福建，厦门港，郑氏府邸，大门新换了“定海侯府”的牌匾，金光闪闪。
时值深秋，凛冽而湿润的海风自台湾海峡浩荡而来，裹挟着浓重的咸腥气息，吹拂着郑氏府邸高耸门楼上猎猎作响的旌旗。
旗帜中央，一个巨大的“郑”字在劲风中翻滚舒卷。府邸坐落在厦门港的制高点，俯瞰着下方蔚蓝海域中桅樯如林、舟楫穿梭的繁忙景象。
这些景象无不显示这是一座迅速崛起的海港城市。
定海侯府，书房内，蜂窝煤烧得正红，驱散着沿海特有的湿寒。
定海侯郑芝龙一顿感概：“陛下真是英明神武、这蜂窝煤救了多少百姓”
郑芝龙，正端坐在宽大的花梨木书案之后。身着常服，虽不显奢华，但眉宇间久居人上的官家威严与历经风浪的海盗气质，两者竟然如此和谐的出现在一个人的身上，不经叫人称奇。
书房内，海风透过半开的轩窗，带来湿润的气息。定海侯郑芝龙端坐于宽大的紫檀木书案后，案上并未摆放账册，而是铺开了一幅详尽的《东南海疆舆图》。一名身着劲装、面色黝黑的心腹管家郑福正躬身立于案前，他并非普通海商，而是郑氏家族掌管海外情报与部分私兵的核心人物之一。
郑福的声音沉稳而干练：“侯爷，东瀛方面，卢国公富士山立碑、俞军门东京筑塔之后，四岛归心，政令畅通无阻。以往那些据险自守、时降时叛的倭国大名，如今要么俯首帖耳，要么烟消云散。咱们的船队在长崎、平户、乃至江户湾，如今比在自家泉州港还要安稳顺畅，水师巡逻舰艇往来不绝，真正是海晏河清。”
郑芝龙微微颔首，目光并未离开地图上那片已被朱笔牢牢圈定的岛屿，淡然道：“东瀛之事，陛下运筹帷幄，卢、俞二位将军雷厉风行，底定大局在意料之中。眼下这局面，来之不易，须得用心维持。说说南边吧，红毛番（荷兰人）、佛郎机人（西班牙人）近来可有异动？”
郑福闻言，精神一振，上前一步，手指点在舆图的南洋部分：“侯爷明鉴。南洋局势，确比东瀛复杂。吕宋的佛郎机人（西班牙人）还算识相，自上次马尼拉湾我水师震慑过后，如今老实许多，马尼拉的大帆船贸易，咱们已牢牢握有六成以上的份额。但巴达维亚的红毛番（荷兰人）……”他顿了顿，语气转为凝重，“其舰船依旧频繁出没于咬溜吧（雅加达）、马六甲一带，与我商队摩擦时有发生，且其对大员（台湾）的觊觎之心，始终未减。”
郑芝龙眼中寒光一闪，手指敲了敲桌面，发出笃笃的轻响：“红毛番狡诈，畏威而不怀德。东瀛一定，我朝重心必会南顾，他们怕是也嗅到了风声。传令下去，往来南洋的商船，需加倍警惕，护航力量也要加强。”
“是，侯爷！”郑福躬身领命，随即像是想起什么，补充道，“侯爷，还有一事。据零星商船回报，极南之地似有新的岛屿（指澳大利亚）被发现，其上或有奇异物产，只是航路险远，详情未知。”
郑芝龙沉吟片刻：“此事暂且记下，待日后时机成熟，再遣人探察不迟。”他话锋一转，看似随意地问道：“森儿（郑成功）近来如何？现在何处？”
郑福脸上露出一丝笑意：“回侯爷，小伯爷如今在基隆坐镇，甚是勤勉。陛下钦赐的十余条新式巨舰，也已交付小伯爷麾下。小伯爷每日操练水师，巡视海防，还将基隆港整治得井井有条，商民皆称其能。”
听到儿子消息，郑芝龙严肃的脸上终于露出一丝不易察觉的欣慰，点了点头：“嗯。告诉他，稳扎稳打，看好家门（指台湾），一定要提醒森儿命水师加大对大员（台湾）全岛沿岸的探查，红毛番可能偷偷溜到其他地方登岸筑城，这些红毛蛮夷经常干这种事。”
“明白，小人定将侯爷的话带到。”郑福恭敬应答。
荷兰东印度公司，这个盘踞在巴达维亚（今雅加达），势力遍及南洋群岛，甚至曾窃据台湾南部（时称大员）的强劲对手，始终是他心头的一根刺。
双方为争夺香料贸易权、航线控制权，近年来摩擦冲突不断，虽未爆发全面战争，但小规模的武装对峙、船只拦截事件时有发生。
正当他思忖着如何进一步挤压荷兰人在南洋的生存空间时，书房外传来一阵急促而谨慎的脚步声。
管家郑福轻轻推门而入，脸上带着一丝不易察觉的惊异，躬身禀报道：“侯爷，府门外有客求见，自称是……是来自红毛番荷兰东印度公司的特使。”
“荷兰人？”郑芝龙眉头微微一挑，放下手中的账册，脸上露出一丝玩味而深沉的表情。
这真是说曹操，曹操到。东瀛局势已定、大明设立行省的消息传出不过月余，这些荷兰人的鼻子倒是灵光得很，动作也如此迅捷。
他们此刻前来，是畏惧于大明海疆一统、兵锋正盛的雷霆之势，前来乞和？还是另有所图，试图在新的格局下寻找喘息之机？亦或是，包含着更深的算计？
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