天启十五年,正月初一。
空气中,除夕夜狂欢留下的硝烟味尚未完全散去,与千家万户早起蒸腾的年糕、汤圆的香甜气息,以及冬日清晨特有的凛冽寒气混合在一起,形成了一种独属于大明帝都新年的、复杂而充满生机的味道。
街道上,铺满了昨夜燃放的鞭炮碎屑,宛如一层厚厚的红色地毯。
尽管狂欢至深夜,但五城兵马司的兵士和顺天府的衙役们早已高效地行动起来,主要街道上的碎红已被清扫大半,露出了整洁的青石板路面,唯有那些偏僻的胡同里,还残留着节日的斑斓痕迹。
早点摊子的炊烟袅袅升起,卖货郎清脆的吆喝声由远及近,各家各户门扉开启,走出穿着崭新棉袍的百姓,脸上无不洋溢着轻松与喜悦的笑容。
辰时正刻(上午七点),庄严而肃穆的钟鼓声自紫禁城深处响起,穿透薄雾,传遍全城。
承天门(今天安门)城楼下,早已是人山人海。文武百官按品秩肃立,身着各色禽兽补子朝服,在阳光下形成一片庄严的色块。来自南洋、西域、蒙古草原乃至极西之地的各国使节,穿着奇特的民族服饰,夹杂其间,他们的眼神中充满了敬畏、好奇与算计。而更多的,是无数闻讯从京城各处赶来的民众。
“铛——铛——铛——”九声净鞭清脆炸响,瞬间压下了所有的嘈杂与私语。全场数万人,鸦雀无声,所有人的目光,都聚焦在那巍峨的城楼之上。
终于,天启皇帝朱啸的身影,在侍卫和内宦的簇拥下,出现在城楼正中央。他今日未着常服,而是穿戴了最为正式的十二章纹衮龙袍,头戴十二旒冕冠,垂下的玉藻微微晃动,遮蔽了他部分面容,却更添天威难测之感。阳光在他身上勾勒出金色的轮廓,仿佛他本人就是这煌煌盛世的化身。
司礼监掌印太监王承恩趋步上前,向着城楼下万民肃穆一礼,然后小心翼翼地展开手中那卷明黄色的、用金线绣着祥云瑞龙纹样的诏书。他深吸一口气,运足中气,那清晰而洪亮的声音,借助城楼特殊的扩音器结构,清晰地传遍广场每一个角落:
“奉天承运皇帝,诏曰:
朕膺天命,抚驭寰宇,御极十有五载,夙夜兢兢,如履薄冰,惟恐德薄能鲜,有负太祖高皇帝、成祖文皇帝开创之基业,有违列祖列宗之殷殷嘱托,有负天下亿兆黎民之苦苦期望。
幸赖天地祖宗庇佑,乾坤朗朗;更仗文武百官同心,将士用命;尤感天下万民勤勉,戮力耕织。遂使政通人和,百废俱兴,内则仓廪渐实,府库充盈,外则四夷宾服,海波不兴。今虽不敢称至治,然四海升平之象已显,小康富足之景可期。
值此新元肇启、万象更新之际,为酬谢天地,告慰祖宗,更为彰浩荡之皇恩,固万世之国本,特于承天门,颁旨于天下:
一、 大赦天下! 除谋逆、叛国、贪墨军饷、杀官、弑亲等十恶不赦之重罪外,其余在押囚犯,无论轻重,皆由刑部、大理寺、都察院三司会审,按律减等或酌情释放,准其归家与亲人团聚,洗心革面,重作良民!望其感念天恩,自此遵纪守法,不负朕给予之新生!
二、 永不加赋! 自天启十五年起,天下农户,所承祖辈田亩之正赋,一律以天启十四年数额为基准,定额为永制!后世子孙,无论人口滋生、田亩垦殖几何,只要大明国祚绵延,皆以此额为限,永不增加!此乃朕对天下农户之承诺,亦为固本培元之基石!”
(此言一出,城楼下的人群中,尤其是那些从京畿各地被特意邀请来的老农代表,再也抑制不住内心的激动。他们布满沟壑的脸上,老泪纵横,双手因长年劳作而粗糙不堪,此刻却紧紧攥在一起,颤抖着。
不知是谁率先喊出了一声带着哭腔的“皇上万岁!”,瞬间如同点燃了引线,山呼海啸般的欢呼声爆发出来!
“万岁!万岁!万万岁!”的声浪,一波高过一波,冲击着承天门的城墙,直上云霄。
永不加赋!这意味着压在他们肩上最沉重、也最不可预知的负担被彻底卸下,子孙后代都有了明确的预期,可以安心垦殖,无需再恐惧那不知何时会降临的加征!)
王承恩面带肃穆,静静等待这发自肺腑的欢呼声持续了足足半盏茶的时间,才微微抬手,示意安静。待声浪渐渐平息,他继续宣读,声音更加高昂:
“三、 恤农固本! 为体恤民力,休养生息,鼓励耕织,特旨:天启十五年,天下所有农户,免缴田赋实物!然,为充实国储,平抑粮价,防范灾荒,朝廷将责成户部,于各州县广设、增建常平仓,并按当年各地市价,以现银公平收购农户之余粮!此谓‘明免暗补,官购民粮’,务使耕者有其利,仓廪有其储,丰年不谷贱伤农,灾年有粮可安民!”
(这一条更是让百姓们喜出望外,几乎不敢相信自己的耳朵!
不用交皇粮国税了?而且官府还拿着真金白银来买自家的余粮?这简直是亘古未有之仁政!
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