“撤退？如何撤退？”一个年轻的忍者绝望地喃喃，“到处都是火，到处都是爆炸，上天无路，入地……地也要被炸穿了！”
炮击疯狂地持续了整整半天，仿佛要将所有的火药都倾泻于此。直到明军观测哨确认，那片区域再也看不到一栋直立着的建筑，只剩下断壁残垣和熊熊燃烧的火焰，如同被啃噬过的巨大尸骸，震耳欲聋的炮声才意犹未尽般地渐渐停歇。
炮火停歇后不久，浓烟尚未散尽，空气中弥漫着浓烈的焦糊味、硝烟味和令人作呕的血肉烧焦的恶臭。
数千名身披全身冷锻铁甲、手持巨盾和长柄斧锤的重甲步兵，排着严整而冰冷的队形，如同移动的钢铁森林，踏着尚且灼热的瓦砾、焦黑的木炭以及随处可见、扭曲碳化的尸体，开始了冷酷无情的战场清扫。他们沉默如山，动作机械而高效，只有铁甲碰撞和踏过废墟的咔嚓声。任何还在移动的物体，无论是挣扎的人影还是受惊的动物，都会遭到无差别的、毁灭性的攻击。
少数残存的、在如此猛烈炮火下依旧凭借逆天运气或特殊掩体侥幸生还的忍者（包括服部首领等少数核心人物，因藏身所相对坚固得以存活，但也伤亡惨重），试图利用废墟的地形负隅顽抗，掷出最后的苦无，施展垂死的遁术。
“跟他们拼了！”一个受伤的忍者嘶吼着从断墙后跃出，手中忍刀砍向明军重甲步兵的腿甲，却只溅起几点火星，随即被旁边伸来的长柄斧锤轻易砸碎了头颅。
“土遁·潜影！”另一名忍者勉强结印，试图潜入尚有缝隙的地下，却被一名经验丰富的明军队正发现，指挥士兵用重锤猛击那片地面，很快，地下便渗出了汩汩鲜血。
在重甲步兵绝对的力量、严密的防护和毁灭性的打击面前，忍者这点微弱的、依赖技巧和诡诈的抵抗，如同螳臂当车，瞬间便被无数柄沉重的斧锤碾碎，化为肉泥，连一丝涟漪都未能激起。
服部首领在残存的藏身所中，透过缝隙看着外面如同砍瓜切菜般的屠杀，听着族人临死前发出的短促惨叫，他紧紧闭上了眼睛，指甲深深掐入掌心，渗出血迹。无尽的悔恨如同毒蛇般噬咬着他的内心。不是后悔伏击明军，而是后悔没有在最开始就动用一切手段，将那支明显身份不凡的小队彻底留下！一步错，满盘皆输！
这场以血还血、以暴制暴的复仇，以明军耗费海量弹药和整个町人区化为焦土、无数生命（包括大量未来得及或是不愿撤离的平民以及潜伏的伊贺忍者主力）湮灭为代价，宣告结束。俞咨皋用最极端的方式，抹平了这片区域，也几乎将潜伏于此的伊贺忍者主力连根拔起。但明军也付出了阵亡两百数十名精锐士兵，以及李昭言、周砚辞这两位宝贵海军学员生命的惨痛代价。
当最终的战报和损失清单被呈送到俞咨皋面前时，他沉默了许久，久久没有言语。他缓缓站起身，步履有些沉重地走到帐外，望着远处那片依旧冒着滚滚浓烟、如同巨大伤疤般的废墟，对默默跟在身旁的戚镇海黯然道：
“戚帅……是本督……低估了倭人的顽固与诡诈，也高估了这些年轻人的经验……未能保护好这些学院的苗子……是本督之过啊……”他的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“李昭言、周砚辞……都是万里挑一的好孩子……天赋卓绝，前途无量……本督……有负陛下重托，有负学院栽培……更对不起他们的父母家人……”
戚镇海看着老友兼上司脸上那难以化开的沉痛与自责，心中也是唏嘘不已，他叹了口气，劝慰道：“提督，战争……终究难免伤亡。倭人忍者，确是我军前所未遇之敌，其战法之诡谲阴毒，远超寻常军队。此战虽痛，损失惨重，却也用鲜血给我军上下，尤其是那些眼高于顶的年轻人，上了深刻一课。经此一役，城内残敌必然胆寒，我军后续进军，应当会更为顺利。至于两位学员……为国捐躯，战死沙场，亦是军人归宿，英魂不灭，忠烈可嘉！陛下和朝廷，必有厚恤抚恤，以慰英灵。”
俞咨皋默然点头，但眼中的沉痛与那份引咎自责的阴霾，并未因这番劝慰而消散。这场巷战带来的血的教训，深深地刻进了每一位明军高级将领的心中，让他们对未来的战事，尤其是这种陌生的城市战，多了十二万分的警惕。
而在伤兵营中，经过初步救治的赵承霄、钱知晏、孙景和，虽然身体上的伤痛依旧，但更深的创伤却留在了心里。他们望着帐外昏暗的天空，脑海中不断回放着同窗惨死、士兵浴血、自身无力回天的画面。那份属于年轻人的骄矜与锐气，在残酷的现实面前，被击得粉碎。虽然眼神因失血和悲痛而显得有些黯淡，但深处，却似乎有什么东西正在悄然改变，一份与年龄不符的坚毅、冷峻与沉淀，正在战火的淬炼中，缓慢而坚定地滋生。
幸存的服部首领等寥寥数人，最终凭借对地下结构的熟悉和一丝运气，从一条未被完全堵塞的隐秘排水道逃脱。他们回望那片依旧冒着滚滚浓烟、如同巨大丑陋伤疤般的废墟，心中没有劫后余生的喜悦，只有刻骨的仇恨和同样刻骨的、对明军这种完全不同维度打击方式的恐惧与……一丝无力理解的震撼。
江户城的核心，天守阁的轮廓已清晰可见，似乎近在咫尺。
但通往最终征服的每一步道路，似乎都浸透了鲜血，布满了教训。
而在那片刚刚被炮火彻底耕耘过、化为焦土的废墟之下，那侥幸逃脱的仇恨与恐惧的种子，是否真的已被彻底埋葬？
无人能够断言。
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