机械蜘蛛冰冷的信息流如同淬毒的冰针刺入阿青的意识核心，带来的寒意远比锈海的死寂更加彻骨。
终焉造物锁定锈海！血骸暴君脱离血渊！
这两个消息，任何一个都足以将她推向万劫不复的深渊，而现在，它们正同时袭来！
她甚至能感觉到，左手指根那枚暗金骨戒似乎微微发烫，传来一丝极其微弱、却带着狂暴与饥渴的共鸣悸动——是埃里奥斯！它真的在靠近！跨越了难以想象的距离，精准地嗅到了她的踪迹！
而“终焉造物”，虽无法直接感知，但一想到那团吞噬了无数神尸、膨胀扭曲的灰银肉毯正在维度间逼近，一种源自生命本能的恐惧就扼住了她的喉咙。
绝境！真正的、看不到丝毫光亮的绝境！
“……嘶啦……怎么了？亮闪闪……你的光……更暗了……”拾荒者似乎察觉到阿青骤然紊乱的能量波动，狐疑地转过头，浑浊的头盔镜片对着她。
阿青没有回答，也无力回答。刚刚汲取的那一丝微不足道的暗红能量，在这巨大的恐惧面前，杯水车薪。
肩上的机械蜘蛛复眼冷漠地闪烁了一下。
【情绪波动剧烈，能量效率下降。建议立刻平复，优先完成能量汲取。生存概率与能量水平正相关。】
这冰冷的提醒将她从短暂的恐慌中拉回现实。是的，恐慌无用！哪怕只有万分之一的生机，也必须去争！
她强行压下翻腾的心绪，更加专注地引导那丝来之不易的、经过净化的能量融入几近枯竭的回路，修复着最致命的伤口和权柄核心的裂痕。每一分力量的恢复，都意味着多一丝挣扎的本钱。
机械蜘蛛似乎对她的冷静（或者说麻木）感到满意。
【执行契约第二项：技术支援。基于当前环境及威胁，提供最优生存方案建议。】 【方案A：利用拾荒者载具，尽可能远离当前坐标，拖延遭遇时间。缺点：载具速度缓慢，无法摆脱高等阶追踪。】 【方案B：寻找并利用锈海本地异常环境或势力，制造混乱，伺机脱身。缺点：信息不足，风险不可控。】 【方案C：主动前往“清道夫”核心堡垒。利用其与“终焉造物”、“血骸暴君”必然存在的敌对关系，祸水东引，趁乱寻找脱离锈海的方法。缺点：成功率低于15.8%，近乎自杀。】
三个方案，一个比一个绝望。尤其是方案C，简直是与恶魔共舞。
“咯咯……到了……”拾荒者突然开口，打断了阿青的思绪。
破船缓缓驶出一片巨大的残骸阴影，前方景象豁然开朗。
那是一片相对“干净”的锈海区域，中央矗立着一座由无数巨大、锈蚀的金属罐、管道和平台胡乱拼接而成的、如同山峰般庞大的钢铁巢穴。巢穴表面布满各种简陋的焊接痕迹和不断开关的厚重闸门，许多和这艘船类似的、甚至更加破烂的船只如同归巢的工蜂，在巢穴周围缓慢穿梭、停靠。空气中弥漫着更加浓重的机油、金属和某种……发酵有机物的混合怪味。
这里就是拾荒者口中的“巢穴”，一个锈海幸存者的聚集地。
看到巢穴，拾荒者的语气轻松了些许，但它依旧警惕地扫描着四周，尤其是天空。
“……杂音……最近……‘大家伙’们……活动……越来越频繁了……嘶啦……好像……在找……什么东西……”
它嘟囔着，操控船只向着巢穴底部一个不起眼的、流淌着油腻污水的入口驶去。
阿青的心却再次收紧。“大家伙”指的是清道夫？它们活动频繁，是因为终焉造物或者血骸暴君的靠近，刺激到了它们？还是……在搜寻自己这个意外的“亮闪闪”？
破船缓缓驶入阴暗的入口，内部是一条宽阔但极其肮脏的金属水道，两旁是各种简陋的栈桥和平台，上面堆满了如山般的垃圾，一些形态各异、但大多穿着臃肿防护服的身影在其中忙碌着，用各种粗陋的工具分解着废弃物。
看到拾荒者的船回来，几个附近的“人”抬起头，发出模糊嘈杂的、类似问候的噪音，但当他们的目光（通过头盔镜片）落到船上的阿青时，所有的声音都戛然而止。
好奇、警惕、厌恶……甚至是一丝不易察觉的贪婪？
阿青能清晰地感觉到那些毫不掩饰的打量。她在这里，如同黑夜中的萤火虫，格格不入。
拾荒者似乎也感受到了气氛的变化，它加快速度，将船停靠在一个偏僻的、靠近巢穴内壁的破烂栈桥旁，示意阿青立刻下船。
“……快……下去……嘶啦……别惹麻烦……”它催促着，语气带着一丝不易察觉的紧张。
阿青刚踏上那摇摇晃晃的栈桥，拾荒者就迫不及待地收回了舷梯，引擎轰鸣着，似乎想立刻离开。
“等等！”阿青用意识喊道，“哪里可以找到……更安全的地方？或者……离开锈海的方法？”
拾荒者的动作顿了一下，头盔转向巢穴那深不见底、散发着各种怪味和噪音的内部深处。
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