张烈转过身，那张苍老的脸上，浑浊的眼眸里，此刻却燃烧着一团熊熊烈火。
“你不懂。”
他的声音沙哑，却字字铿锵。
“老婆子，这十年来虽贫穷又痛苦，但你可知，我一直都在等这一天，等了十年了！”
“一日为镇魔司人，终生为镇魔司人！只要这身衣服还在，我张烈，就还是那个能为大昭百姓斩妖除魔的镇魔使！”
“更何况这次还是王爷急召！”
张烈拿起角落里那柄同样尘封多年的佩刀，尽管刀鞘早已破旧，可他握住刀柄的那一刻，整个人的气势都变了。
那不再是一个行将就木的乡野老汉，而是一头苏醒的雄狮！
剑藏于匣，锋芒未敛；人归于田，其心未老！
“我走了，这次急召恐怕是凶多吉少，老婆子你就当我死了！好好和孩子一起过！”
“若我能侥幸活下来，一定会回来的！”
他推开门，毅然决然地踏入了夜色之中，向着那召唤他的方向，向着京城的方向，走去。
相似的一幕，并不仅仅发生在这个偏远的山坳。
宁州，铁匠铺。
一个瘸子壮汉，正赤着上身，挥舞着铁锤，火星四溅。
当镇魔司的信使出现时，他扔下铁锤，对惊愕的徒弟吼道：“看好铺子，师傅我……出趟远门！”
他从铁水中，抽出了一柄自己锻打了十年，却从未开刃的重剑。
北境，边陲关隘。
一个终日咳嗽，时常咳出黑色血丝的病弱书生，正在为邻里孩童说书。
接到密令后，他遣散了孩童，收起说书摊，简单收拾行李，就朝着京城的方向赶去。
所有人收到密令，纷纷换上了那身早已洗得发白、甚至打了补丁的黑色制服。
他们重新佩上了自己引以为傲的刀剑。
他们告别了亲朋好友，没有犹豫，没有迟疑，带着视死如归的心境，坚定地踏上了去往京城的路。
……
江府后门，一辆马车悄无声息地停下。
江夫人脸色铁青，几乎是拽着江耀祖，也就是小元宝，从车上扯了下来往府里拽。
她的发髻散乱，华贵的衣衫也起了褶皱，那张平日里保养得宜的脸上，此刻只剩下屈辱和震怒。
“呜……娘，你弄疼耀祖了……”
小元宝虽是有着十八岁挺拔身躯，但内里还是个未满六岁的孩子，胖嘟嘟的脸上满是疼痛之色。
“还有，我不回去！我要爷爷！你放开我！”
小元宝脸上挂满了泪珠，嗓子都哭哑了，两条大长腿在地上乱蹬，试图挣脱母亲的钳制。
“闭嘴！”
“来人！赶紧将少爷弄回府里！”
江夫人厉声呵斥，声音却带着一丝无法抑制的颤抖。
今天江府的脸面，算是彻底丢尽了！
“呜哇——！我要爷爷！母亲是坏人！不让我带爷爷回家！”
几个下人上前抬着小元宝就往府里走。
小元宝的哭声愈发撕心裂肺，引得府中下人纷纷侧目，却又在接触到江夫人那杀人般的目光后，吓得立刻低下头，噤若寒蝉。
小元宝用力猛地挣脱了束缚，像一头受惊的小鹿，迈开粗壮的大长腿就朝着府邸深处跑去。
“祖母！祖母！救救耀祖！”
他一边跑，一边哭喊，目标明确——江家真正的掌权人，江耀祖的祖母，江老夫人的墨韵堂。
墨韵堂内，檀香袅袅。
头发花白，身穿暗紫色福字纹锦袍的江老夫人正捻着一串佛珠，闭目养神，脸上是一片慈祥与安宁。
听见江耀祖的哭喊声，江老夫人一睁眼就看见自家宝贝孙子旋风般冲了进来，微微一怔。
“耀祖，这是什么了？谁欺负你了？”
“祖母！”
小元宝如同炮弹般撞进江老夫人的怀里，抱着她的腰身，放声大哭起来，仿佛受了天大的委屈。
江老夫人被小元宝狠狠一撞，差点把她送走，即便如此，她还是安抚地拍打小元宝的背脊，平日里古井无波的眸子，此刻写满了心疼。
“哎哟，我的乖孙，这是怎么了？谁欺负你了？快告诉祖母！”
她连忙放下佛珠，将小元宝搂进怀里，用帕子轻轻擦拭着他脸上的泪痕。
小元宝抽抽噎噎，抬起一双被泪水洗过的、红彤彤的大眼睛，委屈地控诉道。
“祖母，耀祖今天见到祖父了！”
江老夫人身子一僵，脸上的心疼瞬间化为一抹复杂的哀伤。
她轻轻抚摸着孙儿的头，柔声安慰道：“傻孩子，又说胡话了。”
“你祖父……已经走了好多年了，你怎么会见到他呢？”
耀祖之前是个聪明伶俐的孩子，自家夫君极其疼爱，只是没想到夫君死后，耀祖就不爱说话了，慢慢变成人人口中的傻子。
这孩子…是想念祖父了？
“祖母撒谎！祖父就在国公府，他哪里也没有去！”
小元宝用力地摇着头，小手指向门口，正好指向气喘吁吁追过来的江夫人。
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