第二十六章 线索交汇
寓所小院之内，烛火摇曳，将两张凝重的面庞映照得明暗不定。桌案之上，零星摆着几样物件：一方包裹着河渠黑泥的绢帕、几粒戈壁特有的赤色砂砾、一块边缘残破的奇异黑布、以及一份誊抄工整的太医院药材调拨录副。
裴远风尘仆仆，灌下一大口凉茶，抹了把嘴，率先开口，声音带着压抑不住的震动：“先生，卑职依那黑布与沙土线索，暗访漕帮旧识，几经周折，终有所获。那黑布质地，乃西域‘黑风盗’头目级人物方可享用的冰蚕金丝料，价比黄金。而那赤沙，经老舵工辨认，确系河西走廊深处千里戈壁所有，常人绝难涉足。”
他顿了顿，目光扫过那黑布，继续道：“更紧要的是，打探途中，听闻一桩旧闻。约莫四年前，黄河决堤，瘟疫横行，朝廷拨款赈灾，然有工部、户部官员勾结地方，以次充好，克扣工粮药资，致使堤坝修复迟缓，疫情蔓延，死者枕藉……怨声载道。”
此时，凌云鹤指尖轻点那份太医院录副，接口道：“我这边亦有所得。追查‘极乐散’所需梦萝花来源，发现其一味关键辅料，数年前曾借黄河防疫之名，由太医署大量调拨至灾区。然核对地方接收文书，数目颇有出入，有大批药材……不知所踪。”
两人话语稍顿，目光同时落在那份录副与那几粒赤沙之上。屋内空气仿佛骤然凝固。
凌云鹤缓缓起身，行至窗前，望着窗外沉沉的夜色，声音低沉却清晰无比：“黄河赈灾……工部、户部官员克扣……太医署药材失踪……西域奇毒‘极乐散’……黑风盗衣料……戈壁赤沙……”
他猛地转身，目光如电，射向裴远：“裴校尉，你可还记得，第一名死者，工部员外郎陈明远，四年前任何职？”
裴远一怔，迅速答道：“据履历，四年前他仍在工部都水清吏司，正值黄河水患，其应参与督修河堤及……赈灾钱粮发放。”
“第二名死者，礼部主事张焕呢？”凌云鹤再问，语气急促。
“张焕……四年前似在户部云南清吏司，但黄河大水，户部统筹钱粮，其或也曾协理……”裴远的声音也带上了惊疑。
“并非协理！”凌云鹤斩钉截铁，走回案前，手指重重敲在太医院录副的某一栏，“调拨这批防疫药材的批核签署之人，其中一个名字，便是时任户部主事的张焕！而负责接收并‘遗失’这批药材的地方官员名单中，亦有陈明远之名！”
所有散乱的线索，在此刻仿佛被一道无形的闪电劈中，骤然贯通！
黄河大水、贪腐克扣、失踪药材、西域毒药、诡异死亡……一切的一切，都指向了四年前那场吞噬了无数性命、也掩盖了无数罪恶的天灾人祸！
“是复仇？”裴远脱口而出，“那些死于贪官之手的灾民遗孤，习得武艺，勾结西域马贼，回来报仇？”
“复仇或许有之。”凌云鹤目光幽深，“然‘极乐散’从何而来？黑风盗衣料与戈壁赤沙又作何解释？仅凭遗孤，如何能精准毒杀朝廷命官，并能模仿‘水鬼’制造恐慌，甚至……可能知晓皇陵隐秘？”
他拿起那块冰凉的黑布，指尖抚过其边缘：“恐非简单的复仇。这背后，或许有一只更大的手，在利用这场积年的怨恨，搅动风云，其目的……绝非杀几个贪官那么简单。”
凌云鹤坐回椅中，烛光在他深邃的眼中跳动：“裴校尉，看来我等须得重翻旧案了。明日一早，你我便去调阅封存已久的黄河赈灾全部卷宗。我倒要看看，四年前那场大水，究竟淹没了多少真相，又滋生了多少毒瘤！”
裴远重重抱拳：“卑职遵命！”
夜色更深，寒意侵骨。小院烛火却彻夜未熄。案头散落的线索已然汇成一股指向过去的汹涌暗流。四年前的黄河冤魂，似乎正借着今日的连环命案，发出无声却凄厉的呐喊。
而凌云鹤与裴远皆知，翻开那卷尘封的档案，便意味着要触碰无数官员的痛处，揭开一个时代不忍直视的伤疤。前方的阻力，必将超乎想象。
风，起于青萍之末。而浪，已酝酿于黄河故道之下。
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