马车内部颇为宽敞，陈设简洁却牢固。尚方剑与王命牌置于一侧，案几上铺开着陕西地图与相关卷宗。
“王千户，坐。”陈宝玉神色凝重，“此行凶险，远超寻常。朝堂之上，陛下虽未明言，然陕西之水，深不可测。敌在暗，我在明，需得万分谨慎。”
王朝拱手，目光锐利：“大人放心！末将受赵指挥使重托，麾下儿郎皆是百战精锐，警醒得很！沿途安保，末将已有周密安排，定保大人无虞！” 他顿了顿，低声道，“离京前，指挥使大人曾密嘱末将，陕西局势复杂，恐有…宗室牵扯，势力盘根错节。让末将务必护得大人周全，并…必要时，可动用非常手段。**”
陈宝玉点点头，眼中闪过一丝了然：“赵指挥使费心了。” 他手指敲了敲案几上的卷宗，“离京前，我曾密会帝师孙承宗孙老先生。”
王朝闻言，神色一肃。孙承宗乃两朝元老，帝师兼前任蓟辽督师，深通军务政略，其意见分量极重。
“孙老先生只赠我三字真言。”陈宝玉缓缓道。
“哦？哪三字？”王朝追问。
“稳、准、狠。”陈宝玉目光深邃，“‘稳’，乃根基。局势不明时，当稳扎稳打，步步为营，切忌冒进，予敌可乘之机。需先立稳脚跟，掌握主动。”
“‘准’，乃要害。调查需精准，证据需确凿。尤其是…涉及宗室，”他加重了语气，“若无铁证，绝不可轻动。一旦动手，便要直击要害，让其无从辩驳，无法翻身。”
“‘狠’，乃决心。一旦证据确凿，锁定元凶，则需有雷霆万钧之势，除恶务尽，绝不姑息！无论涉及何人，背景多深，皆要以陛下赐予之权柄，狠狠打击，以儆效尤！”
王朝听得目光炯炯，击节赞叹：“帝师之言，字字珠玑，直指核心！末将明白了！沿途及至陕西，末将负责‘稳’，护卫大人安全，稳住阵脚。大人负责‘准’，查清案情，锁定真凶。待到时机成熟，你我合力，行那‘狠’字决，以雷霆之势，扫清奸佞！”
“正是此意！”陈宝玉与王朝对视一眼，皆从对方眼中看到了默契与决心。这一文一武，钦差与护卫，在出京伊始，便初步建立了信任与合作的基调。
休整过后，队伍再次启程。马车内，陈宝玉摒除杂念，潜心研读带来的所有卷宗。
这些卷宗，包括了都察院初步查证的线索、陕西官场主要人员的履历背景、边军各部驻防及粮饷拨付流程、甚至还有洪承畴督陕期间的一些奏报摘要。他看得极其仔细，不放过任何蛛丝马迹，时而提笔在旁边的纸上记录要点，时而对照地图沉思。
“永丰仓…去年共接收漕粮、屯田粮计三十五万石…调拨各镇…账目看似平整，但…”他眉头紧锁，手指点着一处数据，“与兵部核发的员额相比，损耗率偏高…虽在常例之内，但若虚报员额，则…”
“督粮道张秉忠…万历四十七年进士，历任…与西安知府王允义乃同乡…”
“秦王朱谊漶…体弱多病，近年深居简出…世子朱存枢…性喜奢华，交游广阔…天启九年陛下推新政，鼓励宗室捐田输国，秦王响应，捐出大量田产，获陛下褒奖，然…王府用度据说因此捉襟见肘…” 看到这里，陈宝玉的目光微微一凝，指尖在“世子朱存枢”和“王府用度捉襟见肘”这几个字上停留了许久。
他仿佛能透过这些冰冷的文字，看到陕西官场那错综复杂的关系网，看到边军粮饷被层层盘剥的黑手，甚至隐约感受到来自西安那座宏伟王府的阴影。压力如山般袭来，但他眼神却愈发锐利。陛下的重托、恩师的叮嘱、边军将士的期盼，都化作了他心中熊熊燃烧的斗志。
队伍沿着官道向西行进，日头渐偏。已离京百余里，进入太行余脉，道路两旁山势渐陡。
王朝策马靠近马车，低声道：“大人，前方即将进入黑风峪，地势险要，峡谷长约三里。末将已派斥候前去探查。”
陈宝玉掀开车帘一角，望了望前方那如同巨斧劈开般的山峪，峪口狭窄，怪石嶙峋，点头道：“小心为上。”
“全军戒备！弩上弦，刀出鞘！眼观六路，耳听八方！”王朝的命令迅速传遍队伍。龙鳞卫将士们瞬间进入临战状态，原本就肃穆的队伍更添几分凌厉的杀气，马蹄声似乎都放轻了许多。
斥候很快回报：“报！千户大人，峪口未见异常！”
王朝眉头微皱：“再探！仔细搜索两侧山崖！”
“是！”
队伍开始进入峪口。峡谷内光线顿时暗淡下来，寒风呼啸而过，发出呜咽之声。
突然！
“轰隆隆——！！！”
一阵惊天动地的巨响猛地从前方传来！只见峡谷一侧的山崖上，无数巨石混杂着泥土树木，如同山崩一般倾泻而下，瞬间将前方的道路堵死！烟尘冲天而起，弥漫了整个峡谷！
“有埋伏！保护大人！”王朝反应极快，声如炸雷，“盾阵！结圆阵！护住马车！”
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