他带着一丝泄愤的意味，将抄录的封赏清单拍在桌上：“两个世袭罔替的公爵！四个侯爵！十个伯爵！赏赐的金银足以打造一支新的舰队！他们的皇帝用如此毫不掩饰的方式告诉所有人，为帝国开疆拓土，就能获得至高无上的荣耀与财富！”
一名负责军事的官员嗓音干涩地接口：“总督阁下，我认为这不仅仅是赏赐，这是一个明确的信号。明朝战争机器已经全面开动，并且胃口越来越大。征服日本之后，他们的下一个目标会是谁？我们在香料群岛的据点？锡兰的肉桂海岸？还是……直接来找我们算基隆的旧账？”
“旧账……”科恩冷笑一声，带着无奈和愤懑，“揆一和那些可怜的家伙还在辽东挖矿，这就是我们上一次试图挑战他们付出的代价！我们甚至没能把他们赎回来，这简直是公司的奇耻大辱！而现在，他们拥有了更强大的海军，更旺盛的斗志，以及一个明显对海洋抱有极大野心的皇帝！”
会议室里一片死寂，基隆的失守，让他们猝不及防，明明，那个时候听投靠的东瀛浪人小泉纯一郎说，那时明朝还在应对内部叛乱和北方边患，但是短短数年，如今这些隐患均已扫平，还踏平了日本。
先前说话的那位军事官员压低声音，几乎是在耳语：“我们必须重新评估大明海军的真实实力。能够如此迅速地跨海征服日本，其组织、投送和作战能力，恐怕远超我们之前的任何估计。郑成功的舰队已经让我们吃了苦头，而现在，他们整合了日本的海上力量，又新成立了那个‘远洋都督府’……上帝，他们的战舰未来会出现在哪里，我简直不敢想象。”
科恩深吸一口气，强迫自己冷静下来。他双手撑在桌面上，身体前倾，做出了一个艰难而现实的决定：“传我的命令！所有东印度公司船只，在未得到巴达维亚的直接授权下，严禁与任何明朝官方船只发生任何形式的冲突！如果遭遇，保持距离，姿态必须谦卑，甚至……可以主动避让！同时，立刻筹备一个最高级别的使团，挑选最精明、最善于谈判的成员，携带最珍贵的礼物——不仅仅是白银，还要有他们喜欢的瓷器、丝绸技术，乃至最新的科技图纸——前往北京。”
他顿了顿，语气充满了不甘却又无可奈何：“我们的目标是：不惜一切代价，与大明帝国皇帝建立正式的外交关系，争取签订一份贸易条约。哪怕条款对我们非常不利，哪怕要付出高昂的代价，也必须先稳住他们！我们需要时间，先生们，迫切需要时间来重新部署我们在整个亚洲的力量，应对这个已经完全苏醒的东方巨龙！”
房间里，绝望与算计交织。他们清晰地意识到，那个曾经可以小心试探、局部博弈的明朝已经一去不复返。
一个全新的、更具侵略性和实力的海洋霸权正在崛起，而东印度公司在远东的黄金时代，恐怕要被迫提前落幕了。
喧闹的一日终于彻底沉寂。朱由校独立于乾清宫前的汉白玉台阶上，负手仰望星空。深邃的夜空中，银河璀璨，繁星点点，每一颗都仿佛是一个未知的世界。
“能量块……这才是真正的霸主之基啊。”朱啸喃喃自语，眼中闪烁着野心的光芒，“东瀛这个心结一解，感觉前路一片坦途！接下来，就是把这能量时代的基础打牢，然后……扬帆远航，制霸七海！”
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