晚自习结束的铃声，如同投入平静湖面的一颗石子，在实验高中的教学楼里漾开层层叠叠的声浪。学生们如同归巢的鸟儿，从各个教室门口涌出，谈笑声、告别声、自行车铃铛声，交织成一片生机勃勃的喧闹，迅速填满了校园的每条路径，而后又如同退潮般，向着校门和宿舍区散去。
不过十几分钟的光景，教学楼的大部分窗口便次第暗了下去，只剩下零星几处办公室或活动室的灯光，如同坚守在夜色中的孤岛。白日里书香弥漫、人声鼎沸的校园，迅速被一种庞大的、近乎神圣的宁静所笼罩。
然而，与这片重归静谧的校园形成鲜明对比的，是位于垂云镇中心，那栋最为高耸、也最为耀眼的建筑——垂云大酒店。
酒店顶层的豪华会议室，此刻正被一种无形而沉重的气氛紧紧包裹。
巨大的环形会议桌由整块的黑胡桃木打造，表面打磨得光可鉴人，倒映着头顶那盏巨型水晶吊灯折射出的、冰冷而璀璨的光芒。吊灯上无数切割完美的水晶棱镜，将光线分解又重组，泼洒在厚重的羊毛地毯、皮质高背椅以及房间里每一件精心摆放的艺术品上，营造出一种近乎奢靡的华丽。然而，这华光之下，端坐着的七八个人，脸上却并无多少享受的神情，反而或多或少带着一丝不易察觉的紧绷与等待的焦躁。
空气里弥漫着雪茄的淡薄余味、名贵香水的幽香，以及一种更为浓郁的、属于权力与金钱交织的特殊气息。巨大的落地窗外，是垂云镇的璀璨夜景，万家灯火如同被打碎的星河，蜿蜒流淌至远方的黑暗之中。窗内的明亮，与窗外的辉煌，仿佛两个彼此映照却又界限分明的世界。
“咔哒。”
一声轻微的脆响，来自于一个戴着金丝边眼镜、梳着油亮背头的中年男子。他有些不耐烦地合上了手中纯金外壳的打火机盖，打破了室内维持了许久的沉默。他抬起手腕，看了一眼那块价值不菲的百达翡丽，眉头几不可察地蹙起，声音带着刻意压低的抱怨，却又足以让在座所有人都听清：
“说好的七点，现在都快七点半了，人怎么还没到？郑局的面子，也有人敢驳？”
他的话音刚落，坐在他对面的一个穿着墨绿色旗袍、外搭一件白色皮草披肩的妩媚女人便“咯咯”地笑了起来。她的笑声如同银铃，带着一种成熟女人特有的风韵与圆滑，瞬间冲淡了那眼镜男话语中带来的些许火药味。
“哎哟，我的黄总啊，”她眼波流转，涂着正红色口红的唇角弯起一个恰到好处的弧度，“您这急性子，怎么十几年了还是改不了？今晚的局，可是郑局亲自发的话，他要请的人，别说是晚半小时，就是晚半天，咱们不也得安心等着？您要是真等不及了，大门就在那边，您请自便嘛？”
她的话语看似玩笑，实则绵里藏针，将那被称为“黄总”的男人噎了一下。旁边一个脑门锃亮、身材发福的男人立刻打着哈哈附和道：“就是就是，柳姐说得对，黄总，既来之则安之嘛，郑局安排的事，总有他的道理。”
黄总被两人一唱一和，面色有些难看，刚想再开口争辩几句，会议室那两扇厚重的、包裹着柔软皮革的大门，便被人从外面无声地推开。
一瞬间，会议室内的空气仿佛凝固了。
所有人的目光，齐刷刷地投向门口。
走进来的是一位约莫五十岁上下的男子。国字脸，肤色是常年经历风霜的那种古铜色，眉毛浓黑，鼻梁高挺，嘴唇抿成一条坚毅的直线。他穿着一身熨帖的深色中山装，并未系扣，露出里面同色的衬衫，身形魁梧挺拔，步履沉稳有力，每一步都仿佛丈量过一般。最引人注目的是他那双眼睛，并非很大，却深邃锐利如同翱翔于天际的苍鹰，目光扫视过来时，带着一种久居上位者特有的、不怒自威的压迫感，仿佛能穿透一切伪装，直抵人心。
他甫一出现，原本坐在椅子上的众人，几乎是不约而同地、带着一种近乎条件反射的恭敬，纷纷站了起来，脸上瞬间堆起了热情而谦卑的笑容。
“郑局！”
“郑局，您好啊！”
“郑局！晚上好！”
此起彼伏的问候声在会议室里响起，打破了先前的沉寂。
被称作郑局的男子脸上没有什么多余的表情，只是微微颔首，目光在众人脸上掠过，算是打过了招呼。他声音低沉，带着一种不容置疑的威严：“坐吧。”
众人依言落座，姿态却比刚才更加端正了几分，仿佛小学生见到了严厉的班主任。
郑局走到主位旁边，却并未立刻坐下，他双手撑在光滑的桌面上，身体微微前倾，目光再次扫过全场，缓缓开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“今晚叫各位大老板过来，不是为了别的。”
他顿了顿，似乎在斟酌用词，也像是在刻意营造某种氛围。
“是因为夏总回来了，想见见你们。”
“夏总？”
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