即便单老板操持着贩卖私盐的生意，他自然也不会承认的：“哪里，哪里。盟主，我这是小本生意。十多年来，起早贪黑，节衣缩食，挣得都是辛苦钱。好在天道酬勤，积攒了一些家财。自然称不的南北互达，来去方便。”单老板的解释相当啰嗦，好像生怕李凌霄有什么误会似的。
李凌霄摇头笑了笑，虽嘴上没说什么，但不免心里腹诽：“养了五十多家丁看家护院，建有八个银房，还说是小本生意，节衣缩食？这个单老板真是会说笑，低调地有些过头了啊。”
就在这时，忽然有个家丁来报，说宫里七爷到访。听到家丁说七爷到访，单老板的脸色立时铁青，眉头也紧紧皱了起来。他转过身，狠狠剜了一眼了他的儿子单雄利。单雄利立时垂下头去，一脸的羞赧之色。单老板吩咐那家丁，先请七爷在前厅稍等。然后，他又朝李凌霄和洪野一抱拳说道：“李盟主，洪堂主，真得不好意思。宫中刘七将军深夜造访，单某需要接待一下。”
“刘七？”李凌霄重复了一遍这个名字。
“李盟主认识刘七将军？”单老板诧异地问道。
李凌霄自然认得。在小刘村，阿克把人家胖揍了一顿。刚才去皇宫，张公公还问到自己，是否认识刘七。冯大人说，昨日，刘七因伤已经回到洛阳，正在家中养伤。
“嗯，见过一面。对了，他不是在前线受伤，昨日回京，应该在家中养伤才是，怎地会深夜来到单府？”李凌霄很是纳闷儿，觉得于理不合。
“李盟主消息倒是灵通。估计他受伤是假，避战才是真。之所以他深夜来到我府上，估计也是怕被人看到吧。夜猫子进宅，没什么好事的。”单老板说着，又剜了一眼他的儿子单雄利。
这个细节被李凌霄捕捉到了，心想：估计刘七深夜来到单府，是与这位单公子有关吧。
“单老板，你但行方便。我与洪堂主和满教头再斟酌一下盗贼之事。”李凌霄客气地说道。
单老板皱着眉头点了点头，然后领着儿子去第一进房子的接待大厅。当他刚走了两步，忽然又转过身，苦笑着朝李凌霄说道：“李盟主，既然你与刘七将军是故人，可否随单某一同去见一见刘七将军？”
李凌霄笑了，心说：“与那刘七也算是故人吧。把人家揍了一顿，终归是打出来的一个故人。”
单老板被李凌霄的笑整懵了：“李盟主，何故发笑？”
李凌霄知道自己失态了，赶紧岔开话题说道：“不知刘七因何深夜来贵府？虽然我与他认识，若涉及你家家事，我还是不参与为好。”他这是欲擒故纵，想让单老板自己说出刘七深夜造访的来意。
“唉——，也不怕李盟主你笑话，刘七将军是来府上讨债的。”单老板语气颇为无奈。
“讨债？单老板偌大的家业，难道还会欠了外债不成？”李凌霄觉得有些不可理解了。不但他不能理解，在场的洪野、阿克，甚至满飞雄都觉得不可理解。
“都是这个逆子，欠下了一大笔的赌债。如今债主上门了啊。”单老板狠狠瞪了单雄利两眼。
“这能怨我吗？是您让我投其所好，整日价跟在刘国舅屁股后边，没黑没白地出入赌坊。我现在只要听到鹌鹑两个字就想吐。”单雄利不服气地嘟囔着。
“刘国舅？这怎么又牵扯到了李从珂的小舅子？”李凌霄不觉更加好奇。
“你还敢顶嘴？你不知道张国舅自小便混迹在赌坊吗？跟他赌，不是自找倒霉吗？”单老板厉声训斥单雄利。
“怎么又冒出来一个张国舅？怎么这么乱啊。”李凌霄听着听着，不由听懵圈了，一头的雾水。
“刘国舅喜好玩儿鹌鹑，我不陪着行吗？你说行吗？咱家的生意不全仰仗人家吗？”单雄利仍然一副不服气的口吻。
“好了，好了，不说这个了。”单老板颇为无奈地摇了摇头，似乎不想再提起此事。
单老板不想说，但李凌霄想知道啊。于是，他好奇地问道：“单老板，这赌债怎么还与皇宫内院扯上了关系？”
单老板看着好奇的李凌霄，不由一时沉吟起来，他在纠结，在权衡，是说还是不说？其实他是不想说的。毕竟这是第一次与李凌霄接触，不知根知底，不想让李凌霄知道自己生意上的一些苟且勾当。但是，考虑到李凌霄的身份，待会儿，还指望着让李凌霄给自己站台呢。免得刘七耍起泼皮无赖，届时事情就更不好解决了。他是觉得，刘七再泼皮无赖，他还敢在中原武林盟盟主面前放肆？虽然李凌霄很是年轻，但毕竟是名副其实的中原武林盟盟主啊。更何况，刘七还认识李凌霄，或许届时有些人情面子，会好说话些。
思忖来思忖去，单老板还是决定告诉李凌霄事情的原委。李凌霄听后，不觉暗自心惊。这哪里是一笔赌债这么简单，分明是牵扯到了一场宫廷内斗。
事情是这样的：
现在李从珂的皇后是张皇后，而册封张皇后之前是李从珂的发妻刘皇后。刘皇后是一个聪颖果敢的女子，在李从珂凤翔起兵，直到登基为帝，她以及她的家族都起到了至关重要的作用，可以说是功不可没。但是，刘皇后也是一个性格强戾的女子，一直压着李从珂。不但后宫大权独揽，朝堂上的国事，她也是多有参与。李从珂自然不情愿被自己的皇后压制着，每每与张皇后欢好的时候，多有怨言。于是，张皇后，那时还是张贵妃，便与自己的弟弟张祥商议，如何能扳倒刘皇后，为圣上排忧解难。当然，虽然她打着为李从珂排忧解难的幌子，但自己也有私心的。她永远不会忘记费同天给自己卜的那一卦。
刘皇后强势，大权独揽，难以从她那里下手。张皇后便与弟弟张祥商议，从刘皇后的弟弟刘延皓下手。
刘延皓好赌，也好贪腐。于是，张皇后便让弟弟张祥从刘延皓的好赌来下手。
时下，洛阳正盛行一个赌博项目：斗鹌鹑，又叫咬鹌鹑。就是将两只雄性鹌鹑放在藤条编织的簸栏里，让它们互相撕咬，决斗。直到其中一只飞走，或被对方追着乱跑，便是一方决斗败了。原本是一种民间娱乐活动，但从先唐玄宗年间开始，皇室和民间便借鉴斗鸡的赌博方式，逐渐演变成了斗鹌鹑这种赌博方式。也正是从那时开始，坊间才有了一句谚语：咬败的鹌鹑斗败的鸡。
刘延皓酷爱斗鹌鹑。他不惜高价从洛阳周边捕鹌鹑的人家购买野鹌鹑。只有野鹌鹑才可进行比斗，因为野的有着天然的凶性，家养的不行。刘延皓又自恃是一个“把鹌鹑”的好手，洛阳一带颇有威名。
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