“奉旨——！”尖利的声音带着不容置疑的威严，一字一句，砸在金砖之上：
“查：吏部尚书崔呈秀，结党营私，卖官鬻爵，贪墨辽东军饷，构陷忠良致死…罪证如山！着革除一切官职功名，锁拿下狱，交内厂严审！”
“查：都察院左都御史曹思诚，监察失职，朋比为奸，自身贪墨无度，包庇巨恶…着革职锁拿！”
“查：刑部尚书苏茂相，滥用酷刑，草菅人命，收受巨贿私放死囚，勾结地方豪强…着革职锁拿！”
……
一个个曾经煊赫无比的名字，伴随着令人窒息的滔天罪状，被王承恩冰冷地宣判。每一个名字落下，都像一记重锤，砸得大殿震颤。
“不——！冤枉！陛下！臣冤枉啊！” 被点名的崔呈秀才听到自己名字，便已魂飞魄散，发出一声不似人声的惨嚎，肥胖的身躯如同烂泥般瘫倒在地，秽物横流，随即被两名龙鳞卫像拖死狗一样，无声地拖出大殿。有人崩溃嚎哭，涕泪横流地指向未被点名的同僚：“是他！周应秋！都是他指使我的！他才是罪魁祸首！”
而田尔耕，当听到王承恩口中清晰吐出自己名字和“残害忠良，罪不容诛”的判词时，他脸上那点因举报而残留的侥幸彻底粉碎，化为极致的绝望和疯狂。
“昏君——！！” 一声野兽般的嘶吼炸裂！田尔耕双目赤红如血，竟从袖中闪电般掣出一柄淬毒的乌黑短匕！他用尽毕生力气，状若疯魔，朝着丹陛之上的朱啸猛扑过去！“老子跟你同归于尽！”
殿内响起一片惊恐的倒抽冷气声！
电光石火！
丹陛之下，两道玄甲身影如同撕裂阴影的黑色闪电，后发先至！“呛啷——！” 两道雪亮刀光，一左一右，在空中交错划过，快得只留下一道凄厉的寒芒残影！
田尔耕前冲的狂吼戛然而止。
一颗戴着乌纱的头颅高高飞起，脸上凝固着惊愕、怨毒与难以置信的狰狞。滚烫的鲜血如同喷泉，从无头的脖颈断口处狂飙而出，溅射在蟠龙金柱和光洁的金砖之上，发出“嗤嗤”的轻响，洇开大片刺目黏稠的猩红！
“噗通！” 无头的尸身沉重地扑倒在冰冷的金砖上，抽搐几下，再无动静。
整个奉天殿，陷入一片死寂。唯有浓烈到令人作呕的血腥气，在庄严的殿堂里急速弥漫开来，宣告着旧时代的终结。龙鳞卫收刀入鞘，动作整齐划一，冰冷的鳞甲上，未沾一滴血珠。
朱啸缓缓起身。玄色的龙袍下摆拂过御阶，他一步一步，沉稳地踏下丹陛。那双绣着金龙的皂靴，毫不避讳地踩过田尔耕头颅旁粘稠的血泊，在光洁的金砖上留下几个清晰、刺目的暗红色脚印。
他停在百官之前，目光如万载寒冰，扫过每一张惨白惊惶的脸。声音不高，却如同闷雷，碾过每一个人的灵魂：
“尔等食君之禄，不思报国，结党营私，残害忠良，鱼肉百姓！此等国之蠹虫，蛀空社稷根基，动摇朕之江山！”
“今日锁拿者，押入内厂秘牢，穷究其罪，追缴赃款，以儆效尤！凡有牵连者，无论品秩高低，一体彻查，绝不姑息！”
他微微侧首，声音陡然拔高，带着金铁交鸣般的杀伐之气：
“龙鳞卫何在？！”
殿门外，如同山崩海啸般的应和声轰然炸响，震得殿宇梁尘簌簌而落：
“在——！！！”
“即日起，巡查京师各衙！凡魏党余孽，凡贪赃枉法，凡怠政渎职者——”
朱啸的目光如同实质的刀锋，斩向殿外辽阔而血腥的黎明：
“一经查实，立斩不赦！朕…许尔等先斩后奏之权！”
“退朝！”
玄色龙袍卷起一阵裹挟着浓重血腥气的风，帝王的身影消失在御座之后的阴影里。留下满殿死寂，和遍地未冷的血。
金水桥·血色黎明
奉天殿巨大的朱门缓缓开启。初升的朝阳，给巍峨的宫殿群披上了一层冰冷而耀眼的金辉，却驱不散那弥漫在空气中的铁锈腥甜。
金水桥下，清澈的御河水无声流淌，倒映着湛蓝的天空，也清晰地倒映着桥面白玉栏杆旁，那一滩尚未被内侍完全冲刷干净的、暗红色的粘稠血迹——田尔耕最后的印记。那抹红，在朝阳下红得刺眼，如同刚刚淬炼出炉的刀锋。
黑色的潮水涌出宫门。一队队玄甲覆面、腰佩鳞纹长刀的龙鳞卫锐士，沉默而迅疾地分流向六部衙门、都察院、大理寺、乃至五军都督府。沉重的铁靴踏过宫道金砖，发出整齐而沉闷的轰鸣，取代了往日朝臣散朝的喧嚣与人声。他们是帝王的意志，是清洗的锋刃。
王承恩静立在金水桥头，晨风吹拂着他朴素的宦官袍服。他面无表情地看着一长串被精钢锁链串起、如同待宰羔羊般的前朝大员——崔呈秀、曹思诚、苏茂相…一个个面如死灰，步履蹒跚，在龙鳞卫的押解下，垂头丧气地走向内厂诏狱那深不见底的黑狱。他手中，紧紧攥着一份新的名册。上面是朱啸朱笔圈定的名字：孙承宗、袁可立、李邦华…这些被魏党压制多年的能臣干吏，即将填补权力的真空。名册末尾，还有几个名字被特殊标记，其中“周应秋”三字，后面只缀了一个小小的问号。
远处，宫墙高耸的阴影深处，一个如同融入黑暗的身影无声掠过，正是方正化。他并未停歇，目光锐利如鹰，搜寻着漏网之鱼，以及那些疯狂互咬的告密信中，可能指向更深、更黑暗之处的蛛丝马迹。崔府密室角落里，那枚不起眼的、刻着扭曲蛇纹与“沉渊”古篆的玄铁令牌，正静静躺在他随身的秘匣之中。
血已流，锋已砺。朝堂的天，彻底变了颜色。
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