林羽的手指从卡匣边缘滑落，掌心残留着魂力回流的麻痛。他靠在碎裂的冰岩上，呼吸仍有些发沉，但眼神已经清明。刚才那场战斗耗得太多，连系统界面都暗了一瞬，此刻才缓缓恢复流转的微光。
他闭了闭眼，识海中浮现出系统自动标记出的三个方向——红点闪烁的位置，正是此前黑色旋涡能量辐射最密集的区域。不是随机分布，而是呈三角排列，像某种阵法的锚点。
“不对。”他低声说，“它们不是冲我们来的。”
雪帝站在不远处，权杖轻点地面，将最后一缕黑雾冻结成细碎冰晶。她抬眼：“你说什么？”
“这些魂兽，目标不是击杀我们。”林羽睁开眼，目光扫过满地残骸，“是封锁。它们被引导到这里，是为了阻止我们继续深入。”
古月娜正用枪尖挑起一块焦黑的鳞片，听到这话，指尖微微一顿。那鳞片边缘泛着金属般的灰光，像是被高温灼烧后又急速冷却的结果。她没说话，只是将它轻轻放在雪地上。
林羽站直身体，一步步走向最近的一具魂兽尸体——一头断裂独角的冰角鹿。他蹲下，避开颈侧撕裂的伤口，手指探向其后颈处一块凸起的骨节。那里本不该有异物，但他记得刚才战斗中，这头鹿的动作节奏太过统一，不像失控，倒像被操控。
指尖触到硬物。
他用力一抠，一枚指甲盖大小的黑色晶体掉了出来，落在雪地上发出轻微的“嗒”声。晶体表面布满细密纹路，中心有一丝极淡的蓝光在缓慢流动。
“这是……植入物？”雪帝走过来，俯身看了一眼，眉头微皱，“极北之地从没有这种东西。”
林羽用召唤卡的边角将晶体拨起，放入随身的小玉盒中。“有人在往魂兽体内埋设控制装置，通过那个旋涡统一激发。这不是自然现象，是人为布置的拦截网。”
“目的呢？”古月娜终于开口，声音很轻，却带着不容回避的锋利。
“要么是怕我们找到什么。”林羽抬头，视线掠过两人，“要么是怕我们唤醒什么。”
空气静了一瞬。
雪帝冷笑：“你以为自己发现了大秘密？极北之地的秘密多了，可没一个值得拿命去换。”
“但这一次不一样。”林羽站起身，拍去衣摆上的冰屑，“刚才的共鸣波动，你感觉到了吧？祭坛释放的能量，本该扩散至整个极寒带，可实际影响范围不足三成。剩下的七成去哪儿了？”
雪帝没答，只是握紧了权杖。
古月娜却看向远处——那片曾被黑色旋涡笼罩的天空，如今已恢复澄净，仿佛刚才的一切从未发生。但她知道，某些痕迹不会消失得这么干净。
林羽打开卡匣，取出一张空白符纸，注入一丝魂力。符纸无风自动，缓缓升起，在空中划出一道淡青色轨迹，最终指向西北方向的一处冰谷。
“能量残流还在。系统捕捉到了微弱反馈，那边有东西在吸收逸散的冰神之力。”
“你打算去？”雪帝问。
“不是打算。”林羽收起符纸，“我已经知道了线索该怎么找。”
他转身走向另一具尸体——一只体型较小的雪隼。这类飞禽本不该参与地面围攻，但它翅膀根部也有类似的骨节凸起。林羽剖开皮肉，果然又取出一枚黑色晶体。不同的是，这枚晶体背面刻着一道极细的凹痕，像是某种符号。
他凝视片刻，从怀中取出一块残破的兽皮——那是之前破解祭坛机关时，从石壁夹层里发现的古老图纹。当时只以为是装饰，现在看来……
他将晶体背面朝上，贴合在兽皮某处断裂的线条上。纹路竟完全吻合。
“这不是偶然。”他说，“这张皮，是地图的一部分。而这些晶体，是钥匙，也是标记。”
古月娜走近，看着那拼接处严丝合缝的纹路，眸光微闪。“有人把线索藏在了控制装置里。”
“或者说，故意让闯入者拿到。”林羽低声道，“设局的人，想让我们自己找出通往某个地方的路。”
雪帝沉默片刻，忽然抬手，权杖顶端射出一道寒光，击中百米外一块突起的冰岩。岩石炸裂，碎片四溅之中，露出半截埋在冰层下的金属杆。杆体锈蚀严重，但顶部嵌着一个与晶体同源的接收口。
“不止一处。”她说，“我刚才就发现了异常热源，压制在冰层下。这是信号中继器，用来放大控制指令。”
林羽心头一震。这意味着整个极北之地早已被一张无形网络覆盖，而他们刚刚撕开的，不过是边缘一角。
“三处能量锚点，对应三枚晶体。”他迅速理清思路，“每枚晶体都携带一段地图信息，集齐后才能拼出完整路径。我们现在掌握两段——祭坛遗迹提供的兽皮，加上雪隼体内的晶体。”
“还差一段。”古月娜说。
“不难找。”林羽望向战场中央那头最大的霜甲熊尸体，“它的行动模式和其他不同，始终守在裂缝边缘。它不是普通守卫，是信使，或者说是……信标。”
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