灰森林边缘，前进基地的净化工作持续了数日，营地周围的死气明显被压制了下去，士兵们的士气也略微回升。但高层的气氛却越发凝重。巡逻队遭遇的抵抗在加强，不再仅仅是零散的行尸，开始出现成建制的小股骷髅士兵，甚至偶尔有身披残破铠甲、手持生锈武器的骷髅勇士出现，它们战斗技巧更强，对圣光的抗性也更高。
这天，洛迦所在的小队接到命令，跟随一支由二十名圣殿骑士和五十名步兵组成的巡逻队，深入灰森林外围五公里处的某个区域，那里疑似有一个小型的亡灵聚集点，需要清除并建立临时哨站。
这是洛迦第一次真正进入灰森林。
一踏入森林的范围，光线瞬间暗淡下来。参天古木遮天蔽日，树冠层层叠叠，将阳光切割得支离破碎。空气中弥漫着浓重的腐烂气息和一股若有若无的、带着甜腻感的瘴气。脚下的腐殖质松软而湿滑，踩上去悄无声息。四周寂静得可怕，连鸟鸣虫嘶都听不到，只有风吹过树梢发出的、如同呜咽般的声响。
巡逻队保持着高度警惕，骑士在前方开路，步兵护卫两翼，洛迦和其他几名神职人员被保护在中间。雷克斯紧握着已经换上正式钢剑的武器，兴奋中夹杂着紧张，紧紧跟在洛迦身边。
“小心，这里的死亡气息比外面浓郁十倍不止。”随队的一名中阶祭司低声警告，“随时准备应对袭击。”
果然，前行不到一公里，袭击就来了。
并非从正面，而是从地下！
数十只苍白、枯瘦的骨手猛地破开腐殖质，抓住了士兵们的脚踝！紧接着，一具具身上还缠绕着树根和泥土的骷髅挣扎着从地下爬出，眼眶中跳动着幽绿的魂火，挥舞着简陋的骨刀骨剑，发起了突袭！
“是地穴骷髅！小心脚下！”骑士小队长高声示警，挥剑斩断抓住他马腿的骨手。
队伍瞬间陷入混乱。步兵们慌忙应对从脚下钻出的敌人，阵型被打乱。
“圣光庇护！”中阶祭司立刻吟唱，一个范围性的【守护光环】笼罩住队伍，被光环覆盖的士兵感觉力量有所提升，对亡灵的恐惧也减轻了一些。
其他神职人员也开始施展【驱邪术】或【微光爆裂】，攻击周围的骷髅。
洛迦没有使用攻击性神术。他敏锐地感觉到，这些地穴骷髅的出现并非偶然，它们似乎受到某种统一的引导。他一边维持着【驱邪灵光】协助净化，一边将精神力高度集中，如同雷达般扫描着周围的能量流动。
很快，他锁定了一个方向——在侧前方一片特别茂密的、缠绕着黑色藤蔓的灌木丛后，有一股相对凝聚的、带着引导意味的精神波动传出！
“那边！有指挥者！”洛迦立刻指向那个方向。
骑士小队长顺着他指的方向看去，毫不犹豫：“第二小队！跟我来！净化那个污秽之源！其他人稳住阵线！”
五名骑士立刻脱离主队，如同利剑般冲向那片灌木丛。
然而，就在他们即将靠近时，异变再生！
灌木丛后的阴影中，突然射出数道快如闪电的黑色骨矛！这些骨矛并非实体，而是由高度凝聚的黑暗能量构成，带着刺耳的尖啸，直取骑士们的心脏！
“黑暗法术！是尸巫！”中阶祭司惊骇道。
骑士们仓促间举盾格挡，圣光与黑暗骨矛猛烈碰撞，发出剧烈的爆炸声。一名骑士的盾牌被炸裂，人也被震下马背。
就在这混乱的瞬间，一道极其隐晦的、如同阴影般的利刃，悄无声息地绕到了队伍侧后方，目标直指——正在维持【守护光环】的中阶祭司！
那是一个身形模糊、仿佛与林中阴影融为一体的幽灵！它手持一把由负面能量凝聚的匕首，散发着刺骨的寒意和灵魂侵蚀的气息！
中阶祭司专注于前方的战斗和维持光环，对来自侧后的致命袭击毫无察觉！
“小心！”雷克斯看到了，但他距离太远，来不及救援。
千钧一发之际！
一直处于“辅助”位置的洛迦，动了。
他没有时间吟唱，也没有使用任何明显的圣光。在那幽灵的匕首即将触及祭司后心的刹那，洛迦的瞳孔深处，仿佛有绝对的黑暗与纯粹的光明瞬间交替。
【蚀日者·瞬发·光暗偏转】！
他抬起手，并非指向幽灵，而是指向幽灵与祭司之间的那一片空间。
没有巨响，没有强光。那片空间仿佛微微扭曲了一下，光线发生了极其细微的折射。幽灵志在必得的一击，那蕴含灵魂侵蚀力量的匕首，在接触到那片扭曲空间的瞬间，轨迹发生了不可控的偏转，擦着祭司的肋部划过，只划破了他的衣袍，并未造成实质伤害。
而匕首上附带的冰冷死气，则在触及那片空间时，如同泥牛入海，被一股无形的力量瞬间吞噬了一部分！
幽灵发出一声无声的尖啸，似乎受到了某种反噬，身形一阵模糊，迅速遁入更深的阴影中消失不见。
这一切发生在电光火石之间。在旁人看来，就像是那幽灵自己失手，或者被某种无形的圣光干扰了一下。
中阶祭司惊出一身冷汗，回头只看到洛迦刚刚放下手，脸色有些苍白（瞬间高精度操控能量，消耗巨大）。
“刚……刚才……”祭司心有余悸。
“可能是圣光的庇护。”洛迦喘息着，给出了一个合理的解释。
前方，骑士们已经解决了那个躲在灌木丛后的尸巫（一个穿着破烂黑袍、手持骨杖的骷髅法师），周围的骷髅失去了指挥，很快被清理干净。
战斗结束，巡逻队成功清除了这个小型聚集点，但也付出了几人轻伤的代价。
回程的路上，气氛依旧沉重。雷克斯兴奋地讲述着刚才自己砍翻了好几个骷髅，并对洛迦投以更加信赖的目光。中阶祭司则多次看向洛迦，眼神中充满了感激和一丝不易察觉的疑惑。
洛迦沉默地走着，感受着体内因为吞噬了那一丝精纯死气而略微活跃的暗影本源，以及【光暗同调】似乎因此产生的一丝难以言喻的微妙变化。
他再次于危机关头，隐秘地使用了真正的力量，拯救了同伴，巩固了伪装。但每一次这样的使用，都像是在刀尖上跳舞，让他与这片光明之地的联系变得更加复杂，也让他对自己选择的这条险恶道路，有了更深的体会。
灰森林的阴影，不仅笼罩着土地，也悄然侵蚀着人心。
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