汉中的四月，祁山道的春雨淅淅沥沥，魏延的北伐军大营里，士兵们正在悠闲地操练。远处的曹魏军营里，也没有任何进攻的迹象——自从北伐军出祁山后，魏延就与曹魏守将郭淮达成了“默契”，双方只在营前对峙，互不进攻。
“将军，郭淮又派人送来书信，问咱们何时开战。”张翼拿着一封书信，走进魏延的中军大帐。
魏延接过书信，扫了一眼，随手扔在桌上：“告诉他，本将军还在等待援军，等援军到齐了，再与他决战。”
张翼不解地问：“将军，咱们为何要与郭淮对峙？再拖延下去，主公定会起疑心。”
魏延笑了笑，道：“咱们就是要拖延时间。拖延的时间越长，咱们掌控的兵权就越稳固，李堪和吴兰的部队也能彻底听从咱们的命令。另外，拖延时间，还能让益州和荆州的兵力空虚，为咱们日后进军益州做准备。”
他顿了顿，又道：“你派人去成都告诉李堪，让他加快拉拢益州士族的步伐。特别是那些不满主公均田制的士族，许以好处，让他们在益州制造混乱，吸引主公的注意力。”
张翼躬身领命：“将军放心，末将这就去安排。”
此时的成都，李堪正在府衙里宴请益州的几名士族首领。酒过三巡，李堪放下酒杯，语气带着几分试探：“诸位，主公推行的均田制，让咱们的士族损失惨重。现在魏将军率军北伐，手握重兵，若咱们能支持魏将军，魏将军承诺，日后定会废除均田制，归还咱们的士族田产。”
一名士族首领犹豫道：“李太守，魏将军虽手握重兵，但主公毕竟是汉室正统，咱们支持魏将军，会不会背上‘谋反’的罪名？”
李堪冷笑一声：“正统又如何？现在天下大乱，谁有兵权，谁就是正统。魏将军手握六万北伐军，还有羌人和濮族的支持，只要咱们在益州制造混乱，吸引主公的兵力，魏将军就能率军回师益州，掌控大局。到时候，咱们不仅能收回田产，还能加官进爵，何乐而不为？”
几名士族首领互相看了一眼，眼中闪过一丝心动。最终，一名年长的士族首领道：“好！咱们信李太守一次！若魏将军真能废除均田制，归还田产，咱们定全力支持魏将军！”
李堪满意地笑了，当即与几名士族首领签订了秘密协议，约定在五月初，在益州各地制造混乱，吸引刘备的兵力。
消息传到祁山，魏延正在与烧当羌首领滇吾商议军务。得知李堪已经拉拢了益州士族，魏延心中大喜：“很好！五月初，益州士族制造混乱，主公定会派兵力镇压。到时候，咱们就以‘回师平乱’为名，率军南下，掌控益州！”
滇吾点头道：“将军放心，若将军率军南下，烧当羌定派骑兵相助，牵制曹魏的兵力，不让曹魏趁机进攻汉中。”
魏延感激地说：“多谢滇吾首领！日后本将军掌控汉室，定不会亏待烧当羌！”
此时的江陵，刘备接到了益州士族“请求废除均田制”的奏报。奏报上说，益州士族因均田制损失惨重，不少士族已经开始反抗，请求刘备废除均田制，归还士族田产。
刘备十分愤怒：“这些士族，竟敢因一己之私，反对朕的均田制！朕推行均田制，是为了让百姓有田种，让天下太平，他们却只顾自己的利益，真是可恶！”
费祎道：“主公，益州士族势力庞大，若他们真的反抗，会影响益州的稳定，进而影响北伐的粮草供应。臣建议，派兵力前往益州，镇压反抗的士族，同时安抚其他士族，避免事态扩大。”
刘备点头：“朕也是这么想的。赵云，你率一万兵，前往益州，镇压反抗的士族，务必稳住益州的局势。”
赵云躬身领命：“末将遵令！”
赵云率军前往益州的消息传到祁山，魏延心中大喜——刘备派赵云率军前往益州，荆州的兵力更加空虚，他率军南下的时机，终于来了。
“传我令，”魏延对张翼道，“明日召开军事会议，宣布‘回师平乱’的决定。另外，派人去通知吴兰和李堪，让他们率军向益州靠拢，与咱们汇合。”
张翼躬身领命：“将军放心，末将这就去安排。”
魏延站在中军大帐的舆图前，看着益州的方向，眼中闪过一丝野心。他知道，只要他率军南下，掌控益州，就能与汉中、南中连成一片，拥有足以与刘备抗衡的势力。而那遥远的江陵，还在做着“兴复汉室”的美梦，丝毫没有察觉，一场针对它的风暴，即将来临。
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