁砧’碎片，进行初步评估与……清理准备。】
【警告：放弃抵抗，接受扫描。任何敌对行为，将视为对‘守墓人’权威的挑衅，并招致……彻底净化。】
守墓人！
真的是日志中提到的，“万古之墓的守墓人”！
它们并非“归墟”或UEF的同伙，似乎是一个独立的、更加古老、职责是“监护纪元遗产”和“清理污染”的第三方势力！而林森身上携带的钥匙烙印、知识库，甚至是那棋盘碎片，都被它视为了某种需要评估和可能清理的“污染”或“契约残留”！
“清理……是什么意思？”“钉子”的意念带着寒意。
“就像我们清理‘清道夫’一样。”老鬼的声音绝望，“在它们眼里，我们，连同这片碎片，可能都是需要被扫进历史垃圾堆的……异常。”
那守墓人的投影，缓缓抬起了它那灰白色的、轮廓模糊的“手臂”。一股无形的、仿佛能分解万物、将其还原为最基础时间尘埃的波动，开始在那“手掌”前方汇聚。它真的要执行“清理”程序！
没有时间犹豫了！
“攻击！干扰它！”林森怒吼，尽管他知道这可能是徒劳，甚至可能加速毁灭，但他绝不能坐以待毙！
营地中残存的几门改装舰炮，在幸存者们缓慢却拼尽全力的操作下，终于充能完毕，喷射出粗大的、在缓慢时间中如同粘稠光柱般的能量束，射向那守墓人投影！
与此同时，林森将全部精神集中在那块来自信息坟场的棋盘碎片上！他不知道这有什么用，但这是目前唯一与更高层次规则相关，且可能与“守墓人”提及的“契约”有关联的东西！
能量光柱击中了守墓人投影，却如同泥牛入海，没有激起任何波澜，甚至连那投影的轮廓都没有晃动一下。双方的力量层次差距太大了。
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